愿明公先以朝廷大局为重,再论私仇,撤回徐州之兵以解国难。
如此,徐州幸甚,天下亦幸甚!
曹操看罢书信,大怒道:
“刘备何人,竟敢以书劝我!信中分明夹杂讽刺之意!”
于是下令斩杀送信使者,并同时加紧攻城。
此时,谋士郭嘉劝谏道:
“刘备远道而来救援徐州,先以礼相待,再图用兵。”
“主公应当以和善言辞回复,表面缓和刘备的戒心,然后伺机进兵攻城,则城池可破。”
曹操听从建议,暂且款待来使,准备发回书信。
正在此时,忽然有传令兵飞马赶来,急报发生祸事。
曹操询问缘由,来人报告说吕布已攻破兖州,占据濮阳。
原来吕布自从遭遇李傕、郭汜作乱后,逃出武关,去投靠袁术。
袁术嫌吕布反复无常,不肯接纳;吕布又转投袁绍,袁绍接纳他,并与吕布联手击败张燕于常山。
吕布因此自视得意,对袁绍手下的将士傲慢无礼,惹得袁绍心生杀意。
吕布察觉后,逃投张杨,张杨接纳了他。
当时庞舒藏匿吕布的妻子和儿女于长安,并送还吕布。
李傕、郭汜得知后,杀了庞舒,还写信给张杨,劝其杀掉吕布。
吕布因为不满张杨,又转而投靠张邈。
恰逢张邈的弟弟张超带着陈宫来见张邈。
陈宫对张邈说道:
“如今天下分崩离析,英雄纷起。”
“您掌握千里之地,却反而受制于他人,这岂不是太可惜了吗?”
“现在曹操东征,兖州空虚,而吕布乃是当世的猛将,如果与他联手夺取兖州,大业便可成就!”
张邈听了大喜,立即命吕布领兵突袭兖州,并占据濮阳。
兖州只有鄄城、东阿、范县三处,由荀彧、程昱等人苦心筹谋死守得以保全,其余地方全被攻陷。
曹仁数次出战,均未能取胜,只得上书曹操告急。
曹操闻报大惊,说道:
“兖州若是失守,我将无家可归,此事不能不迅速应对!”
郭嘉建议道:
“主公正好趁此机会卖个人情给刘备,假意答应他的请求,退兵去夺回兖州。”
曹操认为有理,随即回书给刘备,并下令拔寨撤军,回师兖州。
话说使者回到徐州,入城拜见陶谦,呈上曹操的回书,报告曹军已经撤退。
陶谦听后大喜,立即派人邀请孔融、田楷、关羽、赵云等人进城议事。
众人齐聚后,饮宴完毕,陶谦请刘备坐于上首,然后起身拱手对大家说道:
“我年事已高,两位儿子无才,无法肩负国家重任。”
“而刘公是皇室后裔,德行高尚,才识卓越,实在是治理徐州的最佳人选。”
“我愿退居闲职,颐养天年,将徐州让给刘公。”
刘备连忙起身推辞道:
“孔文举邀请备前来是为了义救徐州。”
“如果我现在无故占有徐州之地,天下人岂不会说我刘备是个不义之人?”
糜竺劝道:
“如今汉室衰微,天下动荡,正是树立功业的时候。”
“徐州地广物丰,百姓百万,刘使君当仁不让,实在不该推辞。”
刘备却坚持道:
“此事备绝不敢接受。”
陈登劝说道:
“陶府君多病,已难以处理政务,明公不必推辞。”
刘备又答:
“袁术家世显赫,四代三公,海内皆归附他。”
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