棠一以超凡脱俗之姿,傲然挺立于斑驳墙垣之上。
她一袭罗裙随风轻舞,宛如流云逐月,面覆薄纱,轻轻摇曳间,既似九天玄女下凡尘,飘然欲仙,又兼神女般气度非凡,英姿勃发,浅笑间眸光盈盈,犹如星辰闪烁。
约莫是,城下之人,也未曾料到她竟有此一问,顿时万籁俱寂,唯余风过耳畔之细语。
然而,不过须臾,一阵夹杂着怒气的声音响起,饱含不甘与怒火的高声喊道:“城中之人诚然无辜,那我们城外之人呢?我们也只是血肉之躯,亦非草木,又何尝不无辜?”
“为何那狗官的亲眷至亲就能入城避难,而我们,却只能困守于城外,无粮无医无药,眼睁睁地看着身边的亲人、好友一个接着一个的倒下,自己却无能为力,就只能听天由命?试问苍天,这世间公道何在?”
“你看看,你看看啊!你睁大眼睛看看啊!!!”那声音近乎嘶吼。
“这四周,还有我身后,这满地的尸体,染病之人死了一片又一片!明明他们有些昨日还是会说会笑的活人,今日就变成了冰冷的躯体,无人问津。”
“他们曾经也是鲜活的生命,有梦想,有家庭,可如今,这些都被无情地剥夺了。”
“你再看看,我们这些还站着的人,我们这群人,还有后面那些,他们中有的已是病入膏肓,有的则仍在苦苦挣扎,等待着一个渺茫的生机。”
“我们不奢求能像城中之人那样安逸,我们求的不过是能有一线生机,一口热饭,一剂良药,我们只是想活下去而已。”
“难道我们所求的很多吗?难道我们就该这样在这里什么都不做?坐着等死吗?我们就活该这样等死吗?”那声音满是绝望与不甘。
沉重的气氛如浓雾般蔓延开来
棠一微微蹙眉,轻咬着下唇,眼前的人群依旧黑压压一片,仿佛无边的暗夜,难以窥见天光。
她深吸一口气,嘴角勾起一抹笑意,柔声道:“既然我能站在这里,就意味着我有办法让你们安然度过这场瘟疫之乱。怎么样?愿意和我做个交易吗?”
此言一出,城内外顿时沸腾起来,惊呼声、质疑声交织在一起,一片哗然之声此起彼伏。
陆英的心也随之提到了嗓子眼,他深知朝廷的救济粮便是快马加鞭,也需七日方能抵达岐阳。
而此刻城外,饿殍遍野,局势早已失控,已至岌岌可危之境。
粮食告罄,人心惶惶,谁人又能笃定,在这混乱不堪的岐阳,谁能保证他们能否坚持到救济粮的到来?
倘若棠一无法兑现承诺,待赈粮无望,恐怕又将引发一场更为猛烈的暴乱……
相较于今日,爆发的气势肯定会更加猛烈,他不敢再往下深想。
陆英的目光不由自主地落在了棠一身上,夜色中,她仍是那般盈盈浅笑,却如同夜空中最亮的星,仿佛有魔力一般,带着一股莫名的安定之力,穿透了层层阴霾,让他那沉甸甸的心房,竟不由自主地轻盈了几分,仿佛连周围的空气都随之变得柔和起来。
开岁轻轻瞥了城下一眼,心中忐忑,不安地与仲春交换了一个眼神,吞咽了一口口水。
再看那姚知府,早已在一旁瘫成一滩烂泥,但此刻他的脸上却骤然绽放出一抹难以掩饰的喜色。这喜色之中,既包含了对即将卸下重担的轻松释然,又夹杂着几分狡黠与算计。
他心中暗忖——若这事真由她接手,若是日后万一出了什么岔子,所有过错自然能水到渠成地推卸于她,而他自己则可置身事外,逍遥自在;反之,若她处理得当,他亦能坐享其成,不费吹灰之力便收获佳绩……
“你拿什么来保证?”沉默良久后,城楼下男子的声音再度响起。
城头上的她,身披月华,自信的光辉难以掩藏,仿佛真能以一己之力,撑起这片即将崩塌的天空。
一抹隐隐的希望在他们心中悄然滋长——
若此番难关能安然度过,他们何尝愿意以命相搏?
棠一暗自松了口气,轻笑说道:"请诸位给我一夜之期,待到明日晨光初破,我必给予你们一个明确无误的回应,可好?"
此言一出,城外顿时又起波澜,议论之声如潮水般涌动,男子那夹杂着疑惑的声音再次响起:"过此一夜,你真的能有办法,解我等燃眉之急?"
城外,议论之声再起波澜,男子那夹杂着疑惑的声音再次响起:"过了今夜,你果真有妙计脱困?"
棠一闻言,笑容更甚,她缓缓抬手,指尖轻轻划过城垛,指向刚刚那一排排严阵以待的弓箭手:“诸位请看,知府大人已在城墙上布满了弓箭手,你们若选择强行攻城,无疑是以卵击石,自寻死路。何不选择相信我,或许能有一线生机呢?”
静默了许久,城下的男子们似乎在低声商议着什么
夜色愈发深沉,厚重地铺满了天际,星星点点的光芒也被这层厚重的黑幕遮蔽,只留下一片压抑与沉闷,让空气中弥漫的燥热感愈发强烈,沉闷得几乎让人窒息,燥热的感觉如同重石般压在每个人的心头。
城上城下,无论是身披甲胄的官兵,还是聚集成海的难民们,都在屏息以待,等待着他们的决定,以及棠一的承诺……
“世子夫人,我们可以答应,给你一夜之期。不过,我们有一个条件。”
“条件?”棠一闻言,轻轻挑眉,目光流转,不经意地掠过那位仍旧瘫软如泥的姚知府,其眼中闪烁的诡谲之光,如同暗夜中的幽火,让姚知府心中不禁生出一股难以名状的恐惧,仿佛有千百只寒蝉在心头凄厉鸣叫,让他不由自主地颤抖起来,甚至生出了逃离此地的念头,却又被棠一那温柔却坚定的声音拉回现实,“请诸位明示。”
“杀了那个狗官!只要你能除掉那个狗官,我们就相信你,给你一晚的时间。但如果你不能杀了他,那么今天,我们就算是拼上这条命,也要攻进城里去!”城下的声音满是怨恨,每一字每一句都饱含谴责。
“对,杀了狗官”
“杀了狗官”
“只要你杀了狗官,我们就信你。”
“反正早晚都要死,大不了跟你们鱼死网破!”
“杀了狗官,为我爹爹偿命!”
“杀了狗官”
一时间,城下的呼喊此起彼伏,回荡在夜空之中,久久不散
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