她没有回头,背对着他说:“明天我想和你再去一趟北面。”
“好。早上出发。”
她点了点头。她在窗前站了一会儿,然后转过身,两个人的目光碰在一起,隔着一小段距离。
月光从窗外照进来,在地板上形成一道细长的光带,正好横在两个人之间。
“那组信号可能是一个答案,也可能是一个提问。”
“不管是什么,我已经决定去看了。”
第二天早上,他们沿着时也上次的路线向北走。
清晨的露水在草叶上形成一层细密的水珠,靴子踩过的时候会留下湿润的痕迹,然后再慢慢消失。
沐心竹走在他旁边,两个人没有牵手,但步幅保持着相同的节奏。
她走了大约半小时之后开口说了一句话,像是早就想好了要说的话。
“那捆绳索每次被重新盘好之后,都像是有人在写同一封信的不同版本。”
时也侧头看了她一眼。“你在想那个写信的人是谁。”
“不是在想是谁。是在想他还活着吗。”
他没有接话。
他想了想,正在用自己的方式给出一段距离——绳索的主人是否还活着,他们可能永远不会知道。
他们在那处采石坑边缘停下来,时也沿着坡面走下去,沐心竹跟在他后面。
两个人在那片浅灰色的沉积层前蹲下来,用手掌贴着表面。
那组信号从老鸦岭的方向传过来,穿过土层,穿过来时的路,穿过他们脚下的沉积层,
在那一小片凹陷底部形成一种比周围更清晰的共振。
沐心竹把手掌收回来,翻过来看着自己的掌心。
“像是有人在很久以前就选了这里。”
时也站起来,伸出手,她握住他的手站起来。
两个人在那里站了一会儿,晨光正在从东边漫过来,把凹陷边缘的野草照成了浅金色。
那天晚上,温岚坐在平房门口那把旧椅子上。
月光比前几天更亮,她把那封信从口袋里掏出来,借着月光又看了一遍。
莫雨珊在信里说艾卡蹲在母树旁边像是在听什么。
她看了一会儿,把信纸折好放回口袋里,站起来走进屋里,在桌边坐下,铺开信纸,写下一段回复:
“北面有一处旧采石坑。时也和沐心竹今天去过。
采石坑底部有一层颜色偏浅的沉积物,可能是更早的人留下的记号。”
她写完之后把信纸折好,没有急着封口。
五月七日,张北望在苗圃隔间里发现那盆绿萝的根部伸出了一根极细的新芽。
那根新芽和平时看到的不太一样,颜色更淡,尖端微微偏向一侧,像是在寻找光照的方向。
他蹲下来看了一会儿,在植物日记里记了一笔:“五月七日,绿萝根部出现不定向新芽一根,生长方向偏南。异常。”
那天上午,白奇收到了沈遥从磐石城发来的一组新的信号数据。
他在屏幕上打开那组数据之后,发现它的波形和北面那处采石坑的位置之间存在一个微弱但可追踪的对应关系——像是那组信号正在从老鸦岭矿道深处向外延伸,
经过光河下游的石室,再经过北面那处采石坑,继续往更远的北方延伸。
他在日志里记下那组数据,在旁边标注:“信号传导路径已延伸至北面采石坑以外。未到达终点。”
那天下午,时也站在观测站门口,看着北面的方向。
那处采石坑只是一个起点。
他站了一会儿,然后走进屋里,那卷老地图摊开在桌面上,目光从铁锈镇的位置向北移动,
一直移动到地图边缘那处用铅笔画的箭头旁边——那个箭头旁边是方屿画的那个问号,笔触比他平时更轻一些。
他站在那里看了很久。
绳索的主人留下的信息不止于一段波形,它在北面有一个起始的锚点,
正在等待后来者找到那个起点,然后把它作为一整条路的开端。
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