老王把树枝扔了,“千户,得赶紧往东海关报信。”
“已经报了。”邹苍说的是实话。
下午他就让朱三儿又跑了一趟,送信去东海关。可这种天气,五十里路,马跑不快,就算到了,援军再过来……
“堡里粮食和火药,能撑多久?”老王问。
“粮食够三个月,火药……”邹苍算了算,“省着用,一个月。但咱们只有几千人。”
两人沉默了一会儿。
墙头上传来换岗的号子声,苍凉,在化冻的暮色里传得很远。
“我去洗把脸。”老王拍拍身上的泥,走了。
邹苍没回值房,他顺着墙道又上了城墙。
天色暗得很快,东边的山影已经模糊成一片深灰色。
化雪时节的夜风格外冷,带着湿气往骨头里钻。
值夜的士兵看见他,连忙站直:“千户!”
“嗯。”邹苍摆摆手,“眼睛放亮点,夜里可能有动静。”
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“是!”
他沿着墙道慢慢走,每走过一处垛口,就停下来看看外面。
昭边堡的墙不算高,三丈多一点,但墙基厚实,是用碎石混着黏土夯的,炮弹打上去不容易塌。
墙外挖了壕沟,宽两丈,深一丈,这会儿沟里积了半沟的雪水,浑浊得很。
走到东南角炮位时,炮长李四正带着几个兵在给炮筒子擦油。那是一门重炮,炮身黝黑,要四个人才推得动。
“千户。”左雷见他来,直起身子。
“怎么样?”
“还行,就是潮气重,得勤擦着。”左雷用袖子抹了把脸,“火药都挪到干燥处了,放心吧。”
邹苍点点头,伸手摸了摸冰冷的炮身。
这炮去年运来时,能打千步远。可再好的炮,也得有人会用。
“左雷,要是真打起来,”邹苍忽然问,“这炮,你打算怎么用?”
左雷愣了愣,随即咧开嘴:“千户,我是粗人,不懂大道理。但我知道,炮这玩意儿,近了打不准,远了打不着。东牟人要是敢来,等他们进到一千步,先用轻炮招呼,打乱阵型。等冲到壕沟边了,重炮往人堆里轰,一炮下去,能犁出条血槽子。”
他说得糙,但理不糙。
邹苍拍拍他肩膀:“好好干。”
离开炮位,他又在城墙上转了一圈,才下去。
堡里已经点起了火把,伙房那边飘出煮豆子的味道。
士兵们三三两两蹲在屋檐下吃饭,碗里是糊糊状的豆粥,就着硬得能砸死人的杂粮饼子。
张奔端着碗过来,递给邹苍一碗:“邹哥,吃点。”
两人就站在值房门口吃。粥是温的,饼子得掰碎了泡在粥里才能咬得动。
“都安排好了?”邹苍问。
“嗯。四队人轮流守墙,每队两个时辰。炮位每处留三个人值守,其余人随时待命。”张猛咬了口饼子,嚼得很用力,“邹哥,你说……许将军会派援军来吗?”
邹苍知道张猛在担心什么。
东牟真要打,前沿这些堡垒是必须清理的。三千人对两万,就算有城墙和火炮,也撑不了几天。援军……东海关离这里五十里,路又烂,援军就算来,也得两三天。
可这话不能说出来。
“吃你的饭。”邹苍最后只说了这么一句。
夜深了。
邹苍躺在木板床上,耳朵却听着外面的动静。
这些年,他打过很多仗,守过很多地方。
草原、京师、东北……身边的老兄弟换了一茬又一茬。有的死了,有的残了回乡了,有的升官调走了。只有他还在这里,从一个普通小兵,慢慢熬成千户。
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