没有矫揉造作,没有丝毫犹豫。
她握着艾条的手稳稳地悬在金针上方半寸处,那种掌控全局的笃定感,竟让朱棣想起了父皇在中军大帐看着沙盘时的样子。
朱棣握着扳指的手指慢慢松开了。
他站在阴影里,视线却像是被那一星火光烫住了一样,怎么也挪不开。
这是一种他在任何女子身上都从未见过的神情。
不需要讨好谁,甚至不需要在意谁,只是纯粹地、近乎强悍地在做着手里的一件事。
这哪里是个村姑,这分明是个……
“嘶——好了。”
那人低低吐出一口气,手腕翻飞,那几根长针瞬间回到了针包上。
她放下艾条,用袖子随意地在额头上抹了一把,转过头冲马皇后咧嘴一笑,露出两排白得有些晃眼的牙齿。
“娘娘,这腿上的寒气散了八分,今晚上您只要不踢被子,保证不疼。”
她的声音清脆,透着股还没散去的市井活泼气。
马皇后笑得眼睛眯成了一条缝,伸手想去摸她的头,视线一抬,却正好撞上了站在屏风阴影里的朱棣。
“杵在那儿干什么?做贼呢?”马皇后的语气陡然一变,虽是骂,却透着股亲昵。
朱棣这才回过神,迈步从阴影里走了出来。
“儿臣给母后请安。”
他掀起衣摆,规规矩矩地在榻边跪下磕了个头,眼睛却忍不住往旁边瞟。
马兰华没想到背后还藏着个大活人。
她猛地站起身,动作大概是急了些,加上刚才蹲久了,身形晃了一下。手里的艾条还没完全熄灭,正冒着袅袅青烟。
两人就这么面对面地站住了。
一边是身着团龙织锦、金冠束发的皇子,剑眉星目,一身贵气;另一边是穿着洗得发白的青布衫、脸黑得像块陈年铁锭、手里还举着根冒烟艾条的……神医。
朱棣离她不过三步远。
近看这张脸更黑了,但这黑脸的主人却并没有像寻常民女那样见到他就惊慌跪伏,反倒是瞪大了那双杏眼,上上下下把他打量了一番,那目光直白得简直像是在看什么稀奇的药材。
朱棣那句“免礼”卡在喉咙口,看着她手里那一缕飘飘忽忽的烟,竟不知该先摆手还是先咳嗽。
“兰儿,这就是你四表哥,朱棣,老四。”马皇后在榻上坐直了身子,一边整理裤腿一边说道,“还愣着?叫人啊。”
马兰华的眼睛眨了眨,视线从朱棣头顶的金冠落到他腰间的玉带,最后定格在他那张此刻表情有些发僵的脸上。
她没立刻行大礼,反倒是先把手里的艾条往背后一藏,两只黑漆漆的手在身侧胡乱擦了两下,然后极其生硬地、像是学戏台上的动作一般,把手叠在腰间福了福身。
“民女马兰华,见……见过燕王殿下。”
声音脆生生的,只是这动作怎么看怎么别扭,行礼到一半,藏在背后的那根艾条因为动作太大,“噗”地掉出来一截灰,正好落在她自己的布鞋面上。
朱棣看着那撮白灰,又看了看她黑红黑红的耳根,不知怎么的,那种胸腔里发紧的感觉忽然就散了,取而代之的是一股控制不住想要往上扬的嘴角。
他平日里见的,要么是诚惶诚恐的太医,要么是端着架子的大家闺秀。
这么一个黑着脸、流着汗、搞得一鞋面香灰却还敢瞪着大眼睛看他的表妹,简直是个异类。
但方才那双在金针与火光中沉稳得不颤一丝一毫的手,又实打实地在他脑子里扎了个根。
“起来吧。”朱棣开口,声音比平日里多了几分连他自己都没察觉的热度,“你……就是表妹?”
“哎。”马兰华站直了身子,应得干脆利落,毫不拖泥带水。
马皇后看着这一对儿,脸上的褶子里都藏着笑意,招手道:“行了,别在那儿大眼瞪小眼。兰儿,给你四哥倒茶。老四,你过来,看看你表妹这针法,比太医院那帮老头子强多了。”
朱棣依言走近,鼻尖除了艾草味,还隐约闻到了一股极其淡的、像是野菊花被晒干后的清苦气息,那是从那个“黑丫头”身上传来的。
他不动声色地瞥了一眼她露在袖口外的手腕,黑虽黑,骨节却修长有力。
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