红军的突破震动了整个南方集团军群。霍利德竭尽所能遏制突破口的扩大,从北面调来第3山地师,从南面调来第111步兵师,由两侧夹击突入苏军。曼施坦因也使尽解数,到处搬援兵救火。他从马肯森那里抽出第17装甲师;从中央集团军群讨来第9装甲师和第258步兵师;甚至拉来了a集团军群唯一机动兵团‐‐第13装甲师!
8月20日,德军援兵和突入苏军,在55公里狭窄正面遭遇!持续四天激战,苏方投入第31近卫步兵军(第4、34、40步兵师),第4近卫骑兵军,第4近卫机械化军,德方投入包括第13装甲师在内的3个师。
苏军赢得了遭遇战的胜利,并于8月23日攻占了阿姆夫罗西耶夫卡,将霍利德一分为二。苏机械化军先头自进攻开始以来,五天内推进了60公里。已经对塔甘罗格德军后方构成重大威胁。为了加快进攻速度,托尔布欣决定成立骑兵机械化集群,包括第4近卫机械化军和第4近卫骑兵军,由骑兵军长吉里钦科少将指挥。集群的任务是向南突击,迂回德第29军后方。
4、德军撤退
霍利德第6集团军面临着全军覆没的危险,曼施坦因称其为&ldo;空前的危机&rdo;。他向希特勒告急,要求大量增援,否则就要&ldo;缩短战线&rdo;‐‐也就是说撤退。
希特勒赶忙亲赴乌克兰,于8月27日在文尼察&ldo;狼人&rdo;大本营接见曼施坦因。他要求全线坚守到&ldo;敌人确信其进攻已无所收效为止&rdo;。
可曼施坦因已经&ldo;集中了火力&rdo;。他本人,加上集团军司令,甚至还有军长和师长各一位,围着希特勒,不断强调他们兵力不足,北翼第8集团军和第4装甲集团军也无法长期支撑。因此,顿涅茨是肯定保不住了。要避免这种局面,就必须给他12个新师,并从平静地段调动兵力来替换疲惫部队。
希特勒耐着性子听曼施坦因的说辞。他当然不愿意放弃顿涅茨,所以只能选择抽调援兵。问题是东线几乎没有什么地段是平静的。8月28日,克卢格来谈了一次,也没有实质性表示;北方集团军干脆表明一个师也调不出来。
霍利德在前线已经支撑不住了。由于苏军快速集群的迅猛南下,他的第29军极有可能被围在亚速海沿岸。加上苏空军和亚速海区舰队的活动,从海路撤退几乎没有可能。霍利德只得在8月30日放弃塔甘罗格,命令第29军向西突围。同一天,增援而来的第9、17装甲师和第258步兵师向东采取行动,策应了这次突围。
8月31日,曼施坦因自作主张,允许第6集团军撤退到&ldo;乌龟&rdo;阵地‐‐斯大林诺南部,卡利米乌斯河西岸的非筑垒防御阵地。当晚,希特勒也授权曼施坦因让第6集团军和第1装甲集团军右翼撤退,当然必须是在&ldo;没有其他办法的情况下&rdo;。9月3日,希特勒又下令,必须无条件坚守&ldo;乌龟&rdo;阵地。同时对还能控制的地区进行彻底破坏。
但曼施坦因也确实没有多少办法了。由于霍利德的崩溃,其北面马肯森的战线也濒于失败。9月初,他的右翼被苏第3近卫集团军突破,并于9月2日丢掉了利西昌斯克。马利诺夫斯基大喜过望,立刻将第1近卫机械化军和第23坦克军从右翼调往利西昌斯克发展战果!红军一路猛进,9月8日夺取交通枢纽红军村。第二天,红军坦克大胆机动,深入德军纵深,一举夺取红军村西南的恰普利诺。
马肯森的第1装甲集团军纵深被苏联坦克搅了个稀烂,防御体系陷于瘫痪。9月10日,他战线中北部的重要交通枢纽巴尔文科沃也落入红军手中。
托尔布欣也不甘落后,将第2近卫机械化军投入战斗,继续对霍利德穷追猛打。其第5突击集团军在第2近卫集团军配合下,于9月8日解放顿巴斯州首府斯大林诺。当天,斯大林发布国防人民委员命令,祝贺南方方面军和西南方面军在顿巴斯的胜利。2天后,地面部队又和亚速海区舰队的登陆兵一道,解放了钢铁中心马里乌波尔。
在红军的巨大压力下,德第1装甲集团军和第6集团军不断撤退。曼施坦因在顿巴斯的失败已不可避免。与此同时,他的北翼也在动摇。
三、曼施坦因北翼动摇
1、南方集团军群北翼态势
曼施坦因对他的北翼原本还比较放心。虽然丢失了哈尔科夫,损失了大量部队,但他最强大的集团‐‐第4装甲集团军和第8集团军还具有相当实力。尤其是第8集团军,在月底还有约20万兵力,740辆坦克强击火炮(可用209辆),火炮迫击炮1935门,293门高射炮。
当面的红军沃罗涅日和草原方面军,实力损耗相当严重。沃罗涅日方面军现有665500人,草原方面军336200人。总员额虽还有百万之数,一线战斗兵力却严重不足。而且两个方面军据称只有约800辆战车,总数可能还不及当面德军。苏军可以使用的战车也严重不足:如第5近卫坦克集团军,8月27日只剩下66辆完好坦克,连长和营长减员了85%;第1坦克集团军情况较好,8月23日也只有141辆坦克。
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