直到夜晚我们终于处理完城外的尸体。教会的马车送我返回了师父家,露西和约翰依旧是回修道院暂住。
露西答应我,等她明天照料好院里的姐妹,就同我返回未来。
谁能想到,仅一天之隔,只剩我一人孤零零地睡在这空屋之内。我花了很长时间闭上双眼,尽管如此,这一天来的乱象依旧在我脑海之中浮现…
晨曦初照,我推开门便闻到重重的臭气,忍不住干呕起来。黑死病在高里爆发已经两天了,邻里死的死逃的逃,所幸今天就能离开了。
我用返程装置联系总部,技术人员为我开放了为期四个小时的返程通道。也就是说,我最多还能在这里待上四个小时。
收拾点家里最后剩下的干粮,我便往山上走去。一路上竟看见许多尸体倒在路边,他们面容消瘦,身上疤痕累累。我见状赶紧远离这些死尸。
修道院外居然挤满了人,这是一群饿殍,他们横七竖八躺在地上,虚弱地呼喊着。
一定是城里没了余粮,这些饿民被迫跑到了山上来。我心里感叹这些人如此多事,修道院里又有几口粮能剩下,哪有留给你们吃的!
听着他们的哀嚎,我还是于心不忍。行李里还剩几个黑面包,我把它们掰成小块,均分给了地上躺着的饿民。他们也没有力气再谢我了,狠狠地把面包块吞咽下去。
我绕过这些人群进入苗圃,贮存室里真的有修女在拾掇食物打算分给这些饿殍。修女们本就清瘦,饿了两天已经皮包骨头了…
没见到露西,我正犹豫要不要在苗圃外等她出来,忽然发现修道院的内门是开着的。于是我小心翼翼走进去,穿过院长的房间,第一次见到里面的情景。
好几栋堡楼通过回廊连接起来,各色房间有序排列着,中间留有宽阔的场地。最东侧是高高的钟楼,刻印着罗马数字的巨钟清晰可见。
离我最近的正是供修女们诵经的小屋,此刻,只有零星几个人跪在小屋内默念经文。
一时间我在院内迷了路,我在底层搜寻无果,就跑到二楼去,这里大得像个迷宫。穿行几个房间后,发现这是修女们平日休息的卧室,如今已经空无一人。
我突然想起露西曾告诉我院内有一个藏书室,约翰说不定在那里。于是我回到长廊,沿着廊道左右张望,始终没有看到藏书之地。
这之后我来到第三层,我在这里依旧没有遇到任何人,活着的人是越来越少了。终于,在第三层回廊中间,我望见一处装饰古朴的书架,从这里的通道进去,果然是修道院浩如烟海的藏书之地。
书架上遍布着各色教会的书籍、信件、手稿,这样的书架足足有十几排之多。我呼喊着约翰的名字,终于在一个小角落里发现了他。
他此时正聚精会神观看一本中世纪的博物书籍,见到我来他显得十分惊讶。我问他妈妈在哪里。
“她在底下照料生病的修女姐姐。”约翰告诉我。
时间已经不充裕了,我一把将约翰手上这本书装进行囊里,拉着约翰走出去。
“儿子,你还记得路吗?”
约翰点点头,我跟着约翰所指的方向下楼,一路穿过很多房间,最后来到一处小巧的神殿里。这里光线明亮、空气通畅,神殿地上铺着许多被褥,患病的修女们被集中转移到这里。
神殿的窗户大开着,山间的微风从两侧徐徐吹进来。每个床位之间隔着相当远的距离,床边都有一个盛满清水的小木桶,地上铺着一层薄薄的石灰。
教会有禁食原则,一天尽量只吃两餐,早上这顿饭几乎是不吃的。然而此时,有修女正在给病人喂食稀粥。
这样的防疫理念不是中世纪人能够想出来的,这里一定有露西的功劳,可是我却没有看到她。
我和约翰蹲坐在神殿角落等她回来,算上上山的时间和在修道院里耽误的时间,大概过去一个多小时了。
过了好一阵子,我听见殿外传来“咯噔”的脚步声,我于是连忙站起身来,只见露西和另一个修女竟搀扶着院长艰难地走向神殿。
“院长!”我不自禁脱口而出。昨日一别后,亚瑟主教离世、修道院罹染瘟疫,我不知道这个女人要如何承受这样的打击。
露西看见了我,院长也看见了我。对于我擅自闯进来的逾矩行为,她们脸上却没有半点愠色。院长显得苍老多了,虚弱的脸上挂出一抹微笑,算是回应我了。
她一定也染上了黑死病,宫里来往喧嚣,与病原体接触的机会要大得多。我顾不得那么多礼仪了,看到两个弱女子有些吃力,我径直走了过去,把院长背到了背上。
我们来到一处空位,铺上干净的被褥让院长平躺在这里。她显然是劳累至极,很快就闭上了眼睛。
另一个中年修女看上去像是这里的管事,她和露西耳语了几句后,带着为数不多的几个人手又出去了。
我正想告诉露西时间不多要赶紧离开,她急匆匆走了过来先开口道:
“大伟,院长现在需要你照顾一下了!修道院外面死了很多人,我们都要下去看看!”
言罢她立刻就转身离去。
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