东狄败军在风雪里又磨蹭了两天半,才终于挪到绥中城的废墟前。
风卷着雪粒子打在皮毛披风上“噼啪”响,原计划两天的路程,硬生生走了将近五天。
有的路段积雪没过膝盖,拉粮的大车陷进去,得十几个人弓着腰、喊着号子推,才能勉强挪一步。
等终于望见绥中城的影子时,士兵们个个冻得缩成一团;
布面甲的缝隙里结满冰碴,呼出的白气刚飘到眼前,就凝成了霜花,粘在胡须上像挂了层白盐。
绥中城的城墙塌了三分之一,断壁残垣上积着半尺厚的雪,像给灰色的砖石蒙了层白布。
可就算是这样的破城,对这群快冻僵的残兵来说,也是救命的避风港。
莽古尔泰抬手挥了挥,声音嘶哑:“都进城休整!找背风的地方待着!”
他自己则和扬古利绕着废墟转了圈,最终选了间屋顶塌了一半的仓库。
亲兵们赶紧找了块厚毡布,搭在破洞上挡风雪;
一个火盆里塞进几块干炭,火星“噼啪”溅起,屋内总算驱散了点刺骨的寒意。
刚坐下没半柱香的功夫,外面传来急促的脚步声。
负责从山海关断后观察的正蓝旗亲兵,跑进来半跪在地上,身上的雪还没化,声音发颤:
“郡王!留守东罗城和威远堡的废物……都投降燕山军了!”
莽古尔泰靠着火的手顿了顿,却罕见的没发怒,只是抬手捏了捏发胀的太阳穴:
“燕山军追来了?”
“没、没追!”
亲兵赶紧摇头,咽了口唾沫,“我离开时见他们在清理城里的尸体,连斥候都没派出来,看样子……看样子根本没打算追击咱们。”
扬古利也蹲在火盆边,双手拢着热气,指节冻得发紫,眼神里满是颓败:“追什么?
这么大的雪,我们从山海关走到绥中,掉队的士兵不下两千,战马和驮马折了大半。
他们根本不用动手,风雪和饥饿,就替他们灭了咱。”
“杨古利,你这话什么意思?”
遏必隆忍不住开口反驳,最听不得扬古利这种阴阳怪气,“撤退是大家一起定的主意!
你舒穆禄家要是想逞能,留在山海关跟燕山军死斗便是!
现在说这些风凉话,是埋怨郡王决策错了?”
“够了!”
莽古尔泰猛地拍了下膝盖叫停两人的争吵,“眼下不是内讧的时候!都给我闭嘴!”
他瞪了两人一眼,语气沉下来:“扬古利,你去清点兵力、安排岗哨;
遏必隆,让伙夫烧点热水。有城墙挡着风,先等风雪小些,再等前方哨骑的消息。”
顿了顿,他皱起眉,语气里带着疑惑:“怪事,燕山军怎么不在绥中城避风雪?
他们跑哪去了?这破城再差,也比在野地冻着强。”
扬古利刚站起身,闻言又停下,抬头看他,语气沉得像冰:“或许……他们真的拿下了宁远城。绥中城是片废墟,他们自然看不上。”
这话一出,仓库里瞬间静得能听见炭火“噼啪”的声响。
莽古尔泰盯着火盆里跳动的火焰,青黑的眼窝被火光映得发亮——他其实一直不敢承认这个事实。
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