眼见得天色渐晚,三人便告退出来。
邹太后原想留三人在宫中用膳,若水却坚辞不受,邹太后见她神态坚决,便安排了人送她出宫。
楚王放心不下,吩咐属下一路护持,直到亲眼见到若水平平安安地进了相府的大门,这才放心回府,安排一切。
若水回到府里,径自回了自己的落霞阁。
看到熟悉的房间,若水就像是回到了温暖的巢穴里,精神和身体全都放松了下来。
她直接往床上一躺,闭上双眼,动都不想动。
小桃悄步进来,见她的神情,悄悄吐了下舌头,不敢打扰她,正准备轻手轻脚地退出去。
若水已经听到了她的脚步声,也不睁眼,问道:“小桃,小七……可曾回来?”
她虽然已经料到小七不在府里,还是忍不住询问。
果然听得小桃说道:“小七,他没出现过。”
若水咬住唇,忍下心中的一阵阵失望。
小七,你究竟出了什么事?让你不告而别?
你身上的毒……
若水烦躁地睁开眼,用力甩了下头,她不要去想,所有的烦心事她现在都不去想。
“小桃,林姑姑那儿准备了什么好吃的,我饿了。”
“有呀!小姐,你等着,林姑姑早就准备好了,就等小姐吩咐呢,我马上就去拿。”小桃三步并作两步地出去端饭了。
果然不一会儿,好几道热气腾腾的菜端上了菜,全都是若水爱吃的,可今天闻着这诱人的菜香,若水却提不起兴致。
肚子明明很饿,食物也很美味,吃在嘴里却像是嚼腊一般。
若水勉强让自己吃下了半碗饭,就把碗一推,小桃看了看她的脸色,不敢再劝,对着小怜努了下嘴。
小怜侍立在旁,一直目不转睛地看着若水用饭,这时见小桃对自己使眼色,轻轻咬了下唇,把手中的托盘递到小桃面前。
小桃从托盘上端起一只青花瓷碗,喜滋滋地道:“小姐,喝碗乳酪羹吧,这是用最新鲜的羊奶做出来的,味道极好,你一定爱喝。”
若水确实极爱吃这种又酸又甜奶味十足的味道,她一嗅到那股酸甜味儿,就觉得口舌生津,接过那碗羹来,拿起碗里的小银匙,轻轻舀了一勺,慢慢送到唇边。
“姑娘,别、别喝。”小怜一直目不转睛地看着那碗羹,突然开口说道。
“怎么了?”若水抬眼看向小怜,目光透出疑问。
她看着小怜的眼睛一直盯在自己手中的碗,轻轻笑了笑,道:“你也爱吃这东西?小桃,还有吗?去给小怜也盛一碗,让她尝尝。”
小桃刚刚答应了一声,就听到小怜略带紧张的声音道:“不、不是,姑娘,这、这碗羹有点不对。”
“哦?”若水闻言,向乳酪羹细细瞧了几眼,又抬头看着小怜,微笑道,“哪儿不对?你是说这羊乳不新鲜么?有点儿酸味么?这东西就是这个味道的,酸中带甜,很好喝的。”
“不是的,姑娘,这种乳酪羹我以前见过,它的表面应该平滑如镜,泛着浅淡的白,可是姑娘你瞧,从这儿瞧过去,它的表面上有着极小的细泡,这东西……一定是坏了,姑娘还是别吃了,免得吃坏了肚子。”小怜一脸的紧张兮兮。
“是么?”若水端起碗,再次仔细瞧了瞧,点了点头,道:“小怜,还是你细心,这羹好像是坏了,想必是时间放得久了,小桃,你拿出去倒掉吧。”
小桃答应了一声,端起碗走了出去。
“小怜,幸亏你细心,瞧了出来,要不……我吃了这碗羹,想必定是要生病的了。”若水瞅着小怜,微微一笑。
小怜神情有点局促不安,低下头揉着衣角:“姑娘,只要不怪小怜多事就好了。”
若水不再说话,一双明亮的眼睛上上下下地打量着她,只看得小怜越发不安,强笑了一下:“姑娘,我、我去给你泡杯茶来。”说完匆匆要走。
若水突然冷了脸,伸手在桌上一拍,厉声道:“小怜,你好大胆子,竟敢骗我!”
小怜吓了一跳,见若水脸若冰霜,满是怒意,忙跪了下来:“小怜不敢。”
若水任由她跪着,眼睛紧紧地盯着住她,“你说,这乳酪羹你以前见过?你当真是发现了它和寻常的羹有不同之处?”
小怜在若水凌厉的目光下垂下头来,嘴唇轻轻一颤,低低地应了一个:“是。”
若水身子往后一靠,抬起头不再看她,摆了摆手,道:“小怜,你起来吧,一会儿我让小桃给你准备点银子,明儿你就出府去,我这儿不留说谎的人。”
小怜脸色大变,她怔怔地看着若水,眼中登时充满了泪水,她膝行几步,拉住若水的裙角,颤声道:“姑娘,你别赶我走,我、我……”她死死咬着下唇,犹豫了半天,终于下了决心,“我说,我……我下午路过厨房的时候,亲眼看见陈婶婶把一包粉末放进林姑姑为姑娘准备的羊奶中,我看她偷偷摸摸的,觉得那一定不是好东西,所以、所以这才提醒姑娘……”
若水低下头,看着她的眼睛,只见她一双凤目中波光潋滟,乌黑的眼珠像浸中水里的紫葡萄,楚楚可怜,心中一软,她俯身拉住小怜的手,拉她起身,在她掌心的茧子上轻轻抚摸,叹了口气。
“小怜,我不是故意吓唬你,只是你既然看到了,为什么不早点说出来?”
小怜怯怯地看着若水,低声道:“我、我不敢,我初来乍到,什么都不懂,什么也不知道,不像陈婶婶是姑娘身边的老人,我怕我说出来,姑娘也不会相信我。”
“傻丫头!”若水忍不住埋怨地看她一眼,道:“什么老人新人,你们谁对我好,我心中有数!陈婶婶虽然在你之前进府,但是她做了对不起我的事,也就再不是我的人了。只不过,小怜,这事儿你先暂时保密,不要告诉任何人,尤其是在陈婶婶面前,不可露出半点异样,懂了吗?”
小怜神色庄重地点点头:“姑娘,您放心,就算是打死我,我也不会吐露半个字。”
若水见她眼神还是怯生生地不敢正眼瞧自己,对她温柔一笑,拍着她的手安抚道:“小怜,我刚才吓到你了吗?”
小怜怔怔地看着她的笑容,摇摇头,道:“姑娘,我知道你是好人,我不怕,我只怕有人会伤害你,欺负你,姑娘你放心,有我小怜在,我一定会拼命保护你的,不会让你受坏人的伤害。”
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