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第4章（第1页）

布尔斯特罗德小姐转向厄普约翰夫人，脸上带着微笑，可是没有请她坐下。

尽管朱莉娅看起来愉快而懂事，可能她的妈妈还是要作解释，说她的女儿非常容易激动。

&ldo;关于朱莉娅，你有什么特别的话要跟我说吗？&rdo;她问。

厄普约翰夫人高高兴兴地回答：

&ldo;哦，没有什么话要说。朱莉娅是个很普通的孩子。她很健康，一切正常。

我认为她也相当聪明，可是我想，做妈妈的都是这样说她们的孩子的，对吗？&rdo;

&ldo;做妈妈的也不是人人都一样！&rdo;布尔斯特罗德小姐冷冷地说。

&ldo;她能到这儿上学真是太好了，&rdo;厄普约翰夫人说，&ldo;真的，是我婶婶付的学费，或者说，由她资助。我自己付不起。但这叫我很高兴。朱莉娅也感到很高兴。&rdo;她走到窗口，带着羡慕的口气说，&ldo;你们的花园真可爱，而且这样整洁。

想必你们用了很多懂行的花匠吧。&rdo;

&ldo;我们有三个花匠。&rdo;布尔斯特罗德小姐说，&ldo;可是眼下我们人手不够，雇了当地的人来干活儿。&rdo;

&ldo;当然，如今的麻烦是，&rdo;厄普约翰夫人说，&ldo;叫做花匠的人往往不是花匠，只不过是送牛奶的，他想在业余时间找点事情干，要不然就是个八十岁的老头。我有时想……怎么！&rdo;厄普约翰夫人尖叫了一声，她仍然注视着窗外，&ldo;这太奇怪了！&rdo;

对这突然一声尖叫，布尔斯特罗德小姐本该予以注意，可是她并没有这样做。因为此刻她自己正从另外一头的、面对山杜鹃花丛的窗户里看到一幕极为讨厌的景象，这就是维罗尼卡&iddot;卡尔顿‐桑德韦斯夫人摇摇晃晃地沿着小路走来，她那顶大黑丝绒帽子歪戴在一边，她一边走一边喃喃自语，显然醉得相当厉害。

维罗尼卡夫人是个老难题了。她是个迷人的女人，极疼爱她的一对孪生女儿。当她如人们所说是清醒的时候，她很使人愉快‐‐但是很遗憾，在许多难以预料的时候她不清醒。她的丈夫，卡尔顿‐桑德韦斯少校，对付这种局面相当得法。有个表姐和他们住在一起，这位表姐经常在旁边注意维罗尼卡夫人，必要时就阻止她乱来。在开运动会的日子，维罗尼卡夫人在卡尔顿‐桑德韦斯少校和表姐的密切照顾下来到学校，她完全清醒，穿着漂亮，一举一动像个模范母亲。但是，有些时候，维罗尼卡夫人从好心照料她的人身旁溜掉，喝上几大杯酒，直奔她的两个女儿，向她们表示母爱。这一对孪生姐妹已经在今天早上乘火车到达，谁也没有料到维罗尼卡夫人会来。

厄普约翰夫人还在讲着，可是布尔斯特罗德小姐并没有听。她在盘算应该采取哪些行动，因为她看出维罗尼卡夫人很快就要达到发酒疯的地步了。但是，有如天助，查德威克小姐有点气喘吁吁地快步走来。布尔斯特罗德小姐心里想，不管是遇到血管断裂还是家长酒醉，忠心的查迪，总是那么可以信赖。

&ldo;真不像话，&rdo;维罗尼卡夫人高声对查德威克小姐说，&ldo;想不让我知道‐‐不让我到这里来‐‐我到底骗过了伊迪丝。我去休息‐‐把汽车开出来‐‐从老傻瓜伊迪丝身边溜走……地道的老处女……根本没有人愿意朝她看第二眼……在路上我和警察吵了一场……说我不宜开车……胡扯……我打算告诉布尔斯特罗德小姐，我要接孩子们回家‐‐我要她们呆在家里，这是母爱。母爱，了不起的感情……&rdo;

&ldo;好极了，维罗尼卡夫人，&rdo;查德威克小姐说，&ldo;你来了我们真高兴。我特别要你去看看新落成的体育馆。你看了会喜欢的。&rdo;

她机敏地把维罗尼卡夫人踉跄的脚步引向相反的方向，带她离开大楼。

&ldo;我估计你会在体育馆里找到你的孩子，&rdo;她笑容满面地说，&ldo;多好的体育馆啊，新做的存放衣物的小柜子，还有一间晾干游泳衣的房间……&rdo;她们的声音越来越远了。

布尔斯特罗德小姐看着。维罗尼卡夫人一度打算挣脱，朝大楼走回来，可查德威克是个力量相当的对手。她们转过山杜鹃花丛，朝偏僻无人的新体育馆方向走去。

布尔斯特罗德小姐松了一口气，放下心来。查迪真了不起。那样值得信赖，是个老派人。除了数学，算不得聪明。可是有了麻烦，她总是及时来解围。

她叹了一口气，带着内疚的心情转向厄普约翰夫人，这位夫人有好一会儿工夫一直在高高兴兴地谈着。

&ldo;……当然，&rdo;她说着，&ldo;并不是那种真刀真枪的间谍工作。不是跳降落伞从天而降，或是搞破坏，或是递送情报。我可没有那种胆量。大部分工作很枯燥，是办公室工作。还有搞谋划。我是说在地图上标绘，进行谋划‐‐不是故事里讲的那种谋划。当然有的时候也很够刺激，通常是十分有趣的，就像我刚才说的‐‐在日内瓦，所有的特工人员都是你追踪我、我追踪你，大家兜来兜去，见了面彼此都认得，而到头来常常是在同一个法庭上碰头。当然，那时候我还没有结婚。真是十分有趣。&rdo;

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