詹妮弗吃完午饭正朝事务所走去。当她横穿第三大街时,差一点被一辆卡车撞上了。司机狠命地踩下刹车,卡车的后部转了个向,从詹妮弗身边擦了过去。
&ldo;我的老天,小姐!&rdo;司机大声嚷道,&ldo;你往哪个鬼地方走,也不看看清楚!&rdo;
詹妮弗没有听他唠叨,只把自己的双眼紧盯着车身后面的车牌。上面写着全国汽车公司字样。她站在原地望了很久,车子早已消失得无影无踪。她转过身子,急步朝事务所走去。
&ldo;肯在吗?&rdo;她问辛茜娅。
&ldo;在,在他的办公室。&rdo;
她进去找他。&ldo;肯,你能调查一下全国汽车公司吗?需要搞到一张近五年来该公司的汽车肇事的情况表。&rdo;
&ldo;那可得过一段时间才行。&rdo;
&ldo;请使用lexis。&rdo;那是全国司法电脑。
&ldo;能告诉我你干什么用吗?&rdo;
&ldo;现在还很难说,不过是一种预感。如果真有点门道的话,我会告诉你的。&rdo;
她在处理康妮&iddot;加勒特‐‐就是那个将一辈子依附他人生活的四肢残缺的姑娘‐‐案件中忽略了的一件事。那个司机可能从来没有闯过祸,可是那辆汽车呢?说到底,总有人得负法律责任。
第二天一早,肯把一份报告送到詹妮弗面前。&ldo;不管你到底想查什么,看来你交上好运了。全国汽车公司近五年来共出过十五次车祸;好几辆车子已被禁止使用。&rdo;
詹妮弗心中一阵兴奋,忙问:&ldo;是什么问题?&rdo;
&ldo;制动系统有缺陷。急刹车时,车子后部会打转。&rdo;
詹妮弗召集坦&iddot;马丁、特德&iddot;哈里斯和肯&iddot;贝利开了一个全体工作人员会议。&ldo;我们要把康妮&iddot;加勒特的案子提交法院审理。&rdo;她对大家说。
特德&iddot;哈里斯透过深度近视眼镜望着她,说:&ldo;听我说一句,詹妮弗。我已经核实过这件事。她上诉没有成功。我们会因resjudicata而受到攻击。&rdo;
&ldo;什么叫resjudicata?&rdo;肯&iddot;贝利问。
詹妮弗解释道:&ldo;resjudicata就是无故重新上诉1。它与民事案件的关系,相当于被告的双重危险处境与刑事案件的关系。俗说话,&lso;诉讼总得有个了结&rso;。&rdo;
1根据美国法律规定,凡由具有足够的法律权限的法庭所做的判决具有终审性质,任何人不得根据与先前相同的理由再次提出上诉;否则就是无故重新上诉。
特德&iddot;哈里斯补充说:&ldo;一旦根据案子的是非曲直做出最后裁决,只有在非常特殊的情况下才能复审。目前我们还没有理由要求复审。&rdo;
&ldo;不,有理由。我们是根据发现的原则跟他们论争。&rdo;
关于发现的原则是这样的:有关双方所搜集的一切有关事实必须让对方了解,这是进行正当的诉讼所必备的条件。
&ldo;全国汽车公司是隐藏在后面的被告。他们对康妮&iddot;加勒特的律师隐瞒了一些情况。他们的汽车制动系统存在着缺陷,但他们并没有把这一点写进记录。&rdo;
她打量着两个律师,说:&ldo;我想我们该从这儿着手……&rdo;
两个小时之后,詹妮弗已经坐在康妮&iddot;加勒特的起居室里。
&ldo;我准备提出重新开庭审判。我相信我们还有官司打。&rdo;
&ldo;不,重新开庭审判我可受不了啦。&rdo;
&ldo;康妮……&rdo;
&ldo;请你看看我,詹妮弗。我是个十不全的人。我每次在镜子中瞧见自己,就恨不得去寻短见。你知道为什么我没有自杀吗?&rdo;她的声音越来越低。&ldo;因为我没有办法自杀!没有办法啊!&rdo;
詹妮弗坐着,浑身一震。她怎么连这点也没想到呢?
&ldo;也许我可以争取在法庭外取得解决。我想,当他们亲耳听到证词的时候,他们会同意不必重新审判而结束这个案子的。&rdo;
代表全国汽车公司的是马格雷和古思利两位律师。他们的事务所坐落在第五大街一座由玻璃和铬构成的现代建筑里,大门前有一口喷泉不停地喷着水。詹妮弗在接待处通报了自己的姓名。接待人员请她坐下。十五分钟后,詹妮弗被引进帕特里克&iddot;马格雷的办公室。他是事务所的主要合伙人。他是一个生性严厉,毫不变通的爱尔兰人,目光咄咄逼人,任何东西都逃不过他的眼睛。
他打了个手势让詹妮弗坐下。&ldo;见到你很高兴,帕克小姐。你在城里名声很大哪。&rdo;
&ldo;希望并不全是坏名声。&rdo;
&ldo;人们说你很厉害,不过,看上去不像是那么回事。&rdo;
&ldo;希望不是这样。&rdo;
&ldo;你要咖啡,还是来点优质的爱尔兰威士忌?&rdo;
&ldo;来点咖啡吧。&rdo;
帕特里克&iddot;马格雷按了一下铃,秘书用纯银托盘送进来两杯咖啡。
马格雷说:&ldo;唔,有什么需要我为你效劳的吗?&rdo;
&ldo;我是为康妮&iddot;加勒特的案子而来的。&rdo;
&ldo;啊,是这样。我记得她在初审和上诉时都输了。&rdo;
我记得!詹妮弗敢用自己的生命打赌,帕特里克&iddot;马格雷把这个案子的每个数据都背得滚瓜烂熟了。
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