这引发了外间群臣的强烈不安和私下议论。
李信按剑立于宫门之前,纹丝不动,
“陛下需静心调养非诏不得惊扰!”
他的强硬态度,让一众大臣敢怒不敢言,只能在宫外焦急徘徊。
恰在此时,一骑快马冲破暮色,风尘仆仆地赶到宫门外。
一名卒滚鞍落马,高举一封加急帛书,声音嘶哑却清晰,
“齐郡八百里加急!长生使返航了!!”
此言一出,如同在滚油中泼入冷水,原本沉郁的气氛瞬间被打破。
众官吏纷纷侧目,窃窃私语如潮水般蔓延开来。
“长生使?是船队回来了?”
“难道……真的找到了长生仙药吗?”
也有不少老臣对此嗤之以鼻,但更多的,是在绝望中生出的、连自己都不敢深信的希冀。
驿卒被引入宫门,见到这等阵仗,吓得一哆嗦,他尚不知宫内详情。
也就在此时,厚重的大门悄然开启一道缝隙,赵高出现在门后,目光阴冷地扫向驿卒,
“陛下召见!”
卧病在床的始皇帝听闻东皇太一归来,竟不知从何处生出一股力气,挣扎着撑起半个身子,。
赵高跪在榻前,展开帛书,接着尖声高呼起来,
“恭喜陛下,贺喜陛下!长生使回报,长生仙药已寻得!!”
“仙药……”
始皇帝浑浊的眼睛里爆发出惊人的光彩,如同溺水者抓住了最后一根稻草,急切地伸出手。
赵高连忙将帛书递上。
皇帝颤抖着手接过,凑到眼前反复细读。
起初,他的脸上浮现出一抹狂喜之色,但很快,这喜悦便凝固,转而化作深深的疑虑和愠怒。
帛书上写得清楚,仙药虽得,但为防海路不测,已由海运使、关内侯秦然大人亲自保管,不日才能抵达齐郡。
“秦然……”
皇帝喃喃自语,脸色阴晴不定。
一旁的赵高眼珠一转,立上前轻声宽慰,
“陛下长生仙药交由关内侯保管,再合适不过了。”
“天下谁不知关内侯对陛下忠心耿耿,有他亲自护送,仙药必能安然送达邯郸,陛下尽可宽心。”
这番话恰到好处地安抚了皇帝的焦虑。
同样也坐实了长生药在秦然的手中。
皇帝缓缓点头,深吸一口气,重新躺回榻上,有气无力却不容置疑地开口道,
“传旨:命关内侯秦然,火速护送长生仙药赶赴邯郸,不得有误!”
“诺!”
赵高心中大喜,连忙叩首领旨,小心翼翼地退出了寝殿。
很快,“长生仙药寻得,秦然护送入邯郸”的消息如同长了翅膀,瞬间传遍了整个宫殿,继而通过快马驿道,向四方扩散。
“天佑大秦!陛下有救了!”
宫外等候的众大臣闻讯,如释重负,纷纷面朝寝宫方向跪倒,高呼万岁。
在这皇帝病危的至暗时刻,长生药的消息,宛如久旱后的甘霖,注入了所有人心中一丝希望。
是夜,行宫一处僻静偏殿内,烛火幽暗。
赵高、胡亥、李斯三人再次秘密聚首。
胡亥脸上的“悲戚”早已一扫而空,取而代之的是焦躁与阴狠,
“老师,这仙药……究竟是真是假?万一父皇真的服下后长生不老,那我……那大秦的江山……”
他不敢说下去,但意思明确。眼看皇位唾手可得,却横生这等变故,叫他如何不急。
“慌什么!”
“公子且安心。且不说这世间是否真有长生药,便是真的,你以为秦然那厮能顺顺利利将‘仙药’送到陛下手中吗?”
“而且以我对东皇太一的了解,这‘仙药’十有八九是赝品,是他们弄出来的障眼法。否则,何须假手秦然保管?”
“更何况,那些潜伏在暗处的反秦势力,那些六国余孽,他们比我们更盼望陛下驾崩!绝不会允许长生药真的送到陛下手中!秦然此行,注定步步杀机,凶险万分!”
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