晨光透过雕花窗棂洒入乾清宫,将金砖地面映出粼粼波光。
韩昭垂首立于御案前,余光瞥见皇帝手中茶盏升起的热气。
——这已经是皇帝已经第三次续水了,这场问话比预想的要长。
"爱卿与仪儿的婚期将近,近日相处可还融洽?"
肖长珏放下茶盏,语气随意得像在聊家常,但指节无意识敲击扶手的动作暴露了他的关注。
韩昭拱手,姿态恭敬却不卑微:"回陛下,长公主殿下近日心情颇佳。前日还邀臣共赏尚服局送来的嫁衣样式,说是,对金线凤凰的纹样甚是满意。"
这个回答是他与陆肃尧早先商量好的说辞,每个字都经过反复推敲。
韩昭说得流畅自然,连眉梢流露的温柔都恰到好处,仿佛真的与心上人共度了甜蜜时光。
肖长珏眼中闪过一丝欣慰,身体微微前倾:"仪儿她……可曾再同你提起陆肃尧?"
殿内空气骤然凝滞。
韩昭感到后颈汗毛竖起,面上却分毫不显:"长公主殿下深明大义,自陆将军远赴漠北后,再未提及。"
"是这样吗……"
皇帝靠回龙椅,目光若有所思地扫过韩昭的面容,"爱卿可知,昨日母后深夜前来见朕,所为何事?"
韩昭心跳漏了一拍,想起昨夜废殿中与陆肃尧的密谈。
他维持着恰到好处的疑惑表情:"臣愚钝,不敢妄测圣意。"
肖长珏突然轻笑一声,从案头拿起一份奏折把玩:"皇后请求朕……速速取消你与仪儿的婚约。"
尽管早有预料,这句话仍像一桶冰水浇在韩昭头上。
他迅速垂下眼帘掩饰震惊,喉结却不自觉滚动了一下:"那陛下……圣意如何?"
"朕尚未决断。"
肖长珏合上奏折,声音忽然低沉,"仪儿是朕唯一的妹妹,朕只愿她真心欢喜。韩昭,你老实告诉朕——仪儿可曾有半分,对你表露过不愿成婚的意思?"
韩昭袖中的手微微发抖。
此刻若顺势承认,婚约或许真能取消,陆肃尧与肖九仪就能光明正大在一起。
但昨夜毓庆殿内,肖九仪决绝的"我不会去"言犹在耳。
"回陛下,"
韩昭缓缓跪地,额头触上冰凉的金砖,"公主待臣以礼,从未表露不愿。反倒近日……常常与臣谈及婚后打算。"
最后一个字吐出时,他尝到舌尖的血腥味——不知何时咬破了口腔内壁。
肖长珏长久地注视着跪伏的臣子,忽然叹息:"起来吧。朕不过随口一问。"
他转身望向窗外盛放的牡丹,"皇后爱女心切,见仪儿近日消瘦,便疑心她不愿嫁你。但朕观九仪近来沉稳许多,想必是想通了。"
韩昭顺势起身,垂首称是。
阳光透过窗纱在他脸上投下斑驳光影,恰好掩去眼中复杂情绪。
"那便依旧同之前一样,婚期不变。"
肖长珏最终拍板,"半月后大婚,你且好好准备。"
"臣,领旨谢恩。"
————————————
退出养心殿的时候,韩昭后背的冷汗已经不自觉浸透中衣。
他需要立刻见到陆肃尧——皇帝的态度阴晴不明,赵皇后突然转变立场,这些变数都可能影响他们精心布置的计划。
转过一道回廊,韩昭突然驻足远处御花园中,一抹熟悉的嫣红身影正俯身轻嗅茉莉——是肖九仪!
她今日竟破天荒地穿了鲜亮颜色,茜红色的裙裾在绿荫间格外醒目。
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