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第152章 刍狗(第3页)

说到快走,其实是走不快的。

不光是在沈家,在任何一处高门大户的院子里,都是不能疾走的。

她从前很少来这种规矩多的人家闲逛,但算上邹府、康王行宫、烜远王府和羽林别苑,她也算是对这种曲曲折折、迂回往复的建筑结构有些见识了。

虽然天色晦暗,但她依稀估摸着对方并不打算带他们进到沈家内院,也就是说他们还并没有过那第二道门。

那老妇走得很慢,穿出那片山石绝壁七拐八拐,最后进入一条抄手游廊。

游廊的尽头是一道垂花门,就在他们将将要穿过那道门的时候,一位素衣打扮的年轻女子正带着五六个半大娃娃从内庭院走出,见到老妇连忙恭敬行礼。

那些娃娃各个粉雕玉琢、穿着讲究,只是瞧见生人的样子有些胆怯茫然,并不像都城中大户人家的孩子那样活泼大胆,更瞧不见这个年岁孩子应有的顽皮吵闹。

他们太精致、太安静了,像是玉宫门面食铺子里做出的面人娃娃,就连脸蛋上的那一抹红晕都是精心描摹过的。

肖南回轻轻皱了皱眉。

这大半夜的,要带孩子去哪里呢?

五六个娃娃跟在女子身后安静行礼,突然有个矮胖的身影从拐角处急匆匆赶来,却是个掉队的女娃娃。

这最后一个娃娃胖墩墩的,头上只梳了个单髻,胖手正偷偷往嘴里塞杏子,猛地一见生人吓了一跳,脚下绊蒜摔了个狗啃泥。

肖南回怔怔望着那孩子,突然便不受控制地上前、将她扶了起来。

那娃娃抬起头来,嘴角被杏子汁水染成了明黄,眼神中很是空洞迷茫。

她还没来得及再细细看上一看,那胖娃娃将手里举着的东西往她手中一塞,便扭着屁股转身跑远了。

她低头,发现掌心停着一只稻草扎成的小马驹。

“拿着它做什么?扔掉吧。”

肖南回起身,发现那老妇不知何时已到了眼前。

可她下意识地,就是不想丢掉手里的东西。

“小孩子的玩意,瞧着挺有趣的。”

她顿了顿,还是问道,“那些孩子......都是沈家人吗?”

“严格来说,他们确实姓沈。但却算不得真正的沈家人。”

老妇转动着那双死气沉沉的眼珠子,最终停在她的掌心,“姑娘可知何为刍狗?”

刍狗,草扎的狗。

一种古老祭祀中用到的祭品。

原来那只稻草扎成的动物不是马驹,而是一只狗。

“结刍为狗,用之祭祀,盛以箧衍,巾以文绣。然而一旦祭祀之事结束,人们便弃而践之。路人踩着它的首脊而过,只有拾柴的伙夫会将它捡走烧火煮饭罢了。”

“刍狗之于祭典、同尔等之于神明,大抵是一样的。用之即弃,不会有半点犹疑与怜惜。这是残忍之处,也是令人折服之处。”

联想到那些石壁上浇满黑油的祭台,以及方才遇到的那群神情木讷的孩子,她的心中陡然升起一种惊愕到深处的愤怒。

“你既然笃信人拥有灵魂,怎会认为人同刍狗一样,是可以用之即弃的存在?!”

她的话带了怒气,到了那老妇耳朵里却似惊不起一丝波澜。

“瞧姑娘的身形,应当出身行伍。既然从过军,应当明白行军打仗也是同样的道理。上位者做出杀伐决策之时,又何曾考虑过一个卒子的生死存亡呢?”

肖南回被问住了,手中那只稻草扎成的狗被捏变了形。

不远处,那人就站在垂花门下回首看向她,似乎在无声地询问她为何止步不前。

老妇又垂下了脸,似乎从未说过那些可怕的话。

“姑娘,莫要耽搁了。”

******************

寅时将过,天光未起,星月不见。

阙城畿辅官道东段,几名驻守驿站的光要营守军正将艾草扔入火堆中驱散蚊虫。

天亮前这一个时辰,是人最困乏的时候。两军交战多选择在此时偷袭。只是如今不是战时,换岗的士兵便多了几分懒散,便是当着长官的面也都毫不掩饰地打着哈欠。

今晚当值的是丁字六营的队率赵友山,他做畿辅一带的巡视已有十数载,像这样守夜的差事不知做过多少,便是只睁着一只眼也没出过岔子。

半干的艾草燃烧腾起一阵青烟,他就盯着那股烟发呆,不知过了多久,突然伸手拍醒了身旁昏昏欲睡的手下。

那困得云里雾里的小兵挣扎着起身,过了片刻才听到路的尽头隐隐传来马车声响。

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