弗农紧紧盯着纸条上所记下的地址,沿着街道一家一户地对照着门牌,终于,在众多福尔摩斯纪念品店的环绕之中,他发现了一栋与众不同的房屋,这是唯一没有被改造成商店的建筑。
“噢,看来咱们找到了,就是这儿。”在再次确认地址准确无误后,弗农站在原地,他那过于肥胖的面庞上,小得不成比例的眼睛精明地四下打量着。
“这里看起来很不错,应该不太像是骗子的窝点。”弗农喃喃自语地嘀咕着。
“我觉得这里的房子肯定价值不菲,要是骗子,付出的代价也未免太大了些。”佩妮随声附和着,表示赞同。
哈利对他们的交谈毫无所知,此时的他满心只牵挂着何时能够拿回自己的行李,海德薇的笼子此刻还放在汽车后座上。
“叮——”一阵清脆的电门铃声骤然响起,原来是弗农按下了门铃。
没过多久,原本紧闭的大门缓缓打开,一张让哈利熟悉得不能再熟悉的脸露了出来。
竟然是罗丝——哈利站在姨夫和姨妈的最后方,此刻的他惊喜得双眼睁得老大,差点脱口而出的话语被罗丝朝他眨动示意的眼神堵在了嘴里。
“你们好,先生、女士,还有这位……”罗丝身着一身舒适的棉布长裙,礼貌地向门口的三人寒暄问候。她那过于出众的美貌,让德思礼夫妇在迎面的瞬间不禁愣神。
“哈利,哈利·波特,小姐。”哈利赶忙说道。此刻的他兴奋到了极点,但心里也十分清楚,千万不能让姨夫和姨妈察觉到任何异样。因为他们对于任何与魔法相关的事物,都厌恶到了极点。
“噢,哈利·波特,想必二位就是德思礼先生和夫人了。快请进!”罗丝连忙为三人敞开大门,腾出进门的通道。
“没错,我们在电话里约定好了时间,带我的侄子过来瞧瞧。要是合适……”已经回过神来的佩妮,面对这个陌生的环境,谨慎地斟酌着用词,生怕自己一家人在这极为体面的地方显得格格不入。
“没错,我们这里是周边唯一不对外营业的场所,想必你们刚才在外面已经有所发现了。”罗丝邀请三人走进这座四层楼的房子。
一楼的墙壁上,悬挂着众多由福尔摩斯故事相关的旧报纸和老式插画制作而成的画框。
走进一楼客厅,两侧的玻璃展示柜里摆放着许多古旧的小物件,有的是烟斗,有的是放大镜,还有一些泛黄的书册。
“噢,难道这些就是福尔摩斯侦探曾经使用过的东西吗?”弗农一边从这些展示柜旁走过,一边煞有介事地点着头,看似在品评着说道。
佩妮像是听到了什么令人难以置信的话语,瞪大了双眼,满脸不可思议地看着自己的丈夫。她强压下胸口那股快要涌上来的窒息感,在脸上挤出一个自认为得体的微笑。
“噢,这个玩笑可真有趣,不是吗?”她努力地用眼神向自己的丈夫示意,他犯下了一个严重的错误。
虽然弗农不明白自己究竟错在何处,但多年的夫妻相处让彼此十分熟悉的弗农瞬间领会了她妻子的暗示,于是“哈哈哈——”地大笑起来,仿佛刚才真的只是开了一个玩笑。
“噢,请问如何称呼您,小姐?”
“请允许我介绍一下,我是这里的主人,也是这个侦探研究社的社长,你们称呼我罗丝就好。”她邀请三人在棕色的牛皮沙发上就座,“想来点红茶还是咖啡?”
“红茶,谢谢。”这次弗农没有再轻易开口,佩妮回答了罗丝的问题。
两人拘谨地坐在这个舒适的牛皮大沙发上,这里的一切看起来都相当气派。虽说只是一座四层的公寓楼,但维多利亚风格的装饰和家具却让这里隐隐散发着一种华贵的气息。
打过蜡的褐色实木地板、吊顶上的水晶灯饰、米白色的蕾丝窗纱搭配着绛红色的天鹅绒窗帘,淡色的彩花壁纸,还有那矫饰古典的细部与繁复的线板,以及那精致的壁炉和家具。
这里的一切都显得那么的“老钱”,自认为已经跻身中产阶级的德思礼家,此刻既坐立不安,又有着一丝隐秘的自得。
“请享用,这是刚到的锡兰红茶,希望你们能够喜欢。”罗丝端来了三份红茶,并搭配上了奶罐和糖罐。
“非常感谢,这茶非常……”弗农的话音尚未落完,坐在一旁的哈利已经按捺不住,急切地开口问道:“请问,我是要在这里做志愿者吗?”
完全没料到哈利会插话的弗农,嘴巴张着,一时之间不知是该继续夸赞红茶的香醇,还是接着侄子的话往下说……
他愤怒地转过头,狠狠地瞪着在他眼中此刻不知礼数的侄子。
“非常抱歉,哈利只是有些过于心急了。”佩妮此时得体地接过话茬,试图掩盖刚才的突兀。
“没关系,我能够理解。就如同我们在电话里交流的那样,我这里会在下午举办一些读书会、朗读会和讨论会。而我一个人实在忙不过来,所以想要邀请对福尔摩斯感兴趣的小朋友加入我们协会,这样一来,小朋友们既能够在假期参与自己感兴趣的活动,又能够帮我减轻一些接待方面的压力。”
罗丝坐在一家人的对面,侃侃而谈,“由于收到的咨询信件太多,有些难免被遗漏。所以小惠金区社区小学的申请信,我也是最近才发现。实在是抱歉。”
“不不不,现在这样正好。”
“是的,确实如此。”佩妮和弗农两人相互应和着。
而哈利,此刻内心早已充满喜悦。他从未想过,邀请他来做志愿者的竟然是他学校的助教罗丝。这无疑是这个糟糕暑假里最令人开心的一件事了。也许西里斯也知晓这件事,所以才对他保密,没有给他回信?
哈利在心里暗自为西里斯·布莱克没有回信这件事寻找着解释。
“那请问哈利·波特先生计划在这里体验多长时间?我们有不同的合同可供选择,安全方面家长尽可放心。”罗丝从沙发前的矮桌抽屉里取出几份文件,递给德思礼夫妇。
佩妮对此并不精通,她将目光投向了签订过不少合同的丈夫弗农。
“这看起来相当不错,我们打算让他在暑假剩余的日子里都留在这里。是不是,哈利。”弗农用手肘撞了一下坐在他身旁的哈利,转过头用眼神威胁着他。
“是的,罗丝小姐。”但此刻的哈利简直不能更乐意了,他恨不得德思礼家立刻签下这些合同,然后迅速离开。
“那么一切都顺利极了。”罗丝此时取出一个信封。“这是作为感谢的礼品。”她伸过手,将信封递给了佩妮。
佩妮强忍着激动的心情,接过了她期盼已久的会员卡。她已经在心里幻想了好多天,要用里面的积分去尽情购物一番。
“如果家长不放心的话,可以在晚上打电话到这里,或者有空的时候随时过来看看孩子,我们非常欢迎。”这句话仿佛是压倒骆驼的最后一根稻草。是啊,在这市中心的地方,一个年轻漂亮的小姐能图哈利·波特这个穷小子什么呢?
于是,在所有人都满意的情况下,弗农在纸上签下了自己的名字。
“算你走运,小子!好好干!”哈利接过了弗农从车上递来的行李和海德薇的猫头鹰笼,他刚警告过自己的侄子后,又在大门口远远地看见了在一楼客厅的罗丝,对她露出了他自认为友好的笑脸。
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