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大唐狄公案 221到230（第1页）

第十二部黄金案第二章

驿车行驶发出辚辚声响，扬起漫天黄土，出了潼关、渡过黄河，沿着横贯中原的古老官道缓缓向东行进。狄公与老家人洪亮晓行夜宿，不知不觉已走了七天。

这日来到兖州地界。临近中午时，驿车驶入一片险峻的林子，四周古木参天，浓荫密布，遮蔽得不见天日，景象显得格外狰狞险恶。洪亮抱怨狄公不肯接受沿途官驿派兵护送的提议，而狄公坚持不惊动地方，打算悄悄前往蓬莱县任职。

狄公看出洪亮心中的担忧，便主动搭话，想让他忘却眼前的恐惧。

“洪亮，我已仔细翻阅了王县令被害一案的卷宗，大致了解了案件的来龙去脉，奇怪的是卷宗中那几封死者的信函怎么会在刑部档案馆不翼而飞。要知道这些信都是从王县令书斋中搜出的，对破案至关重要。汪堂官将它们带到京城后就封存起来存入档案馆，没过几天竟被盗了，这难道不是怪事吗？”

洪亮点头道：“汪堂官在蓬莱只待了三天，这也让人怀疑。如此重大的杀害朝廷命官案件，怎么会没查出一点线索就匆匆返京交差呢？”

果然，一谈论起案情，洪亮就沉浸其中，忘了周遭的恐惧。

狄公又说：“我被外放担任蓬莱县令的批文一下来，就去刑部拜访汪堂官，谁知刑部说他已去泉州查办一桩案子了。他移交过来的卷宗，只签押了印玺，打算暂时搁置。看来，要破这个案子，我们得从头开始调查。”

洪亮刚想问什么，突然听到驿车外一声吆喝，马夫勒住马匹，车轮停了下来。

“过路的客官别害怕，我们哥俩这几天手头紧，给几两银子就放你们走。”驿车前站着两个虎背熊腰的大汉，一身绿林响马的装扮，手里各握着一把明晃晃的大阔刀。

狄公有些生气，跳下驿车，抽出腰间的雨龙宝剑，厉声说道：“哪里来的拦路强盗，竟敢截住驿车勒索钱财。”

其中一个大汉上前说：“看你们行囊简单，料想也不是贪官富商，所以只索要几两银子当酒钱。要是舍不得给银子，就把你手中的宝剑抵押，也能将就。”

狄公骂道：“你们这两个山贼鼠辈，还敢口出狂言消遣我。要是打赢我，这剑就送你们换酒喝；要是打不赢，断胳膊断腿可别喊冤。”

两个大汉听了大怒，挥舞着阔刀就向狄公砍来。

狄公剑法精湛，先故意露出一个破绽后退一步，等两大汉扑上来时，猛地转身回刺，先将一个大汉的阔刀击飞。

另一个大汉不甘示弱，一边挺身保护同伴，一边举刀砍向狄公。只三个回合，狄公一剑挥出，削掉了那大汉的头巾和一绺黑发。两个大汉惊恐万分，想夺路逃进林中，却见狄公呵呵大笑，收起宝剑，慢慢捋动下巴上的大把黑须，洪亮也站到狄公身旁频频点头。

两个大汉又转过身，拱手道：“客官请留名，好让我们知道羞耻，日后若再相遇，不敢再冒犯。”

洪亮笑道：“你们赶紧逃命吧！这位是新任蓬莱县令狄老爷，不斩你们这两个无名小卒。”

两大汉羞愧满面，又跪地拜谢，才逃进山林。

黄昏时分，狄公的驿车进入兖州城，先去州治行司办理了过境文书，随后被迎入官驿安顿下来。狄公和洪亮匆匆吃过晚饭，沐浴后坐在房中品茶闲谈。

突然传来敲门声，洪亮打开房门，进来的正是白天在林子里拦路的那两个大汉。

狄公笑道：“原来是你们这对绿林兄弟。我这里正好有几两散银，拿去喝酒吧，就当是我交的买路钱。”

两大汉羞愧难当，更觉得愧疚，双双跪地拜谢，说专门来向狄老爷谢罪。

原来，这两个大汉一个叫乔泰，一个叫马荣，马荣比乔泰小一岁，两人结拜为兄弟。他们都出身贫苦，因为抗捐杀了人，才逃到江湖上做了拦路抢劫的营生。如今他们迷途知返，只想投奔一个贤良清廉的官员，在其手下效力，暂且谋生。

狄公也喜欢这两个大汉力气大、有武艺，而且说话正直、性格豪爽，懂得义利之分、知羞耻，日后多加开导教育，定是衙门里的得力干将，于是答应收留乔泰、马荣两人，暂时作为亲随干办，登记在册，置办行装，一同前往蓬莱县衙当差。

两人听了大喜过望，忍不住哽咽起来。狄公好言安慰，劝勉他们要一心一德辅佐衙门，日后戴罪立功报效国家。狄公吩咐侍役又置办了一桌酒席，给每人斟满酒，让大家尽情畅饮。乔泰、马荣又对天盟誓，会永远忠于职守、服从狄公。当夜他们便留在官驿住宿。

第十二部黄金案第三章

第三天日落时分，狄公一行人抵达蓬莱县城。蓬莱县濒临海湾，在距县城约九里的河流入海口处，有着名的蓬莱要塞炮台。该要塞隶属平海军，负责护卫海疆、管理外国通商事务、设关征税以及缉查违禁物品等。而蓬莱县衙的职责则是肃清城乡治安、宣扬道德教化、督促农业生产、推行伦理教化、受理民事案件和诉讼，同时督察浅谷地区的兵赋等事务。县衙与炮台驻守的镇军在礼仪上往来周到，因此一向相安无事。

狄公一行从西门进入县城，一路缓缓前行，仔细观察。只见集市虽然不算十分繁华热闹，但店铺一家挨着一家，秩序井然。街道上行人不算多，但水手、船匠和和尚却不少，还时常能遇到三三两两的香客，其中大多是经商做买卖的。那些碧眼红须、挺胸凸肚的是从西洋来的；皮肤黝黑、坦胸露臂的来自南洋；只有东洋的人，容貌与大唐臣民无异，只是服饰穿戴不同，而且他们也不全说外语，待人态度和蔼、彬彬有礼，因此最能与大唐百姓和睦相处，很少发生矛盾。

绕过孔庙的高墙，经过市舶司和金银市，就来到了县衙的八字大门前。锃亮的铜钉大门，血红的廊庑栏栅，与对面雪白的重檐照壁相互映衬，十分耀眼。栏栅内右侧有一面大鼓，左侧有一面铜锣，大门外站着两个精神倦怠的值勤衙丁。

洪亮上前递上盖有大红印玺的吏部牒文，传命县丞出来迎接新任县令。衙丁得知是新任县令徒步前来，吓得先跪下磕了几个头，不敢接牒文，转身就朝衙厅跑去报信。

不一会儿，从衙厅里蹒跚地跑出来一位须发斑白的年老官吏，快步走到狄公面前磕头拜见，小声说道：“下官唐祯祥，担任县衙主簿一职。前任王县令不幸遇害后，衙门里的一切日常事务都由下官暂时管理，一直专门恭候新县令到任。”

洪亮递上吏部牒文，唐主簿接过看完后，又躬身拜揖说：“狄老爷驾到，下官没能及时迎接拜见，希望您能宽恕我的罪过。只是因为没有接到州府的通报，老爷又没有派人提前传达消息，所以才怠慢了您，这是下官的失职，允许下官日后勤勉工作来弥补。”

狄公笑着说：“唐主簿一向勤恳地处理公务，谨慎地履行本职，并没有过错。明天一早，主簿就会同衙门里所有的椽吏佐史、六曹参军来参见本官。”

唐主簿遵命，一面引领狄公径直进入内衙书斋坐下，一面吩咐厨役准备膳食。洪亮带领四名衙役搬运行李，乔泰、马荣则跟随到厨房帮忙。

“哦，明天还可以传命城厢的四个当坊里甲来衙里参见，我有话要问他们。”狄公说。

“老爷，本县有五个里甲。河东湾已设为第五坊区，又称番仁里，那里的里甲是个高丽人，很有德行，众多番商对他十分崇敬。”

唐主簿看了狄公一眼，又说：“狄老爷尽管放心，明天衙门里的一切公事，我一定办理得井井有条。老爷一路车马劳顿，等会儿用过晚膳就去休息吧。”

狄公满意地点了点头。

唐主簿犹豫了一下，又开口说：“不过，老爷的宅邸一时恐怕不太方便。王县令在世时，刚刚把内宅修饰过，还新刷了一层漆，只是王县令突然遇害，刑部还没有结案。他的行囊和物品虽然不多，但还放在房中，没法搬出来。我已经给他在京师的胞弟写了两封信，催他赶紧来蓬莱收拾遗物，可到现在还没有消息。王县令早年丧偶，也没有子女，他这一死，身后真是凄凉啊。”

狄公问：“刑部汪堂官来这里查案时，住在哪里？”

唐主簿回答说：“汪老爷来这里时，第一夜住在王县令的宅邸里，第二天便在内衙草草安置了一个床铺，再也不去那里住了，没三天就匆匆回京师了。”

狄公不禁疑惑：“唐主簿知道其中的原因吗？”

唐祯祥环顾四周，小声说：“王县令的宅邸夜间很不安宁。”

狄公惊讶地问：“这话怎么说？”

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