不过,这十几天过去了,总号太平无事。王兰田幻想着。尽管他知道,在这个贪得无厌的守备穆兴云面前是徒劳的,应该是山雨欲前来的片刻宁静。不管怎样,得尽快打理商号生意。北部草地不能去了,东北蒙古商道也早就被截断,茶叶等商品的销售理所当然地慢了下来。望着这父祖们倾注了多年心血的天意德商号和堆积如山的货物,王兰田心中苦涩一言难尽。
他的老家是山西平遥的。早年,大清国让他的父祖们到这里做生意,也就是&ldo;出东口&rdo;,对他们的规定特别严格,只允许以&ldo;雁行&rdo;的方式,春至秋归;并且不准携带家眷、不准建盖房屋、不准和蒙古女人结婚……父祖们跋山涉水,携带着货物远赴草地深处,其中的艰辛难以言表。二十年前,他的二爷就是在出草地时遇到了沙雪暴,牛羊被卷走了不说,连人都找不到了。后来,朝廷的规定松动了,父亲便领着十几岁的他从平遥老家到张家口再到多伦诺尔。起初,他们只是租了兴隆寺的一间门脸房做生意。再后来,经过十几年的埋头苦干,他们有了一定的积蓄。父子俩干脆拿出一千五百两银子,在山西会馆的对面盖了房屋,办起了&ldo;天意德&rdo;商号,并接来了王兰田的妻子柳琴,生下了继承天意德商号的儿子。王兰田在多伦诺尔扎下了根,买卖做得红红火火。可现在,又要抛弃这来之不易的一切,他心里难受极了。
按照商号的规矩,天一放亮,伙计们就早早起来,卸下门板,在店里店外搬运货物、擦柜台、扫地扫院子,准备开门营业。
王兰田从内室洗漱出来,坐到了柜台里的方桌旁,一脸地不高兴。
&ldo;牛二掌柜的,把往来账簿拿来给我看看。&rdo;王兰田说。
牛韧峰赶紧把账簿从柜子里取出来递了过去。
王兰田熟练地扒拉着算盘,核对着账目。对于这些业务,王兰田打小就练,甚至练到了双手都可以打算盘的程度。
&ldo;瞧这账目乱的!&rdo;王兰田边看边责备。
看了一会,接着又说:&ldo;我走了才一个月,你们都干了些干什么?这万金帐和来往帐怎么对不上头?&rdo;
牛二掌柜的和其他几个店伙计相互对视了一下,心想:原来不就是这样吗?你心情不好,也不能全怨我们呀?再说了,还没到盘货和结账的时候,这万金帐和来往帐能对到一起么?
牛二掌柜的把责任揽了过来:&ldo;这都是我的疏忽。等下我再好好核对一下账目。&rdo;
牛二掌柜在天意德商号资格甚老,是拿红利的掌柜。王兰田不好再继续责怪他。
一旁的张金义发现王兰田几日之间好像变了一个人似的。人老了许多、脾气也大了许多。于是,赶紧偷偷地溜进了后院的厨房,悄悄地地对柳琴说:&ldo;内当家的,掌柜的又来脾气了,您去劝劝他吧。&rdo;
柳琴说:&ldo;自从你们大掌柜的赶趟子回来,就一直魂不守舍的。我一问他,他啥也不说。天晓得这是咋啦!&rdo;
张金义想把在赶趟子时所遭遇的一切告诉她,但大掌柜的都不说,这里肯定有原因,自己也就没多嘴。
柳琴说完,用抹布擦了擦手,摘下了围裙,随着张金义走到前面店号里。王兰田还在发火,乔大宝和几个伙计靠墙站立,低着头,谁也不敢动。
柳琴见状,关切地&ldo;命令&rdo;王兰田:&ldo;当家的,别再对账了。走,回后屋,今天我给你开开荤,做好了你最爱吃的羊肉蒸蘑菇。你尝尝看。&rdo;
&ldo;趁着现在有时间,先对一下帐。&rdo;
&ldo;时间多着呢,再说也不差这一会儿。&rdo;
&ldo;可是……&rdo;
&ldo;快走吧!&rdo;说完,柳琴伸出手去,拽起了他。
王兰田抬头望了望,无奈地跟妻子走了。
几个伙计目送大掌柜的离去,长长地出了一口气。乔大宝小声说:&ldo;大掌柜的以前可和气了,出了一趟草地,怎就变了模样?是不是跟上啥了?&rdo;
牛二掌柜训斥了一句:&ldo;小小学徒,乱嚼什么舌头?都给我干活去!&rdo;
吃完早饭,柳琴怕王兰田心情不好又开始训斥伙计们。于是,将账目敛到内室。王兰田不得不在内室打理账目。身边,一只老得都快走不动路的大花狗不知啥时候溜了进来,静静地蹲在桌前望着王兰田。王兰田与它的眼光一对,老黄狗慢慢低下头来,把脑袋贴到了他的裤脚边来回蹭着。看到这只老黄狗,王兰田的心一下子回到了十多年前。那时候,自家的生意如日中天,一年下来赚了不少银两。王兰田的父亲便打发他回晋省亲。这只大黄狗一路相随。到了平遥萦回沟梁村时,见到了候在村口古槐树下的柳琴……进了家门,这只黄狗便被栓到了院子的一个角落里。待省亲结束后,王兰田带着柳琴返回多伦诺尔时,却忘记了带上它。这只被拴住的大黄狗整日地不吃食,家人喂它肉,它看都不看,眼瞅着瘦得皮包骨头了。家里人无奈,只得松开了锁链。谁知,大黄狗竟然一下子窜过围墙蹒跚向北奔去。大概一个多月的光景,大黄狗竟然蹲在了多伦诺尔天意德商号门前,脚掌被磨得血肉模糊。王兰田感动了。就这样,他走南闯北,总是将这只忠心耿耿的大黄狗带在身边。跑草地时,大黄狗就睡在他身旁,为他驱寒护身。如今,十几年过去了,大黄狗也走不动了,牙掉得没剩几颗。岁月不饶人啊!&ldo;唉??&rdo;王兰田长叹了一声,爱怜地伸出手去摸了摸它的脑袋。
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