雪是不下了,但气温非常低。积雪的表层冻结住,人马踏上,&ldo;咔吱咔吱&rdo;地碎了,下面的雪冻成冰凌状的颗粒,依然挺硬的。朔风刮着旗帜,向前翻卷,持旗手戴着手套,依然冻得不行。姬文的战袍被风刮得紧裹身躯,拉扯着她和战马前行,她的青发被身后的风刮着扫着面庞。她的心中有种说不出的愁怅悲凉,尤其是想起虞姬,这个异姓姐姐,泪水就禁不住地落了下来。于是她抬起头来,望向远天。
她和赵克爽率三千轻骑先行。郑述则率七千步骑日夜兼程,半路上分兵一千五步卒和一千轻骑在那连尹秘密带领下,去了淮水上游。
他们到达钟离。钟离守将蒲寿实感突然。他此时正与英布频繁接触,商议归降一事,但也没有到痛下决心的时候,因谯县的战事还未了。没想到赵克爽大军突然来到,使他措手不及。无奈,只得打开城门出迎,心中却在盘算,怎样来应付这变局?他早已审时度势,知西楚必亡,这一点他看得清楚,但又怕万一。人们在作出重大决策之前,总是患得患失,总是如十指必断一指一样难以取舍。赵克爽的突然来到,把这一切打乱了。好在此事尚在机密进行之中。
验过信符,赵克爽为主将,姬文、他、郑述为副。
他不知道姬文是谁?也无法把这清秀冷杀的将军与季姬联系起来。何况,他也不大知道季姬,不知道季姬就是故秦的青城公主,是一个剑艺超群的剑士。他只是试探的问赵克爽:&ldo;那位姬将军何许人也?本人从未见过,也未耳闻。年纪青青,负此重任,必是不凡之士?&rdo;
&ldo;她呀……&rdo;赵克爽正想告诉他,但想到蒲寿不可靠,季姬又有言在先,于是立即改口道:&ldo;是新擢拔的连尹。如今正是用人之际,不要说你是外臣,就是我随大王多年,不认识的也实属多多。新人变换之快,叫人想记也记不住。&rdo;
赵克爽接管了城中的防务之后,和姬文、蒲寿巡视城池。发现城池上的防务不象自己想象中的那样周密,现在的钟离,虽然也呈现出一种临战状态,却又透出一种仅仅只是以备不虞的焕散,他很感惊讶。这感觉也正是姬文、蒲寿的感觉,他和姬文心里自然相信了那流言。二人不动声色。蒲寿则作好了准备,只要自己不承认,别人就拿他无可奈何。赵克爽立即进行了重新部署,命城楼上竖起他的&ldo;赵&rdo;字大旗,擂他一番战鼓。一时间,钟离整肃,刀枪林立,天地变色,疲蹋的钟离又升腾起昂扬的斗志来。
这突然的城池之变,惊动了英布。他率众将及幕僚走出营门,才知道自己是中了蒲寿的缓兵之计,自然是怒不可遏。立即兵临城下,挥舞着长矛,大骂道:
&ldo;蒲寿匹夫,安敢欺我耶!&rdo;
蒲寿一听此言,心中颇感惊惧,但也只是一瞬间。
赵克爽一闻此言,知道有变,正欲责问蒲寿,被姬文暗中拉了一把,立即佯作不解状问:&ldo;英布那厮说什么?&rdo;
&ldo;他说我欺他。&rdo;
&ldo;这是何意?&rdo;
&ldo;这是事实,我因钟离不可守,曾与他接恰。不过,也仅仅是缓兵之计。这厮信以为真,他现在发现中了我的计,自然说出来,无非是想借将军之手……&rdo;蒲寿故作坦荡状,大义凛然地回答。
&ldo;怎能叫我信你?&rdo;
&ldo;不,不,老将军,&rdo;姬文马上斡旋道,&ldo;英布诡计多端,他就是要达到这个目的,蒲将军赤胆忠心,何人不知?即使退一步,这是事实,也情有可原。现在只要蒲将军与你我同心,我们就要以诚相见。如若我们自己内部都心生嫌隙,那这城就不可守了。&rdo;
&ldo;全凭老将军处置。&rdo;蒲寿并不自辩。
赵克爽命用弓弩射住英布的进攻后,回到衙署。待蒲寿去后,他不解地问姬文:&ldo;你制止我干什么?蒲寿反状已露,何不及早除之?&rdo;
&ldo;事态未明,不仅是他一个人的事,望老将军明察。&rdo;
&ldo;这也是,&rdo;赵克爽想想也对。但他又说,&ldo;我怕有些事,防不胜防?&rdo;
&ldo;不妨,谨慎些。其实,他也未必相信你我,既然他将我们迎进来,就暂时不敢铤而走险。我们先得掌控住事态,不可造成我们内部的对立,这才是最重要的。原来我们不知道,才可怕;现在知道了,何惧之有?不怕他:胜从险中求。可能还可利用……。&rdo;
&ldo;好,胜从险中求!&rdo;赵克爽抖动着花白的胡须,赞赏道。
&ldo;我想,今晚,看他是否派人出城去?如果是,就真相大白。但我们不要惊动他。&rdo;
&ldo;怎么说?&rdo;
&ldo;他必得剖诚于英布,让他去,这样我们也得到了一样我们不易得到的东西。&rdo;
&ldo;使英布不能痛下决断?&rdo;
&ldo;对!&rdo;
这天晚上,果然有人坠城而出。
第二天傍晚,郑述率四千余步卒赶到。
赵克爽、姬文削弱了蒲寿的军权,叫郑述严密地监视着他。蒲寿不会不知道,自是后悔莫及。此时,城父已失,(金至)城兵败,但项羽却击败了韩信,楚汉两军还在对峙。现在赵克爽和姬文都明白,军情万分危急,他们殚精竭虑,思量再三,知道再不能拖延时日。这时,姬文想起了《(曷鸟)冠子•;世兵篇》的快速运动战,根据这种快速运动战,她构思了一个势在必行的决策:那就是在此危局之中,让郑述假装心生二心,去接近蒲寿,以获得他的信任。再通过蒲寿之手,达到蒙蔽调动英布的结果。然后出奇兵,快速地打他个措手不及,或火烧之。迫使淮南兵西撤,那怕就是西撤一二十里也好。然后……。
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