“那……”永嗔坐在下首,看向坐在左上首的太子哥哥,后者正有些担忧地望着他,“太子哥哥呢?”
景隆帝重重透了口气,“太子举荐了永清——但是永清如今夜夜笙歌,朕不敢用他。”
永嗔吸了口气,蔡师傅当日叮嘱他的话,言犹在耳。
“我观十七爷,常有爱护太子之心。只是凡事有心,还需有力……望殿下早收懵懂之心,辅佐一代明君。”
“下个月老臣的儿子儿媳,还有一个小孙子,就都从山东回来了——到时候含饴弄孙,也是一大乐事。”
他毕竟年轻,被一股义愤之气激荡着,又立了要为太子哥哥保驾护航的志向,且见九皇子、田国舅等宛如豺狼眈眈而视,如何能忍?
更不迟疑,永嗔“扑通”一声跪了下去,大声道:“儿子愿往!”
景隆帝盯着他,说道:“上阵杀人,不是闹着玩的。”
永嗔道:“当初大哥随父皇征战之时,比儿子还小了一岁。儿子不怕。”
景隆帝还在沉吟。
太子永湛却咳嗽一声,低声道:“父皇,儿子以为让十六弟去,更妥当些。”他一下午往来议事,因又牵扯永嗔,心里焦急,这会儿说话声音已是微微发哑。
永嗔先还听他嗓音不对,正在心疼,待听到后面这话,立时跪直了身子,盯向太子。
太子永湛只不看他,对着景隆帝道:“十六弟从前跟着永清历练过,也曾斩获敌首。况且五弟现管着河道上的事情,十六弟若从水路,也便宜……”
“父皇!”永嗔忙道:“凡事总有第一回,若不放儿子出去,岂不是总也历练不到?五哥既然在河道上,儿子……”他原还要往下说,忽见太子回头望他。
只见太子永湛面沉似水,眉梢眼角宛如挂了寒霜,一双眸子里更是透出怒色来。
永嗔与他相伴日久,竟从来没有见过太子哥哥这副模样,一时不由噤声。
太子永湛低低咳嗽两声,再开口时语气仍是一贯的温和,“十六弟一向有志于从戎,也的确在这上头有天赋……”徐徐说了一番话,“既然父皇不敢用大哥,不如便用十六弟。”
永嗔跪在下首,双唇紧抿,低着头,一言不发。
捐躯的蔡子真是他师傅独子,这种情况他主动请缨,就算景隆帝不派他个单独带兵,跟着主将做个虚职总是没问题的。
只是听太子哥哥话里意思,竟是一句没有提到他,分明是不欲让他插手;偏又字字句句夸着十六哥。真叫人听着气恼。
若认真争执起来,景隆帝未必就不依着永嗔。
他向来会说话,又摸准了景隆帝的脉。
只是永嗔不欲当着外人与太子哥哥起争执,又或是拂了他的面子。
因此只是低头跪着,心里怒气与恼意越来越盛。
他主动请缨,难道没有为了太子哥哥的缘故?倒是被人嫌弃了。
太子永湛转而举荐了十六皇子,九皇子自然乐见其成,田国舅也跟着转了风向。
一时间竟就定下此事。
景隆帝一说“散了吧”,永嗔立刻转身往外走,自立在台阶上吹冷风,想要冷静点。
太子永湛随后也出来,才唤了一声,“永嗔。”
就见幼弟拔腿就走,看方向竟不是回毓庆宫,而是要出宫门。
太子永湛叹了口气,对苏淡墨道:“派几个人跟着他,别闹出事来。”
声音疲累,透着微微的沙哑。
永嗔一口气出了宫门,唤伴读牵马来,这便打马狂奔,也不辨路。
只觉寒风刮面,心火反倒越盛。
其实他倒不完全是恼怒太子哥哥的缘故,实则因为蔡师傅独子捐躯,他心底本就难过,只是被怒火盖住了——倒连他自己一时也没察觉。
惇本殿门廊下的雪地里,太子永湛立在红灯笼下,望着大门的方向,目含担忧。
离宫门下钥只还有一刻钟。
苏淡墨小跑进来,小心翼翼回道:“小殿下还没回来——这里风大雪冷,殿下咱们先回屋里,一样的等……”
太子永湛只不作声,默默回了书房。
却见书桌角上正摆着永嗔昨日才做好的花灯。
洒金灯壁上,有两个极大的红字:平安。
太子永湛靠在椅背上,望着这只花灯。
冰凉的手指拢在银手炉上,好半响也没暖过来。
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