丛林里蚊虫肆虐,许多人被叮咬后感染疟疾,虽然随军郎中备有金鸡纳霜,但数量有限,只能优先救治军官和精锐。
非战斗减员,开始了。
行军第五天,就有三十多人因中暑倒下,其中七人不治身亡。
还有二十多人染上痢疾,腹泻不止,虚弱得无法行走,只能由担架抬着。
“这样下去,没到升龙府,咱们自己就先垮了”,李定国忧心忡忡。
周浩看着长长的队伍,沉吟片刻:“传令:每日行军时间改为辰时到申时,避开正午最热时段。沿途多设饮水点,水里必须加盐和草药”。
“得病的士兵集中到后卫营,轻症随队,重症……送回凉山”。
“送回凉山?那需要大量人手护送……”
“用民兵。”周浩道,“调五千民兵专门负责伤病员转运和后勤护卫,告诉张文焕,这是他的首要任务,出了差错,军法处置”。
“是”。
调整后,情况有所改善,但南方的恶劣环境依然在持续消耗着部队。
与此同时,安南方面的抵抗也开始加剧。
郑柞败退谅山后,收拢残兵,又得黎维祺从升龙府派来的两万援军,总兵力恢复到四万。
他改变战术,不再固守城池,而是化整为零,利用对地形的熟悉,开展全民游击。
拆毁桥梁,堵塞道路,在水源中投毒,偷袭落单的小股部队,暗杀投靠大夏的安南人……郑柞将他在与阮氏内战中摸索出的游击战术发挥到极致。
大夏军推进速度再次放缓。
从凉山到谅山不过一百五十里,按正常行军五天可到。
但大夏军走了整整十二天,期间发生大小战斗三十余次,伤亡又添八百多人。
六月二十二日,兵临谅山城下。
此时的谅山,已是一座空城——郑柞效仿当年莫斯科对付拿破仑的策略,实行焦土抗战。
撤走所有百姓,焚毁所有粮草,在井水中投毒,在城中埋设大量陷阱和炸药。
“将军,探马来报,城中空无一人,但多处房屋有引火装置,疑似火攻陷阱”,前锋回报。
周浩用千里镜观察城墙,城头上确实看不到守军,但城门大开,像一张等待吞噬的巨口。
“郑柞想诱我们入城,然后火烧谅山”,他冷笑,“传令:全军城外扎营,工兵营进城排查陷阱,发现引火物一律拆除,发现炸药就地销毁”。
“国公,若城中真有大量炸药,工兵营进去太危险……”。
“所以要让安南俘虏先去”,周浩面无表情,“抓来的那些俘虏,给他们工具,让他们走在工兵前面,踩中陷阱死了,是命,没死,就继续干活”。
命令执行了。
两百多名安南俘虏被驱赶着进入谅山城,他们战战兢兢,每一步都小心翼翼。
果然,刚进城门不到百步,就触发了第一处机关:街道两侧房屋里射出无数毒箭,当场射死二十多人。
接着是地面塌陷、滚石落下、毒烟释放……
到天黑时,两百俘虏死了近半,但也清理出了小半座城的陷阱。
工兵营随后进入,用更专业的方法拆除剩余机关,发现了足足三百多处引火点和五十多处炸药埋藏点。
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