夕阳西下,城东的晚霞将整条街道染成了金红色。沈若兰站在城东茶楼前,抬头看了看这座颇有些年头的二层木质建筑,心中不禁有些忐忑。这家茶楼虽不起眼,却是上海滩商人们常来谈事的地方,私密性极好,也是程远山过去谈生意的常去之所。
"夫人,要我一起进去吗?"张妈站在一旁,担忧地问道。
沈若兰摇摇头,"你在外面等着就好。"她整理了一下衣襟,挺直腰背,迈步走入茶楼。
一楼大厅人声鼎沸,茶香四溢,茶客们三三两两地聚在一起,或谈笑风生,或低声密语。沈若兰绕过人群,径直走向二楼。
"这位太太,二楼是雅间,需要预订的。"伙计连忙拦住她。
沈若兰淡然一笑,"我是来见程先生的。"
伙计恍然大悟,连忙点头哈腰,"原来是程太太,程先生已经在甲字号雅间等候多时了,请随我来。"
沈若兰跟随伙计上了二楼,走到尽头的一间雅室前。伙计轻轻叩门,里面传来程远山低沉的声音:"进来。"
推开门,沈若兰看到程远山正坐在窗边的位置,面前摆着一壶上好的龙井,还有几碟精致的点心。窗外夕阳的余晖透过窗棂照进来,给整个雅间蒙上了一层温暖的光晕。
"夫君。"沈若兰向程远山行了一礼,然后在他对面坐下。
程远山看了她一眼,示意伙计上茶,然后等伙计退下,才开口道:"最近宋家的事情,你应该听说了吧?"
沈若兰点点头,"听说宋小姐被萧家退婚了。"
程远山冷笑一声,"不只是退婚那么简单。萧景深公开宣布与一位名叫林雅诗的华侨女子订婚,这对宋家来说,无异于当众打脸。"
沈若兰心中一惊,没想到程远山提到的正是今天刚刚在绣坊遇到的那位林小姐。她不动声色地问道:"萧家为何如此决绝?"
程远山抿了一口茶,"表面上看是萧景深与那林雅诗两情相悦,不愿接受家族安排的婚姻。但实际上,背后另有玄机。"他压低声音,"据我所知,萧家已经与南方政府达成了合作,而宋家一直是站在北方的。两家的利益冲突,才是婚事告吹的真正原因。"
沈若兰若有所思,"怪不得宋老爷子会如此动怒。"
程远山点点头,"目前上海滩的局势很微妙。北方的杨军长虽有军事实力,但南方政府掌握着经济命脉。各大家族都在暗中选边站,现在大致分成了三派:支持北方的以宋家为首,支持南方的以萧家为代表,还有一些家族选择保持中立,比如周家。"
沈若兰听着程远山的分析,心中开始明白他为何要在外面与自己会面了。恐怕是有些话不方便在家中说。
"宋老爷子的寿宴,现在成了各方势力角力的舞台。"程远山继续说道,"我听说你不仅要送贺寿图,还要参加寿宴上的艺术沙龙?"
沈若兰心中一惊,没想到程远山连这个都知道,看来他对自己的监视比想象中还要严密。"是林雅诗小姐今天来绣坊,提到了这件事。"她如实相告,知道隐瞒只会引起程远山更大的怀疑。
程远山眼中闪过一丝精光,"林雅诗?她去了你的绣坊?"
沈若兰点头,"是的,她说对我的绣品很感兴趣,尤其是那些融合了东西方元素的作品。"
程远山思索片刻,突然说道:"这倒是个机会。"
沈若兰不解地看着他,"什么机会?"
程远山放下茶杯,直视沈若兰的眼睛,"若兰,我今天找你来,是想与你商量一件事。"
沈若兰心中一紧,但面上不露分毫,"夫君请讲。"
程远山停顿片刻,似乎在斟酌词句,"我与杨军长的合作项目,需要一些特殊的渠道,而你的绣坊,恰好可以提供这样的渠道。"
沈若兰惊讶地看着程远山,"我的绣坊?"
程远山点头,"是的。你的绣坊位于法租界,不受中国法律的完全管辖,而且你与周家有合作,又即将参加宋老爷子的寿宴,这些都是很好的掩护。"
沈若兰终于明白了程远山的意图,"夫君是想通过我的绣坊,做一些见不得光的交易?"
程远山摇头,"不是见不得光,只是...需要一些特殊的渠道。"他看着沈若兰的眼睛,"若兰,我知道你一直想要有自己的事业,我也尊重你的这种想法。但作为夫妻,我们应该同心协力,共同为家族的未来打拼。"
沈若兰沉默片刻,心中思绪万千。程远山此次找她,明显是想利用她的绣坊来为他与杨军长的计划提供掩护。这样一来,如果事情败露,绣坊和她将成为首当其冲的替罪羊。
"夫君,我不明白你与杨军长到底在做什么,但我知道,一旦涉及到军政,危险就在所难免。"沈若兰直视程远山的眼睛,"我还有女儿要抚养,不能冒这个险。"
程远山的目光变得冷峻,"若兰,这不是请求,而是通知。我已经安排好了,明天会有一个叫做王明的人去绣坊,他会负责具体的事宜,你只需要配合他就好。"
沈若兰心中一冷,没想到程远山已经做好了万全的准备,根本没有给她拒绝的余地。"如果我不配合呢?"
程远山冷笑一声,"那你的绣坊就不用开了。别忘了,那是周家的产业,我只需要一句话,周家就会立刻与你划清界限。"
沈若兰不由得握紧了双手,指甲深深地掐进肉里,但她的面上依旧平静,"夫君,我不明白你为何要如此。我的绣坊只是一个小小的女人生意,何必牵扯到这些危险的事情中去?"
程远山的神情稍稍缓和,"若兰,我知道你担心什么。但你要相信我,这件事绝对不会有危险。相反,如果成功了,我们程家在上海滩的地位将会大大提升,到时候你想开多少家绣坊都没问题。"
沈若兰知道自己无法说服程远山,只能暂时妥协,"那夫君能告诉我,具体要做什么吗?"
程远山摇头,"具体的事情,王明会告诉你。你只需要知道,这是一个绝佳的机会,不仅是对我,对你也是。"
沈若兰深吸一口气,"我明白了。"
程远山满意地点点头,"宋老爷子的寿宴还是要去的,艺术沙龙也要参加。这是个很好的掩护,也是扩大你绣坊影响力的机会。"他顿了顿,"尤其是那个林雅诗,你要多接触。她现在是萧家的准儿媳,与她搞好关系,对我们很有帮助。"
沈若兰点头应允,心中却在盘算着如何应对这突如其来的变故。程远山显然已经将她和绣坊视为他计划中的一部分,而她别无选择,只能暂时顺从。
谈完正事,程远山的态度明显轻松了许多,他甚至难得地关心了一下沈若兰的近况和女儿的成长。但沈若兰心中明白,这不过是程远山的缓兵之计,为的是让她放松警惕,更好地配合他的计划。
告别时,程远山叮嘱道:"这次谈话的内容,不要告诉任何人,包括张妈。"
沈若兰点头答应,然后目送程远山离开茶楼。
走出茶楼,夜色已经笼罩了上海滩。沈若兰深吸一口气,感受着微凉的夜风拂过脸庞,心中的思绪渐渐清晰。
"夫人,谈得如何?"张妈迎上前来,关切地问道。
沈若兰勉强笑了笑,"没什么,就是一些家常事。"她顿了顿,"张妈,明天会有一个叫王明的人来绣坊,你到时候多留意一下。"
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