矿道深处,死寂如凝固的血。
吴天邪背着箐,脚步越来越沉。左肩骨甲与身体的共生连接虽然稳定,但持续的高负荷运转让那片区域的神经如万蚁啃噬;心口的永恒冰心依旧以极慢的速度旋转,维持着两人最基本的能量平衡与伤势压制。但即便如此,体力和精神力的双重透支,已让他的意识边缘开始出现轻微的恍惚。
他咬破舌尖,用刺痛强行驱散睡意。
不能停。红袍的追兵随时可能追上来。那个逃走的林藏,绝不会善罢甘休。他们此刻就像暴露在雪原上的猎物,任何一丝懈怠,都可能成为致命破绽。
箐依旧伏在他背上,呼吸平稳——那是沉睡,而非昏迷。母亲遗骸前的传承与泪水,似乎耗尽了她最后一丝勉强支撑的力气,也让她终于在绝望与重逢的剧烈冲击后,获得了某种深层的、被龙晶守护的安眠。眉心那枚菱形烙印微微亮着,内部的冰蓝星云缓慢旋转,与她体内残存的血脉之力共鸣,持续修复着那道曾撕裂的裂痕。
吴天邪不知道这修复需要多久,但他知道,在这片危机四伏的矿道中,能让箐多睡一刻,都是好的。
他放轻脚步,尽量避开冰壁上那些暗红的污染斑块,沿着矿道主脉,向箐之前指向的“第三开采区”方向前进。
矿道的坡度逐渐向下,空气中的寒意反而有所减退——不是温度升高,而是那种“被抽空一切热量”的死寂感变淡了,取而代之的是一种更加复杂、更加古老的能量混杂气息。偶尔能感知到微弱的、属于龙族禁制的残余波动,以及……某种让他左肩骨甲本能警觉的、若有若无的窥视感。
那种窥视感很淡,淡到几乎无法确认是否存在。但它每次出现,都让左肩骨甲深处那几颗曾吞噬红袍概率诅咒的异变细胞微微抽搐,像被什么看不见的东西轻轻触碰了一下。
吴天邪数次停下脚步,将感知扩展到极限,却始终没有发现任何异常。矿道依旧死寂,冰壁依旧斑驳,身后只有自己脚步声的回音。
他只能归咎于伤势过重导致的神经敏感,继续前行。
……
不知走了多久——在这片永恒的灰暗中,时间早已失去意义——前方矿道再次出现分叉。
一条继续向下,幽深得看不见尽头;另一条斜向左侧,尽头隐约有极其微弱的、不同于冰蓝的暗红光芒闪烁。
吴天邪停住脚步。
暗红。红袍的颜色,骰渊议会的标志色,概率诅咒与契约反噬的颜色。在这片冰渊深处、龙族禁地,任何不属于冰蓝的光芒,都意味着危险。
但他没有立刻选择。
他闭上眼,将感知探向左肩骨甲,尝试与那几颗敏感的异变细胞建立更深的连接。如果真的有威胁潜伏,它们或许能提供更精准的预警。
细胞网络的反馈很模糊,却带着一种复杂的、难以解读的信号:既非明确的危险警告,也非单纯的平静。它们似乎在“犹豫”,或者说,在被某种更高层级的存在“干扰”——那种若隐若现的窥视感,此刻变得更加清晰了一丝。
吴天邪睁开眼,目光落向那条有暗红光芒闪烁的岔道。
是陷阱?还是……某种必须面对的考验?
他深吸一口气,正准备做出选择——
背上,箐的身体微微动了一下。
“等等……”她的声音沙哑而虚弱,却带着一丝急促,“那边……有……龙族禁制的……残留气息……还有……母亲记忆里……提及过的……”
吴天邪立刻侧头:“提及过什么?”
箐没有立刻回答。她艰难地抬起头,眉心那枚菱形烙印光芒微闪,似乎在努力与什么建立连接。过了数息,她的声音更加清晰了一丝:
“第三开采区……不仅是矿区……也是……龙族当年……囚禁与处决……被深渊污染同胞的……‘净化之地’……”她顿了顿,喘息了几口,“那里的禁制……对议会……对任何带有……契约诅咒气息的存在……有天然的……压制与排斥……但对我们……也有危险……”
吴天邪瞬间明白了她的意思。
那条有暗红光芒的岔道,很可能通往“净化之地”的入口。那里的龙族禁制会对红袍产生压制,能为他们提供暂时的庇护。但同时,那片区域本身也极度危险——被囚禁处决的污染者、万年来累积的深渊残留、以及禁制本身不分敌我的攻击性……
但此刻,他还有选择吗?
红袍的追兵随时可能赶到,箐需要时间恢复,他也需要时间梳理体内那团乱麻。与其在空旷的矿道中被追上,不如赌一把,赌那片“净化之地”的禁制,能成为他们与追猎者之间的天然屏障。
“走那边。”吴天邪做出决定,没有犹豫。
他背着箐,转身踏入那条斜向左侧、有暗红光芒闪烁的岔道。
……
岔道比主脉狭窄许多,两侧冰壁的暗红斑块也更加密集、更加狰狞。有些斑块的形状,几乎就是扭曲的龙首、痉挛的龙爪、或是被什么东西从内部撑裂的龙躯。地面上偶尔能看到嵌入冰层的、半露出的骸骨碎片——有些属于冰螭,有些则属于形态更加诡异的、连箐都辨认不出的生物。
那暗红光芒的来源,是冰壁上一块块镶嵌的、如同凝固血珀般的诡异结晶。结晶本身并不发光,但当吴天邪靠近时,它们内部会浮现出极其微弱的、暗红色的光丝,像沉睡万年后仍对闯入者保持着某种本能警觉的眼睛。
箐伏在他背上,呼吸变得急促。眉心的菱形烙印光芒闪烁得更频繁,显然这里的某种气息或残留记忆,正在与她的血脉产生共鸣。
“母亲……来过这里……”她的声音很轻,带着一丝颤意,“她……亲手处决过……三名被深渊彻底污染的……同族……其中……有她的……亲妹妹……”
吴天邪沉默了,脚步却没有停。
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