这年的冬天来得格外早,而且异常寒冷,大雪、冰雹下了十多天还未见停歇,时不时传来路上有衣不蔽体者冻死的消息,听钦天监说这种异象是数十年难得一见的,仿佛预示着一切噩运的开始……
朱妘的肚子越来越大,圆鼓鼓的,仿佛随时都会蹦出一个鲜活的生命般。我紧张地期待着。
颛福已经好一段时间没到后宫来了,听说每日在勤政殿忙于与大臣商议救灾之事,有时太晚就索性留宿在那儿了。
皇上尚且如此自苦,后宫也全然没了往日的欢笑声,随着这场天灾整个宫中都压抑在一种紧张沉重的氛围中。
朱妘每日郁郁寡欢,我看了焦急在心,于是在尔玉宫举办了一个小型的宴会为她解闷。
我惬意地听着下面的丝竹之声,然后问朱妘:&ldo;皇后,你觉得这个新进献的胡班如何?这可是御寝碧澈亲自推荐的。&rdo;
却见朱妘已是流出泪来,&ldo;儿臣很想念父亲,好想见他一面……&rdo;
我陷入了沉默,我知道朱妘在后宫是孤单的,可是这是我第一次这样深刻地感受到她的孤单与无助。即便成了亲,即便要做母亲,她却仿佛还是那个依恋父亲的小女孩般。
也许我并不能懂得那种依恋的感情,因为我很小就无人可以依赖,我所知道的只是竭力让自己长大,一步步地向上爬,才能活下去。
我叹了一口气,刚要作答,却见菟丝紧紧张张地跑了进来,禀道:&ldo;太后,刚才宫外传来消息,说,说宁山王在赴任途中暴病身亡了!&rdo;
我大吃一惊,那孩子才多大!怎么说死就死了呢!
算上信使回来花费的时间,就是说宁山王在二十多天就已经去世了!
我还来不及表达我的吃惊,就听见砰的一声朱妘桌上的茶杯已摔落在地。
所有人都怔怔地看向朱妘,朱妘自己也是一脸吃惊,然后就突然笑起来了!
&ldo;哈……哈哈……哈哈……&rdo;
仿佛不受控制般,朱妘笑得是上气不接下气,最后甚至无力趴到桌子上笑起来。
我皱了皱眉,责怪道:&ldo;皇后,你真是放肆,死一个人这么好笑么?!&rdo;
朱妘边揉肚子边笑着:&ldo;不行,不行,笑死我了,明明昨天还活蹦乱跳的人今天却不喘气儿了,这不好笑吗,简直搞笑死了……&rdo;
宫人们惊恐地小声说:&ldo;皇后娘娘是不是中了什么邪了!&rdo;
我也觉得朱妘自从怀孕后就十分不正常,连忙叫人扶她下去。
宁山王的死在后宫并没有泛起太大的波澜,除了间或人们茶余饭后的两句惋惜话而已。只是惠太妃迅速衰老下去,一夜之间已是白发苍苍。
我去找颛福时他正在和大臣议事,守门太监要进去禀报,我挥手阻止了他,自己站在外面拿着小手炉和随从们闲等着。天气真的很冷,我慢慢地走来走去,间歇看着自己呼出的缕缕白气。
过了一会儿,各位大臣鱼贯而出,见我在外面,都有些意外地向我请安。我问了其中的一位大臣宫外的情形如何,那位大臣摇了摇头,直白地回答:&ldo;太后,您穿着上好的貂皮裘衣尚且感到这天气严寒,何况那些穷苦百姓呢?冻死饿死的百姓每天都在增加啊……&rdo;
我听了心情很是沉重,缓步走了进去。
好长时间不见颛福了,不想他竟然变得如此憔悴,眼睛布满血丝,胡子邋遢的,一脸愁容。
我一阵心疼,正要开口问他怎么把自己累成这样,颛福却站起来紧张地问我:&ldo;母后,您怎么亲自来了,鼻尖也红红的,在外面冻着了吗?&rdo;
我摆了摆手,&ldo;哀家在宫中吃得好睡得好,不用担心,倒是皇帝你怎么把自己弄得如此憔悴!&rdo;
颛福笑了笑宽慰我说:&ldo;儿臣的身体没事,可怜的是宫外的那些百姓。儿臣记得您教过儿臣要随时心系百姓,儿臣一刻都不敢忘记。&rdo;
我听了心中感动,拍了拍颛福的肩膀鼓励他说:&ldo;对,对,皇帝能这样想母后真的很高兴,相信我们一定能度过这个难关的。&rdo;
颛福点了点头,然后问我:&ldo;母后,您特意找儿臣是为了什么事?&rdo;
我顿了顿,不知这时候说是否合适,不过还是说:&ldo;皇后最近病得厉害,她怀孕正是到了关键期,小身板挺着大肚子,我看着她都觉得遭罪。所以哀家想皇帝虽忙,还是抽空去安慰安慰皇后吧。&rdo;
不知为何颛福冷笑了一下,说:&ldo;恐怕皇后需要的不是儿臣吧?她见了朕都害怕。&rdo;
&ldo;咳,后宫哪个妃子不敬惧皇帝的?又敬又爱又怕正该是后妃对君主的态度啊。&rdo;
&ldo;如果‐‐&rdo;颛福稍拉长了声音说:&ldo;如果母后真是觉得皇后怀孕是遭罪的话,何不就别让她把孩子生下来呢?这样痛苦不就能结束吗?&rdo;
我吃了一惊,说:&ldo;皇帝这说的是什么傻话?&rdo;
颛福笑了笑,挥了挥手仿佛在驱赶什么想法似的,回道:&ldo;儿臣跟您说笑的。这毕竟是朕的第一个孩子,朕希望是男孩,然后让他当太子。&rdo;
这倒是提醒了我,&ldo;也是,嫡长子的话还真的就是太子呢。说起来母后还真是紧张,一直在想,这孩子会不会和皇帝长得很像呢,性格会是像你还是像皇后呢?&rdo;
颛福淡淡地说:&ldo;若是男孩子,应该会比较像母亲吧。儿臣这儿确实比较忙,恐怕抽不出时间,这样吧,儿臣派使者过去看看皇后,表达一下朕对她及她孩子的关心。&rdo;言语中我能隐隐感觉到颛福对朱妘的不上心,但也能听出颛福对这个孩子的一些期待,我虽然有些疑惑,却也没有深想。
这个冬天的噩梦接二连三。
这个冬天九皇子在感恩寺病逝。
我跪在佛堂面前,褪去华丽的服饰,只着素衣双掌合十为九皇子朗诵经文。
门外是一大批高僧在为九皇子超度。
这样子已经持续一个月了,这一个月里,我吃得很少,只是在念经,不停地念经,耳边也全是那些昏昏的经文,好几次我甚至就要晃晃地倒下了,但我还是坚持跪在那里,如果这样可以弥补我对九皇子的愧疚的话。
其实我上次见他就知道,他的身体已经很虚弱了,何况在这样恶劣的天气里,他是很艰难地撑到现在吧。
那个人有着一张干净的脸和无暇的心。
那个人曾经在冬日里为我在雪地里留下一串脚印。
听说你在逝去的时候表情无比安详,对你来说这样的故去是不是也代表一种解脱。我希望下辈子你能过得好好的。
这个月我已经完全与外界隔离,只一心活在我的缅怀与悲伤之中,甚至忘了关心颛福好不好,九珍好不好,朱妘生产的事情。
善善在一旁劝我说:&ldo;小小姐,您一直这样也不是办法啊……人生无常,节哀顺变吧。&rdo;
我无力地说:&ldo;善,我有的时候在想生命到底是什么,竟那么脆弱,为什么活着就是受苦。这样一想,就心如死灰,还不如就这样去了算了……&rdo;
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