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“好了，可以摇桂花了。”一株老桂花树开满了金黄色的花，点缀在绿叶中，如同繁星点点，不须离得近了就能嗅到馥郁的桂花香。她一个用力，米粒大的花朵儿如下雨般落下。大部分都掉在了刚铺好的白色纱布上面，厚厚的盖了一层，里面夹杂些细小枝干和树叶子。冯老爷子捏了几朵桂花，香气幽远而浓郁，喜的胡子抖动了起来:“今年的桂花开的好，又香又多，做成桂花酱和桂花酒，一定很不错。”旁边的观书连忙递上布帕子给许玥擦手，这是他下意识的动作，见了刚刚那一幕，心中十分震撼。公子那一双手修长白皙，天生像是要执笔调香、吹箫抚琴的样子，可轻描淡写的一推树干，那些桂花就都落下来了……将桂花收好，一一拣出枝叶来，只留下纯粹的花朵儿。洗干净，在通风的地方晾干桂花。一株几十年的老桂树，最后得到的也只有两个瓷瓮的桂花。然后用冯家秘传的方子来制桂花酱、桂花酒，还剩下一些留作香料。这一系列繁琐的流程，冯老爷子带着许玥都没有假手于人，足足忙了三天，才堪堪做完。把新制的桂花酒放到台子上，冯老爷子挺直身子，敲了敲腰背，自嘲:“还是老了，从前可不会干一点活就各种不舒服。”追忆了一会儿青春年华。冯老爷子指着架子上的桂花酒含笑侧头看向许玥:“桂花酒要十天才能喝，到时候刚好桂榜出了，边喝酒，边为你庆功，当年意之也是如此陪我摘桂花的。”乡试发榜之时金桂飘香，所以人称之为桂榜，也有蟾宫折桂一说来比喻科考得中。又加了一句:“便是不中，把这些桂花酒喝下去，也能一醉解千愁。”所以，既有美好寓意又有实际用途是吧？许玥含笑道:“那也不错，比起同样的失意之人，至少还有桂花酒。”两人坐在桂花树的石凳上，借树荫乘凉，下人送上了消暑的酥山，冰凉清甜，入口即化。冯老爷子吃了一口，悠然道:今儿摘的这株桂花树是我中举之后，在府中种下的，一晃过去了几十年，竟然没死，还越长越好了。”对此，冯老爷子显然十分得意，开始点评其他人的植树经历:“老大的那株桂花种下才三个月就焉死了，意之的倒是长得不错，但结出来的桂花每年也没有我这株的好。”许玥望向身侧一边的小桂花林，微妙的情感在心间萌发:冯家几百年世家，一代代积淀下的底蕴，不是金银奇宝，也不是田产房契。而是体现在这经历风吹雨打，不起眼的桂花树上。一株桂花树至少代表一个举人，桂花已然成林，可想而知，冯氏所出的举人有过多少，还未曾算没种活的桂花树。后人看着这些桂花树，心里的震撼比起她这个外姓来，自然要高上许多。这便是书香世家的不凡。在树荫下，一老一少闲聊，酥山融化的慢，还带出几分凉气，边吃边聊:偷得浮生半日闲。围绕桂花，许玥提起东西方，对于桂树相似的寓意，引起了冯老爷子的好奇，追问道:“蛮夷之人，也有折桂之说？”“倒也不是完全一致，传言在极西之地有一位太阳神……于是，他折下月桂树的枝叶，编织成一顶桂冠。”“西方人将其作为胜利和魁首的代表。”许玥简单的解释了一下桂冠的来历，冯老爷子听了，懂倒是懂了，却摇头表示自己的不喜:“这西方的太阳神也太不靠谱了，因为自己的私心情爱，就将一位仙女逼的化作了月桂树，而且居然都没有人管？”“而且，还把人家的枝叶折下来编成花冠，这些枝叶可能是仙女的血肉啊，你说说，多缺德啊！”冯老爷子大力吐槽，又道:“我看啊，还是我们这边的神仙好，要是敢犯这样的罪，天帝饶不了他。”“冯公说的也不错。”许玥付之一笑，并没有解释西方观念不同什么的，只是闲聊罢了。他们能这般岁月静好，自然是有底气的，出贡院的已然炉火纯青，夺解元只看主考官心意了，经魁是定有的。”能不能得到解元，许玥并不像小三元一样紧张，主打的就是一个能中就行。于是她心态放的很稳，甚至有高考后放暑假的感觉，每日抽出两个时辰，跟着冯老爷子赏花、听戏，甚至和冯七学了投壶和捶丸。……这样快活的日子一过就是十数天，许玥从放松中抽出时间一看:哦，锁了许久的贡院大门终于打开，乡试要放榜了。风停雨歇，且看诸君是蛇是龙？放榜，悲喜，同喜天色微明，贡院旁边街道上已经挤满了来看榜的人，但基本是各考生的下人，正主都在旁边酒楼、客舍之上等待。三年不开张，开张吃三年，是贡院外酒楼的真实写照。一处带窗的二楼位置，价钱高达五两。要知道，平常在杭州府那些富有盛名的酒楼里叫一桌酒席也才需要二两银子，而这里只是座位费。即便如此昂贵，还是一位难求。大多数士子挤在一楼大堂内，焦急的等待着发榜，清心的茶水一壶一壶的上，不时有人招手让再上一壶。光等难免无聊，且开口和身边的人说说话心里还没那么焦虑，说着就谈起了对今次乡试魁首的猜测。“依我看，该是方文修夺魁，他的文章我看了，自愧不如啊。”这位方文修文名不错，且当初也是院试的案首，性情也好，时常指点其他人的文章，许多人受了他的恩惠。此次乡试一结束，考生交流之中他的文章流了出来，十分不凡，让人拍案叫绝。虽然只是，可谁不知道，乡试三场，头重而脚轻，第一场才是重中之重！此言一出，引起了诸多人的附和。可文无第一，武无第二，杭州府才子如过江之鲫，方文修也不过是其中一个。于是很快就有人反驳，提出了诸如解岁寒、张元宁之类，也有文名在外的才子的名字。互相不服，一下子就吵了起来，大堂内闹哄哄的不成样子。二楼一处雅间内。冯老爷子听着下面隐隐约约传来的争吵声，怎么听也没听见某个名字，冷哼一声不屑的说:“自己前程还未卜呢，居然就为旁人争论起来了，轻重不分。”虽然知道世人虽都认可了玥哥儿的才华，但年纪还是太小，十二岁的解元，这又不是前朝崇尚神童的时候了。那会儿，八岁的进士都有过呢。可冯老爷子还是憋了一股气，玥哥儿这枚稀世宝玉光华耀目，却只有他和少数人能目睹。世人不知，只以寻常珠玉为上，岂不令知情者心中不服。一旁的许玥正在斟酒，釉色透白的酒杯内，酒色清透如澄之黄玉，点缀着几朵小小的桂花，香气淡而不俗，回味悠长。“冯公何必为此生气，难道他们推举出一个大家都服气的人选，朝廷就会将其选为解元吗？”“科场之上，考的是学识才华，又不是看谁更有声势。”许玥劝了一句，心里明白冯老爷子在别扭什么，指着桂花酒又道:“一年的桂花，只酿出这一壶最好的桂花酒，正等着您赏脸尝一尝呢。”“也是。”冯老爷子喝了一口，喜气盈腮，此酒入口轻滑香醇，一点也不涩口，饮后余香满口于是道:

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