这又可以看成是大多数州县衙门老爷离任前最后一刮的写照。
送&ldo;灾星&rdo;犹如送瘟神,也要有一番纸船明烛照天烧的忙碌,那就是所谓&ldo;德政碑&rdo;和&ldo;万民伞&rdo;了。&ldo;德政碑&rdo;的本来意义,是古代时老百姓对一些确有劝农开垦、兴修水利或平反冤狱等政绩之地方官员的颂扬和追思。对其源起时间,作者无确考,观《晋书&iddot;羊祜传》云,&ldo;襄阳百姓于岘山(羊)祜平生游憩之所建碑立庙,岁时乡祭焉&rdo;,略知魏晋之际已有这等讲究。到唐代时,树德政碑的风气已比较流行了,《册府元龟》记唐初时贾敦颐在洛州任地方官,&ldo;甚有惠政,百姓共为树碑&rdo;。稍后,其弟贾敦实又来洛州当官,&ldo;及敦实去职,〔百姓〕复刻石,颂其德,立于兄碑之侧&rdo;。同样的记载,新旧《唐书》中还有不少。作用和&ldo;德政碑&rdo;差不多的颂扬形式,还有所谓&ldo;生祠&rdo;,那风气更早在两汉时已十分盛行,立祠的对象也不仅是老爷,如文翁为郡县小吏,朱邑是桐乡啬夫,于定国父是县狱吏,但都因为在职任上做出了对老百姓有贡献的事,老百姓给他们盖起了&ldo;生祠&rdo;,足见公道自在人心。
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但是到了两宋时,这些形式已经严重走样了,几乎成为官绅勾结把持县道或沽名钓誉骗取上考的工具。一班行将离任而恋栈不舍者,或者有被参劾之虞又想负隅辈,都借这种方式来达到目的。《名公书判清明集》里有一篇署名&ldo;沧州&rdo;的纪实作品,自述在曹阳县按察吏治时见到的一幕,&ldo;入邑境,便有寄官员、士人、上户范文、吴nb063等六十七人,纠率乡民五百余人,植朱杆长枪一条,揭白旗于其上&rdo;,&ldo;沧州&rdo;说他起先还当是朝廷派人在这儿招兵,后又以为老百姓有什么冤屈,在此拦轿告状。及停下来一问,&ldo;不过举扬知县政绩&rdo;,因此大生感慨。他举例说,过去青州太守在任时,也发生过老百姓&ldo;迎拜道左,感戴恩德&rdo;的事,可真到了去职时,大家都掷瓦器骂他,侮辱他,安知青州之事,不会重演于曹阳?其实读者只须从这&ldo;寄官员、士人、上户&rdo;的称谓中,便可知道这班人就是所谓&ldo;乡绅&rdo;,根本不能代表广大民众,他们玩这套把戏的目的,则又如&ldo;沧州&rdo;所揭露的,是&ldo;有无厌之求,难塞之请&rdo;,要被颂扬者替他们当差;&ldo;且此等事知县自当禁戢,却乃纵之,使得阴以兵法部勒人众,焉知无奸雄默蓄此意于其间哉?&rdo;这就点得更透彻了,那多半是衙门老爷拜托他们干的。还有曾在南宋时久任地方的蔡杭,说得更干脆,&ldo;今日之举留(即举德政而恳请地方官留任)者,即平日之把持县道者&rdo;,如果真有美政惠民,&ldo;则路上行人口是碑,虽无碑无祠可也,否则,如行人口碑何?&rdo;
不过&ldo;沧州&rdo;也罢,蔡杭也罢,都只能在自己所辖的有限范围内稍示禁戢,而这种早已变了味的举颂&ldo;德政&rdo;之风,终于演成为官场把戏的保留节目。及明清时,州县老爷们无论是贪是廉,也无论是任满离去或被参革职,临走前大多要拜托唆买当地乡绅搞一回这玩意儿。因为并非出自情愿,也实在无&ldo;德政&rdo;可记,因此这会儿石碑、生祠之类是很难再建树的,于是简化成&ldo;德政牌&rdo;,就是做几块木牌,油漆以后,胡乱写上几句,或干脆就涂上&ldo;德政&rdo;两个大字,让老爷自己带着走;相似的&ldo;道具&rdo;,还有&ldo;万民伞&rdo;、&ldo;老爷靴&rdo;之类。&ldo;万民伞&rdo;又叫&ldo;旗帐&rdo;,乃是一把大雨伞,表示满县百姓合赠留念,寓有大家都曾蒙受老爷这把大伞庇护的涵义;&ldo;老爷靴&rdo;就是请即将去任的官员脱一只靴子下来给百姓做纪念品。放在哪儿呢?放在衙门前一个高高悬起的木盒里。清人石成金撰《笑得好》中,说某地方官解任,有众老置酒来请脱靴,官曰:&ldo;我在这地方上,并无恩惠及民,何敢当此?&rdo;众曰:&ldo;这是旧例,不得不行&rdo;,看来已形成规矩了。其实果真恨不得把地皮也刮一层带去的老爷,恐怕是舍不得留一只靴子下来的,所以后来州县衙门前的那只木盒上,就画一只靴子作为象征,至于那盒里是否确有几只靴子在,就管不了许多了。
民国时期,还通行墓志铭、行状、家谱等,尝见有人为述乃父乃祖辈在前清仕宦,有德政惠民,曾见家中存有&ldo;德政牌&rdo;、&ldo;万民伞&rdo;若干云云,乍听之下,未免令人肃然起敬。其实知道这原是明清官场通例的底蕴后,大可看其一文不值,焉知不是乃父乃祖自己掏腰包拜托乡绅代为定做的?那时节,官员离任时,一边是满县百姓围聚衙前笑骂掷瓦,一边是几个胥吏借两套秀才行头冒充士绅,再雇几个叫化子吹吹打打,送上几块&ldo;德政牌&rdo;、几把&ldo;万民伞&rdo;之类的情景,常有上演。当然,即便是在历朝末期吏治益坏的大背景下,也不是就没有出过几个如海瑞似的&ldo;清官&rdo;,而老百姓发自内心为之立碑送伞的事,也是有的。例如清代嘉定知县陆陇其,居官清简,政绩懋著,因此得罪了上司,被讦落职,临去任时,&ldo;小民供给馈赠,皆布帛菽粟,连樯接迹,扶老携幼,哭巷攀辕&rdo;(清王有充《吴下谚联》),为此还有一条&ldo;有官穷似无官日,去任荣逾到任时&rdo;的谚语在当地流传。
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