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第28章 原来是个局（第1页）

天保和文诠他们这一哨人马，在哨长刘启明和炮营管带汪宝元的带领下，跟着盐运衙门的盐课司刘静山，去清江浦领取补充的弹药，顺便也领回了一些弓箭等其它兵器。

徐州、海州一带遭到捻匪掳掠，生灵涂炭。所幸的是，捻匪来的人不多，攻了几个城池都没攻陷，只有乡下被烧了些房子，抢走了一些粮食和牲畜，损失还不算太大。不过匪警未除，匪患还在，各地都不敢懈怠，纷纷上书督抚，要求增拨枪械，增援弹药，有的地方还要求派兵保护。暂驻在上海的署理两江巡抚薛焕，每天都要接到很多这样的书札。但是由于今春以来，苏州、常州相继沦陷，整个江南半壁狼烟四起，处处闻警，薛焕早就焦头烂额了，哪里还顾得了江北？虽然他从洋人手里买了不少洋枪洋炮，朝廷也从北方各省调过来很多兵器弹药，但是江南大营实糜费太多了，几乎天天狮子大开口地要补给，抚衙根本满足不了，哪里还有多余的枪械补给其他地方？幸好漕督衙门的人多长了些心眼，在朝廷往江南运送枪械的时候，做了些手脚，悄悄截留下来一部分，藏在粮仓里头，这回算是派上了用场，拿出一些来，发给沿河各个州县，用于自保。板浦是海州受害最严重的地方，大老爷特意照会盐运分司，请他们会同地方筹防局，和州里一起，到位于清江浦的漕运总督衙门，领回了这批枪械。

船靠上码头，各人总算松了一口气，赶紧把东西往关帝庙搬。等搬的差不多了，天也快黑了。十来天没回家，各人早已归心似箭，连汪宝元想请大家喝碗绿豆汤的好意都被谢绝了。

这趟差事虽说吃了不少苦，淌了不少汗，不过筹防局给每人发了两百文的赏钱，这让天保他们都很开心。清江浦是江北最大的码头，繁华无比，让他们开了不少眼界。天保照着临来前妈妈关照的话，替蕴真买了一块红地白花的细花布，打了一对式样时兴的银耳环，还买了一把桃木梳子和一盒杭粉，替姜三爷买了一包茶叶，又替姜三婶买了一个汉白玉的烟袋嘴子。临了，又把心横一横，多买了一包茶叶跟一个烟袋嘴子，留给自己父母。份外又买了两包清江浦特有的茶馓，回去以后，要是哪个想吃，就送丁给他尝尝。

天保回到家里头，正好赶上吃饭。天热，家家都在下傍晚时候，朝门前的地上浇几盆凉水，等地差不多快干了，把小饭桌搬出来吃饭，又透风，又凉快。天保家的晚饭，稀的是小麦糊糊，干的是小糊饼，就的是腌韭菜。

“天保回来了，当家的。”李大娘正捧着碗仰脸喝粥，听见院墙外头天保跟人打招呼的声音，赶紧把碗放下来了，朝正在锅屋里头盛饭的李豫立喊道。

“人呢？”李豫立端着碗，伸头朝外望望，没见着人，又把脑袋缩回去了。

“还没进来哩，在门外头了！你帮他盛碗饭过来呀！”

“饭不够啊！”

“你往锅里兑瓢水嘛！反正天热，稀丁个也不碍事，多吃块饼就够了。对了，碗橱子里头还有一把虾皮子，你拿出来。我去揪个大椒，拌拌给他吃。”李大娘放下碗，上屋山头的菜园子去了。

“我妈妈！”天保进来，见地上只有饭桌没有人，不由一愣，“咦，人呢？”

“来了！”李大娘答应着，从菜园子里头走出来，“乖乖，几天晒这样黑啊！赶紧去洗把脸，过来吃饭。”

李豫立也从锅屋里头出来了，把两碗饭放到桌子上，过来替天保拿行李：“不轻啊！”

天保等不及洗脸吃饭，先把包袱抢过来，把饭桌上的碗碟推到一边，把包袱放上去，一头解包袱疙瘩，一头兴奋地说：“那是啊！我买狠着东西了。”

李大娘把手里的大椒塞给李豫立，让他去洗洗切碎了拌虾皮子，自己朝儿子靠过来了，问：“是不是照我说的买的？”

天保把包袱里头的东西一样一样朝外拿：“是的啊！这是块细花布，红地白花的，又吉庆又大方吧？这对银耳环，式样在清江浦那都是最时兴的，比一般的式样，要贵六十多文哩！我一眼就看好了。连文诠都没舍得买哩！这把梳子，也是照你说的买的，桃木的。这盒子是杭粉。这四样东西，都是给小真子买的。你儿子还算大方吧？这两个烟袋嘴子，是汉白玉的……”

李大娘问：“你买两个做么的？”

天保说：“一个送给姜三婶，一个留给你呀！总不能光替旁人买东西，自己大大妈妈，一丁东西都不孝敬嘛！”

李大娘笑着问：“那你孝敬你大什么子？”

天保指着花布旁边的两个纸包子，说：“这两包茶叶，送一包给姜三爷，留一包给我大大了。还有这两包，是清江浦最有名的茶馓，又细又脆，很好吃的。留给你们收着，自己吃还是送人，随你们便。”

李大娘咂了一下嘴：“乖乖，这得花多少钱哦！”

天保把包袱朝妈妈跟前推推，站起来打算去洗脸了。他说：“不多。这些东西加起来，还不到一吊钱哩！”他又弯下腰，得意地小声说，“这趟差，筹防局给我们每人发了两百文赏钱哩！怎样，不错吧？对旁人不要说哦！我洗脸去了。”

李豫立把拌好了的虾皮子端过来，把茶叶拿在手里头，隔着纸包子拼命嗅，感觉有一股清香直沁心脾。他乐滋滋地问：“清江浦码头很大吧？这回让你们开眼界了，年纪轻轻的，就走州过县！”

“大！那才真叫大码头，比板浦街热闹狠了，新鲜事多着哩！回头慢慢再跟你们说。鸡圈怎还没关？”去洗脸的时候，天保顺手把鸡圈门堵上了。洗过脸回来，李大娘已经帮他把包袱收拾好，送到堂屋去了。他一屁股坐下来，捧起饭碗就喝，一头喝，一头嘴还不闲着：“乖乖，好喝，凉快！”

李豫立递块饼给他：“那也不能光喝稀的呀！来，吃丁干的。”

天保从他手里接过小糊饼，问：“我大大，小真子家门口那个和尚是做么的，坐在人家门台石上念什么经啊？”

听他问到这个事情，李豫立咂咂嘴：“啧，还不是她大作孽！欠赵家钱没还，人家上门要债来了。”

天保惊讶地问：“真的呀？来要债的，怎是个和尚呢？”

李豫立说：“还不是赵家花钱请来的！这世道，和尚做什么的都有了。这招还真厉害！那和尚天天敲个木鱼子，嘴里嚼蛆捣鬼地念经，吵得四邻都不安生，更不要说姜家了。我估计，这些天，姜家恐怕连个囫囵觉都没法睡。”

“他家到底欠了赵大眼多少钱，让人家这样作害？”

“听说有好几百两银子哩！这姜兰生也真有能耐，手里没钱，硬是敢打那样大的牌！他保管以为家里头还跟从前似的，堆着金山银山，挂千顷牌哩！冤孽呀！”

李大娘从堂屋里头出来了，接过他的话说：“他家要不是败了，也不会跟你结亲。”

李豫立说：“那是。从前姜家那排场，还得了吗？就这条东大街上，能有几间房子不姓姜？不过那都是古十年八十代的事情了，说还有什么用？没想到他都这么大年纪了，还不识时务。你说，你家都这样子了，还跟人家斗什么呢？”

李大娘说：“哪里是他跟人家斗的呀？我听说，他也是上了赵家下的套了。赵大眼那小龟子子，看上小真子了，托人说媒，姜家没答应，这才做好局子，让姜三爷往里钻的。要怪，也怪姜三爷瞎了眼，认了这样一帮狐朋狗友，硬把他拉下水了。”

李豫立叹了口气：“唉！反正我看这一关够他过的。几百两银子，那是小数哇？买套宅子，至少也要三四进，还带后花园哩！他姜家底子再厚实，我估计也拿不出多少真金白银来了。要不，他能拖下来这么多天不还上？”李豫立忽然想到了什么，浑身激灵一下子，“哎哟，乖乖，大事不妙哦！姜兰生要是真的还不出钱来，会不会逼小真子嫁给赵大眼哪？啊，你们说呢？”

天保一听就跳起来了：“他敢！”

李豫立问：“你说哪个不敢？小真子是他闺女，他想嫁给哪个就嫁哪个，你还拦得了他？”

李大娘着急地说：“她跟天保都订了亲了哇！他家还敢悔婚？”

李豫立说：“那你说，他家这样一大家子人，真的要倾家荡产了，这么大的事情，跟悔一纸婚约，哪个合算？”

李大娘一下语塞了。

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