嗓音沙哑得像是两块被风化的石板在互相摩擦,每一个字之间都拖着很长的间隔,像是说话的人已经很久没有跟任何东西交谈过了,声带里的肌肉早已忘记了怎么连续振动。
在听到这个声音的时候,核桃的哭声在那一瞬间被掐断了。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊——!”
他的两条尾巴同时炸成了两团白色的毛球,背上的毛从后颈一直竖到尾椎,整只兽像被电击了一样弹起来,尖叫着朝反方向冲了出去。
但他的右后腿在转身的瞬间绊在了一根从地面凸起的菌柄上,菌柄被他蹬得发出一声闷响,断了半截,他自己则整只兽往前扑倒,下巴磕在菌毯上发出了一声沉闷的吧唧。
核桃在地上翻了个身,后背贴着菌毯,四肢蜷在胸前,用这种最原始的自保姿势把自己缩成一颗毛茸茸的球。
他的眼睛因为恐惧而瞪得极大,瞳孔瞪得溜圆,深蓝色的虹膜上倒映着面前那道正在缓慢朝他的方向移动的轮廓。
那似乎是一个人类男性,很高,比他见过的所有人类都高,即使佝偻着背也比他高出好几个头。
他身上的衣物已经破烂得几乎看不出原来的款式,几块辨不清颜色的粗布勉强挂在肩上和腰间,露出的皮肤上覆盖着一层薄薄的菌丝,在幽蓝色的光线下泛着不正常的浅灰色泽。
最让核桃感到害怕的是他的脸——或者说,是他看不见他的脸。
那头灰白相间、结成缕状的长发从额前垂落下来,把整张脸都遮得严严实实,只从发丝之间的缝隙里透出微弱的蓝色反光,分不清那是菌伞的光映在他的眼球上,还是他自己的眼睛本身就在发光。
男人在核桃面前停下来,居高临下地看着缩成一团的小孟极。
他偏了偏头,动作迟缓而僵硬。
然后他再次开口:“小朋友……你……迷路了……吗?”
核桃的颤抖着反问:“你、你——你是谁——?!”
他本能地想往后缩,但后背已经贴在了地面上,无路可退,只能把蜷在胸前的四肢抱得更紧,用两条大尾巴挡住自己的身体。
男人沉默了好一会儿,核桃能听到他喉咙里传出的细微喘息声。
然后,他才开口,语气依旧沙哑,但说出来的内容的每个字却都掷地有声:
“我是……石之勇者……守护世界……保护苍生的……勇者。”
他顿了顿,似乎是在等核桃的反应。
核桃没有动,也没有说话,只是瞪着一双还挂着泪珠的眼睛看着他。
“所有人……都知道我。”他又补了一句,语速忽然比刚才稍微流畅了一点,“所有人都……敬爱我。”
核桃愣愣地看着面前这个蓬头垢面、衣衫褴褛、连脸都看不见的男人说自己是被所有人敬爱的勇者,一时间不知道该做出什么反应。
他脑海中对“勇者”的印象全部来自福仔在车上那番简短的描述,勇者是拯救世界的存在,是福仔说他曾经也是的那种身份。
如果福仔说的都是真的,那勇者应该是一个很厉害、很了不起的角色才对。
可眼前这个人……怎么看起来比街边要饭的还惨?
“可是……可是勇者不应该很厉害吗?”核桃的恐惧还没有完全消散,但好奇心已经在夹缝中探出了半截脑袋。
他的目光从男人那身破布衣裳扫到他那双光着的、指甲里嵌满菌丝的脚上,“你看起来……不太像诶——么叽。”
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