枣阳的军报送至官家的案头,他当即就喷出一口血来。
最后一个年少时的好兄弟,也弃他而去了……
他如何对得起曾钟娥、如何对得起杨家……
官家卧床不起,朝野上下震动,听说皇后也病倒了,侍女知道杨将军是皇后娘娘的堂兄,也知道他们感情深厚,以为她会痛哭流涕,却没想到娘娘竟然没掉一滴泪,只是一病不起,眼神空洞,似乎再没了光彩。
没人知道,杨祖春其实是杨楚琇从小就爱慕的人,但他们是堂兄妹,这人隐秘的感情,她一个人知晓就罢了。
别人以为她当初替嫁是因为贪恋权势、富贵险中求,可其实她最初的想法,只是希望堂兄能和心爱的女子喜结连理、共赴白首,而她若真能得到官家垂青,往后的日子,也能护着一二。
这些年,她以为自己做到了。
母仪天下的她,以为能麻痹年少青涩的情感,听闻他死讯的那一刹那,才知道,她从来就没有忘记过爱他。
只是这件事,永远也不会有人知道了。
宗祯等人回到临安后才知道枣阳发生的事,虽然途中荆彬收到阿烈的传信问询静纯情形,但他只以为是提醒他们看住静纯,竟没想到引起了后续这么多事情。
最悲痛的莫过于静纯,她在路上丢了母亲的遗物,本以为是遇到了偷盗的贼,却没想到是被人有心为之,她十分自责。
这种情绪一直持续到曾钟娥带着棺材回到临安,众人无处宣泄的情感全都迸发而出。
十里长街皆缟素,半城烟雪俱垂首。
杨祖春膝下无子,唯一的女儿还在枣阳镇守,没有人议论、没有人嘲笑,宗祯在最前面打了引魂幡,济国公赵竑奉旨为杨祖春执孝子礼,宗室子嗣也皆来送行。
乌棺沉沉压过青石板,两侧人潮黑压压跪倒,一路都是呜咽声。
因官家病倒,静纯情绪低沉,之前缘子提过的血净的事她也没有再提。
倒是曾钟娥比她还振作,“你终日在府上陪着我,我倒是想你能出去看看,我说了多少次这事不怪你,但你还是解不开心结,不如就去做事,多做事,做有用的事,心中会不那么难过。”
曾钟娥也是如此做的,她真正去了枣阳才知道将士们冬日过的是什么日子,前年做的冬衣虽厚实,但穿起来不够轻便,不利操练,去年启程得急,还没来得及做冬衣,今年,她决定提前筹备这件事,不仅是荆襄地区,前线所有的将士,包括红袄军、忠义军,都有。
翩翩和洛雁自然前来帮忙,还有临安城中交好的几家女眷,听闻此事,也纷纷出力。
杨楚琇病中坐起,她颓废了太久了,眼瞧着就八月了,她也从私库了拿了银钱出来,还拨了织造司的人手去帮忙。
杨祖春虽然不在了,但杨家还在,精神还在,只要大家没有遗忘,有人在传承,就不枉他这一辈子为国为民。
枣阳那边果然如同缘子所料,几个月来金兵都没有再发起过攻城。
但是周边州县一直滋扰不断,数百人的小型冲突已成常态。
经过上次一役,双方都需要再休养生息,只待看谁先养精蓄锐,谁先露出破绽。
重阳过后,完颜琮破天荒地收到了一封故人的信。
他刚收到信件的时候并不知是谁的,当看到字迹,手便开始颤抖,是完颜瑰寄来的。
自从上次告病后,他找了个机会请辞回到上京去守陵,带着妻儿一路奔波,环境虽然不如瀛王府,但远离了漩涡,倒也自在许多。
除了报平安外,完颜瑰还透露了些消息,完颜珣行将就木,已然是要不行了,朝中的事务大多是完颜守绪在定夺了。
缘子和完颜琮感念完颜瑰仍在为他们着想,都不甚唏嘘。
完颜琮轻声开口,“有没有办法给他回信?”
缘子点头,“你写吧,我叫人想办法。”
缘子没有问信中内容,总之不会是枣阳的军事机密,眼下兄弟二人天南海北,不知今生还能否再见,传一封书信聊解相思,是唯一能做的事了。
枣阳军还是照常开始操练,只是与以往不同的是,近来新兵很多。
不知是因为端阳洪水时受到了感召,还是后来守城一役振奋了荆襄地区的士气,总之,在没有招兵令的情况下,竟然有许多青年主动要求参军。
缘子和孟宗政都十分谨慎,人太多会难以管理,定然会有浑水摸鱼的,选拔新兵便严苛了许多。
还有一些十三四岁的少年,早年在血净时,缘子总是乐于培养这个年龄的孩子,但是上战场……她有些不忍心,只是当作后备力量,叫人带他们做力所能及的事。
阿烈等人的离去,使血净与金国的联系差点中断,清澜开始重新接手、修复整个“网”。
缘子发现,她脸上的笑容少了许多,那日回城,终究还是太过惨烈了。
蝶漪彻底跟随完颜琮变成了军医,每日游走于军营各处,做起事来虽不如宝嘉般和完颜琮默契,但还是能在完颜琮下意识伸出手后,知道要递给他些什么。
每个人的心中似乎都憋着一股劲,缘子又何尝不是。
她们都在等待一个时机,决一死战的时机。
露水渐霜,北风翅展,云容冱雪,暮色添寒。
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