秦乾端起茶盏,轻轻吹了吹漂浮的茶叶,慢悠悠地说道:“本官念在尔等多年为官,多少也算对沧州有些许贡献,如今给你们一个将功赎罪的机会。”
“主动交代与山贼勾结之事,说不定还能落个体面。”
话音刚落,大堂里静得连根针掉在地上都能听见。
官员们面面相觑,一个个脸色惨白,冷汗涔涔。
刚才还叫嚣着要帮忙审问山贼的官员们,此刻一个个都成了哑巴。
终于,一个身材矮胖,满脸横肉的官员“噗通”一声跪倒在地,哭喊道:“秦大人饶命啊!下官一时糊涂,被猪油蒙了心,这才收了山贼的一些好处,求大人开恩啊!”
这官员名叫赵德发,平日里仗着自己姐夫是府里的一个师爷,没少干些欺压百姓,贪赃枉法的事情。
如今见秦乾掌握了证据,立刻吓得魂飞魄散,第一个跳出来坦白从宽。
有了赵德发带头,其他几个平日里和他沆瀣一气的官员也纷纷跪倒在地,哭喊着求饶,将自己和山贼的勾当竹筒倒豆子般说了出来。
吴良才站在一旁,脸色阴晴不定。
他虽然也和“山贼”有些来往,但都是些暗地里的交易,并没有留下什么实质性的证据。
见秦乾并没有点到自己的名字,他眼珠子一转,立刻换上了一副义愤填膺的表情,指着那些跪在地上的官员骂道:
“你们这些贪官污吏,真是丢尽了我们官员的脸!秦大人为民除害,你们却与山贼勾结,简直罪无可恕!”
秦乾似笑非笑地看了吴良才一眼,心中冷笑。
这老狐狸还真是会见风使舵。
“来人,将石铁欧带上来!”
秦乾冷声下令。
一个衙役领命而去,然而还没走出大堂,就听到外面传来一阵急促的脚步声。
另一个衙役慌慌张张地跑了进来,扑通一声跪倒在地,脸色煞白,结结巴巴地说道:
“报……报告大人,城……城外发现……发现了石铁欧的尸体!”
此言一出,大堂内一片哗然。
“什么?!刺史大人死了?!”
“这怎么可能?!”
“到底怎么回事?!”
官员们议论纷纷,一个个脸上写满了震惊。
那可是刺史啊!
一州的最高长官,竟然被人杀了!
在大乾王朝,刺史的地位仅次于京城的六部尚书,相当于一方诸侯,权力极大。
秦乾心中也是一惊,一股寒意从脚底直窜头顶。
难道……是有人抢先一步灭口?
来不及多想,秦乾立刻起身,带着一队人马赶往城外。
石铁欧的尸体是在城外的一片巷子里被发现的。
他背部中了一刀,刀口很深,显然是一击毙命。
秦乾仔细检查了现场,发现地面上有一些凌乱的脚印,但并没有明显的打斗痕迹。
“看来凶手是石铁欧的熟人,而且下手迅速狠辣,没有给刺史任何反抗的机会。”
秦乾沉声说道。
“大人,会不会是山贼干的?”
一个衙役小心翼翼地问道。
秦乾冷冷地瞥了他一眼,“山贼头子就在府衙里,你觉得呢?”
“会不会是分赃不均,被人灭口?”
另一个衙役猜测道。
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