方明珏顿了顿,看着手里的包子缓声道:“若真的不成,南越皇帝自然期盼你死守一城,拖延时间,兴许会有变数。但方明珏……”他的喉头似乎哽了下,半晌才用力平复下来,轻声道,“方明珏让你识时务点,自私些,撤兵弃城……平平安安地回来。”
萧乾下巴落到方明珏肩上,笑了下:“臣遵旨。”
方明珏紧绷的神情慢慢和缓了些,以至于他根本没有去多想,为何萧乾不说“好”,却说了“臣遵旨”三字。
一夜无话,次日,萧乾与方明珏敲开了守将府的大门,见到了彭老将军的独女,彭溪。
萧乾本以为会多费一番功夫取得信任说服出兵等等,却不料,彭溪是个一个唾沫三个钉的汉子性格,见了方明珏倒头便拜,还未等两人说话,军令便发了出去。
“家父答应陛下的,国有难,兵先行。”
前往校场的路上,彭溪说道,“只是陛下实不该以身犯险,亲自来到鹰城。明日微臣便遣五百兵将,护送陛下回京。”
不出所料,方明珏也并未反对,颔首应了,转而道:“彭将军,负坤是朕亲信,在行军打仗上很有些天赋,此次回京朕便不带他了,将他留与彭将军做个副将,不知可否?”
彭溪面容不似一般女子娇美,英气勃勃,目光凌厉,上下打量了一番萧乾,颔首道:“陛下开口,微臣自然答允。只是彭家军已然不似当年,老的老,少的少,青黄不接,人数渐少,恐怕有负陛下重托。”
方明珏摇头道:“将军言重了,事已至此,与大晋一场硬仗,确是朕对不住你们。”
彭溪抿了抿唇,叹道:“奸臣当道,国已不国。而今奸贼已除,不破不立,眼下总比前几年要好。”
萧乾在后默然听着,安静地做好一块背景板。
此时他的脸上扣了一半青铜面具,盖住半边眼睛和横亘的伤口。胡子刮了,只留下下颔一小撮,要不是为了模糊相貌,萧乾连这都想剃了。这样一副面容,让萧乾看起来多了几分厉色,年纪也更大些,不像个将军,倒像个英俊的土匪头子。
这样一副尊容,彭溪竟然也没反对方明珏的提议,看来是真忠君爱国了。
校场很快就到了,全军已然集结完毕,乌泱泱一片望下去,还真都是老少兵,没有几个青壮年。
“杨晋刻意打压多年,难招新兵,”彭溪道,“若不是他还顾忌着点名声,恐怕彭家军早就散了。”
三人迎风而立,萧乾粗略一看,便估摸出个大概,三万出头,按人头算还真是不少了,但实际兵力,却可能不如大晋一队五千人的轻骑。
这样的军队,该拿什么去和萧乾耗费十年一手扶起来的大晋铁骑抗衡?
唯有拼命。
拙劣激将
方明珏连夜踏上归途。
五百轻骑护送,已然是轻装简行的最高规格了,但一看这些兵将的满脸褶子,萧乾便是怎么也放不下心来,瞒着方明珏又偷偷潜行送出几十里。
直到方明珏与寻暗号而来的人马会合,萧乾才勒马止步,隐在幽暗的林木间,目送乌泱泱的人马披着夜色,如潮水般从山壁的夹道中流失离去。
“天下共主,”萧乾握着马鞭,轻轻敲击着靴跟,兀自低笑,“不知这个生辰礼,讨不讨得你喜欢。”
如今四月当头,方明珏的生辰在七月十五,只有不到三个月。
三个月打下大晋?恐怕朱昆都要笑得驾崩了。
萧乾痴人说梦一般臆想了一会儿,也不知想到了什么,当即勒马掉头,马鞭一扬,马蹄扬起轻尘,很快消匿在阴翳丛生的林间。
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