&ldo;但、但是……在那关键的区区二十分钟内,那种事……&rdo;
&ldo;我以前阅读过西藏的天葬记录,据说大致上,十五分钟左右就能让一个成年人干干净净地变成骨头。&rdo;
&ldo;那、那么短的时间……&rdo;
&ldo;不过,恐怕会留下意外的痕迹。所以仪式限定在盂兰盆节期间举行,这不仅是为了防止家船这样的目击者出现,也是为了利用这个时期必然阴雨连绵的气候特征。雨会把血迹等碍眼的残留物冲洗到大鸟神的嘴或祭坛下,进而流过倾斜的岩面向崖下流去。&rdo;
&ldo;巫女大人把头发剃光也是……&rdo;
&ldo;嗯,是因为她考虑到头发毕竟会残留下来吧。衣服当然也是。&rdo;
&ldo;原来如此……&rdo;
&ldo;不仅是雨,风也被利用了。我听说这个时期的风是从南向北吹的。换言之,就算拜殿内发出些许声响,也大多会被送到海那边去。人在阶梯廊下之类的地方,基本上听不见。&rdo;
&ldo;撒在祭坛上的鸟喙、羽毛和脚爪是……&rdo;
&ldo;是伪装,能使影秃鹫身上可能掉落的羽毛,不那么醒目。然后,仪式开始的时间之所以设定在日落之后,是因为担心人们会在太阳未落的时候,从浦上望见鸟群盘旋于岛之上空的景象。无论浦上的人对望岛之举多么忌讳,也不能冒险。就和担心家船一样。&rdo;
&ldo;猫呢?如果说巫女大人成了那个样子,遗骨上的血也是巫女大人自己的,那么猫究竟有什么意义‐‐&rdo;
&ldo;为了预先演习,需要用到猫吧。&rdo;
&ldo;天、天、天葬的……&rdo;
&ldo;我在地下空洞发现兽骨时,开始还误以为是人骨。因为给人的感觉是那么新鲜。但是,如果那是因返魂术需要新鲜血液而使用的猫的骨头,现在就成了白骨也太奇怪了。即便设想巫女在祓禊期间进行了返魂术的演习,但一周时间是不会化为白骨的吧?&rdo;
&ldo;是啊。&rdo;
&ldo;所以我猜想兽骨是十八年前的东西,但这样的话,尸骨应显得更陈旧才对,否则就很奇怪。也就是说,拜殿里发生过会让猫数日内就化为白骨的事吧‐‐这样解释才说得通。&rdo;
&ldo;原来如此。&rdo;
&ldo;使用猫的目的大概有两个。一是为了参考,测试猫化为白骨需要几分钟;另一个则是要让影秃鹫明白一项事实‐‐只要太阳落山,祭坛上就会备好尸肉。倘若直接动真格的话,一旦鸟的汇集状况不理想,就无法从头再来啦。&rdo;
&ldo;啊……&rdo;
&ldo;所以渔夫之间传有流言,朱音小姐祓禊的数日间,影秃鹫就像守护她似的在岛的上空盘旋。&rdo;
&ldo;啊……&rdo;
&ldo;还有,朱音小姐表现出对瑜伽的兴趣‐‐&rdo;
言耶的语声顿了顿,稍稍窥探行道的模样。
&ldo;那是怎么回事?&rdo;
&ldo;这并不是令人舒服的话题,所以不用勉强听……&rdo;
&ldo;没、没关系……朱音巫女大人所做的事,见、见证人怎能不闻不问!连小辰和小钦的那份我也得一并听了。&rdo;
看得出行道是在硬撑,但言耶体谅他的心情,决定继续说下去。
&ldo;在西藏实行的天葬中,僧侣们事先会用劈刀把死者手足的关节部分切断。因为细分之下,秃鹫吃起来就会更方便,吃得更快、更干净。但朱音小姐无法自行分割遗体。那么,至少先卸开关节,让遗体状态变得利于影秃鹫食用,哪怕只有一点点也好‐‐她就是这么打算的吧。虽然我也不知道她是否当真实行到了这个地步……&rdo;
听着言耶的说明,行道果然皱起了眉,一副眼看就要吐出来的样子。
&ldo;我说……&rdo;这时,样子怯弱至极的瑞子抬起了头,&ldo;鵺婆大人也就是朱世巫女曾低语道‐‐鸟人之仪若不是姓鵺敷的人举行,就没有意义‐‐这句话,究竟是什么意思?&rdo;
&ldo;这个嘛,其实曾让我非常困惑。&rdo;
&ldo;我总觉得她说的是极为理所当然的事,可所谓姓鵺敷的人……&rdo;
&ldo;嗯,这里很奇妙。为什么不是姓鵺敷的巫女而是姓鵺敷的人呢‐‐换言之,这意味着即使是正声君,也能举行鸟人之仪。啊不,当然了,只要有执行的意愿,也许不管是谁都行……当然正声君不会做吧。&rdo;
&ldo;就是说,指自称姓鵺敷的人吗?&rdo;
&ldo;是,我也是这么想。但为什么不限定为巫女呢?&rdo;
&ldo;很奇怪呢。&rdo;
&ldo;思考之下,我意识到‐‐是不是可以认为,鵺敷这个姓本身就具有某种含义?&rdo;
&ldo;鵺敷这个姓……&rdo;
&ldo;在这基础上,进一步思考&lso;没有意义&rso;这话的含义,结果‐‐我就明白啦。&rdo;
言耶说着,打开笔记本。
&ldo;据说鵺敷这个姓,原先记作&lso;鵺食&rso;。拆分这个词,就变成了&lso;夜,为鸟所食&rso;‐‐&rdo;
&ldo;啊……&rdo;
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