我在杂货店慢悠悠地转着,假装给自己,也给格斯买些东西。我不知道芜菁甘蓝是什么样的,垂头丧气地找了一会之后不得不问服务员。服务员递给我一个很大的粗糙的植物,就像肿起的土豆一样,皮子像蜡一样,一端长出了几片绿叶。&ldo;你真的不知道什么是芜菁甘蓝吗?&rdo;
他微笑着。&ldo;你听说过萝卜和马铃薯吗?这就是萝卜,也叫芜菁甘蓝。德国人在1916年的冬天到1917年就是靠这个活下来的。&rdo;
&ldo;谁知道这个?&rdo;
我回到车上,往家里开去。我转过海湾路到阿尔巴里尔路的转角,看见废物管理公司收起垃圾桶,拖走了。我把车停在路边的空地上,提着索拉纳要我买的东西,爬上格斯门前的台阶。她把塑料袋和零钱接了过去,然后说感谢我,可并没有邀请我进去。多气人啊!哎,为了能进去,我得重新找个借口了。
20
星期三,我回家吃午饭,发现戴尔夫人穿着长可及脚的貂皮大衣站在我家门口,手里抓着棕色的纸袋,袋子里装着她送的外卖。&ldo;你好,戴尔夫人。你还好吗?&rdo;
&ldo;不太好。我很担心。&rdo;
&ldo;担心什么?&rdo;
&ldo;弗伦斯基先生的后门是锁着的,玻璃上有张条子,上面说他不需要我们的服务。他对你说过什么吗?&rdo;
&ldo;他没有对我说过,但这确实很奇怪。那个人总要吃东西啊。&rdo;
&ldo;如果我们送的东西他不喜欢,他可以提。我们很乐意调整。&rdo;
&ldo;你没跟他说过?&rdo;
&ldo;我试过。敲过门,敲门的声音很大。我知道他听力不好,如果他已经一瘸一拐地来到过道里了,我就准备等一等。可出来的不是他,而是他的护士。我看得出来,她不想说话,但她最后还是把门打开了。她告诉我他不想吃东西,她不想那些东西浪费掉。她的态度近乎野蛮。&rdo;
&ldo;她取消了外卖。&rdo;
&ldo;她说弗伦斯基的体重减轻了。她带他去让医生检查过他的肩膀,的的确确,轻了六磅。医生很吃惊。从她的举动来看,好像是我的错。&rdo;
&ldo;让我想想我能做什么。&rdo;
&ldo;求求你。这样的事情还从来没在我身上发生过。我一想到是我的错就很害怕。&rdo;
她一离开,我就给纽约的梅拉妮打了个电话。跟往常一样,我没有跟一个活人说上话。我留了言,她下班后在加利福尼亚时间的3点整给我回了电话。当时我已经到了办公室,我把手头正在写的报告放在一边,把我跟戴尔夫人的谈话告诉了她。我以为她会感到震惊。然而没有,她非常生气。
&ldo;这就是你打这个电话的原因?这些事我都知道。格斯叔祖父几个星期来都在抱怨外卖。起初索拉纳并没有太注意,因为她以为他只不过是脾气不好。你知道他有多喜欢抱怨。&rdo;
我也注意到了他的这个特点,所以我无法反驳。&ldo;那他吃饭怎么办?&rdo;
&ldo;她说她可以处理。她刚来的时候就提出给他做饭,可是我觉得已经让她护理他了,不能要求太多。呃,我不知道。我倾向于让她做饭,至少在他恢复胃口之前让她做饭。我真的没觉得有什么不好的,你觉得有什么不好吗?&rdo;
&ldo;梅拉妮,你难道不知道这里发生的事情吗?她在老人周围修起了一堵墙,谁都不让接触。&rdo;
&ldo;噢,我不这样认为。&rdo;她用怀疑的口吻说道。
&ldo;呃,我却这样认为。他老是睡觉,这样对他不好。亨利和我每次去那里,她总是引用他的话说&lso;不舒服&rso;或&lso;他不喜欢人家陪&rso;。总是有借口。亨利好不容易去看他一次,她又声称格斯事后非常虚弱,不得不上床睡觉。&rdo;
&ldo;听起来没什么问题啊。我生病的时候也只想睡觉,最不喜欢别人坐在那里聊天,聊得人疲乏不堪。&rdo;
&ldo;你近来跟他说过话吗?&rdo;
&ldo;有一两个星期没有说过话了。&rdo;
&ldo;我相信她对这一点非常满意。她不希望我过去,这一点是显而易见的。我得绞尽脑汁才能站到他的门口一次。&rdo;
&ldo;她是在保护他。这有什么坏处呢?&rdo;
&ldo;如果他的情况在好转,这也没什么。而他的情况每况愈下。&rdo;
&ldo;我不知道说什么好了。索拉纳和我每两天就要沟通一次,我没听她说起这个。&rdo;
&ldo;当然没有。是她让他的情况越来越糟的。一定是什么地方出了问题,我坚信这一点。&rdo;
&ldo;我希望你不是在说我应该再来一趟吧。六个星期前我才来过的。&ldo;
&ldo;我知道这样很麻烦,但是他需要帮助。我要告诉你一些别的事情。如果索拉纳知道你要来的话,她会把她那些事掩藏起来,让一切看起来正常的。&rdo;
&ldo;好了,金西。她问了我三四次,问我能不能来看看他,但我脱不开身。如果她在干些不道德的事情,她为什么要这样提议呢?&rdo;
&ldo;因为她非常狡猾。&rdo;
梅拉妮不吭声了,我感觉转来转去的,就像车轱辘一样。我以为我终于让她明白了,可她却说:&ldo;你确信自己没事吧?如果你想了解真相的话,说这些话是非常奇怪的。&rdo;
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