混沌物质云外围天区,母舰停泊期第十二日及特别营救行动回归人员观察期第十日。
1号探测器像一枚沉底的深潜器,贴着观象台圆盘的表面缓缓滑行。
五米直径的球形外壳在空间扰动里微微震颤,吸波涂层把所有自身信号锁得严严实实。它沿着第七条螺旋臂的弧度慢慢爬过,被动传感器一寸一寸扫过圆盘表面,像一只在巨兽皮肤上摸索的蚂蚁。
螺旋臂的表面不是光滑的。探测器的传感器记录到了极其细密的纹路——那些纹路不是刻上去的,而是空间本身的褶皱,像水面被风吹过留下的涟漪,一层叠着一层,沿着螺旋臂的弧度缓缓延伸。每一道褶皱里都有极微弱的光在流动,像血液在毛细血管里缓缓流淌。
它已经在圆盘表面爬了两个标准时了。从外围边界到第七条螺旋臂根部,它扫描了大约三分之一的圆盘表面,记录了上千道空间褶皱、上百个微弱的能量节点。但没有一个像入口。
直到它爬到第七条螺旋臂的根部。
指挥中心里,光幕上的扫描线在缓慢移动。
西蒙手指沾着半干的咖啡渍,整个人凑在操作台跟前,眼睛一眨不眨盯着扫描曲线。他面前的第三杯咖啡已经凉透了。森诺斜靠在座椅扶手上,闭着眼,指尖搭在扶手上没有动。岳宇星站在主控位,指尖轻轻敲着胳膊。高离站在舱壁旁,目光落在星图预设的航线上。阿诺德坐在探测器控制台前,指节因为持续施力而泛白。
整个指挥中心只有仪器低沉的嗡鸣。
西蒙忽然压低声音:有了。第七条臂根部,凹陷结构。
所有人的目光都聚了过去。
光幕上,扫描线停在了一个直径三米的圆形凹陷处。凹陷表面浮着一层极薄的力场,像无风的湖面,泛着极淡的光。
西蒙把数据放大一百倍,声音压得发紧:力场特征和金属环屏蔽层同源。精度高三个数量级。这就是入口。
高离沉声地:能进去?
森诺这时睁开了眼,平静地:它已经在判断了。
话音刚落,光幕上的力场曲线忽然动了一下。
不是收缩,不是攻击。它像一层被轻轻拨开的水,在探测器正前方缓缓让出一条通路。
西蒙倒吸一口凉气:它……它自己开了?
森诺面无表情地补了一句:它大概也懒得问密码了。
西蒙:
岳宇星果断下令:阿诺德,进。不要加速,不要触碰到力场边界。
阿诺德:明白。
能量休养舱里,左丁手里的小番茄滚到了腿上。
他刚才闭着眼养神,忽然整个人僵了一下,像有一道微弱的电流顺着脊椎爬了上去。
和老伯坐在旁边翻病历,抬头瞥了他一眼:又怎么了?
左丁没像往常那样贫嘴。他看着舷窗外混沌云的方向,眉头轻轻皱着,声音很轻:门开了。
和老伯手里的笔顿了一下。他没像上次那样立刻喝止,反而沉默了两秒,才沉声问:你感觉到了?
左丁点了点头,指尖微微发颤:嗯。它让开了一条路。像……像主人听见敲门声,把门拉开了一条缝。
铁玛和娜娜对视一眼,都停下了手里的事。皮皮捧着平板,圆眼睛瞪得大大的。爱茜轻轻把滚到腿边的小番茄捡起来,放在桌边。
和老伯盯着左丁看了几秒,见他脸色还算稳定,才哼了一声:浅尝辄止。不许往深了探。
左丁乖乖点头:知道了。
娜娜放下电子记录板,好奇地:左丁,那个门……它是什么样的?
左丁想了想:不是门。就是一层水。你一碰,它就让开了。
皮皮小声地:那里面黑吗?
左丁摇了摇头:不黑。亮的。很暖的那种亮。
爱茜轻轻拉了拉皮皮的袖子,示意她别问太多。皮皮吐了吐舌头,乖乖闭上了嘴。
铁玛搬了把椅子坐到治疗椅旁边,压低声音:小屁孩,你说……它为什么要给我们开门?
左丁沉默了几秒,然后轻轻摇了摇头:不知道。可能……它等了太久,终于有人来了,它想看看是谁。
铁玛若有所思地点了点头,没再问。
1号探测器穿过了力场屏障。
穿过的一瞬间,所有传感器同时记录到了一种奇异的触感——不是穿过硬质屏障的顿挫,而是一种穿过薄膜的柔软触感,像指尖拂过水面。屏障的表面在探测器外壳上微微凹陷,又缓缓弹回,像一层有弹性的果冻。
穿过屏障后,探测器的AI核心记录到了一次极其短暂的空间错位——它的所有传感器同时失灵了零点零一个标准毫秒,然后又恢复了正常。就像穿过一扇门时,门那边的世界和门这边的世界,有一瞬间不在同一个空间里。
然后,内部空间在眼前展开。
不是金属廊道,不是管线密布的舱室。
墙壁是半透明的,泛着晨曦一样的柔光,地面像缓坡的水面,探测器压上去,微微陷下去一点,又缓缓弹回。整个空间没有一根管线、一扇阀门、一处接缝,像一整块被塑形的光。通道向深处延伸,两侧的墙壁随着探测器的前进微微起伏,像某种巨大生物的呼吸。
探测器的被动光子接收器记录到了墙壁发出的光的光谱——不是任何已知光源的光谱。那是一种极其纯净的白光,没有任何杂质,像把所有颜色的光都完美地混合在了一起。
数据传回母舰,指挥中心安静了几秒。
西蒙声音发飘,像在自言自语:这不是建筑……这是被折叠的空间本身。
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