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第24章（第1页）

&ldo;一!&rdo;霍克停顿一下，接着缓缓地说，&ldo;二!三!你们堵上他的嘴。&rdo;弗伦奇看到这伙人围得更紧了。霍克举起刀，刀尖顶在小个子男人的胸口。忽然，这个囚犯拼命挣扎。霍克收回了刀。

&ldo;我们可不是说着玩的，&rdo;他用金属般的声音耳语着，&ldo;如果我们得不到自己那份，就用这刀捅死你!我已经数了三下。&rdo;他又停顿了一下。&ldo;四!&rdo;

另一个声音加进来。&ldo;用刀对付他，老板，&rdo;说话的是一个以前没吭声的人。

&ldo;不，不，不!&rdo;桑兹含混不清地喊叫着，&ldo;我己经对你讲实话了，我发誓我讲了。我把它藏在那儿。&rdo;他以诸神的名义起誓，&ldo;就算你杀了我，我也没法对你讲别的。&rdo;

&ldo;再抓住他。&rdo;霍克冷酷地说，又一次举起刀。

弗伦奇感觉自己不能再袖手旁观了。他相信桑兹。他听出了真话的声调，还有桑兹声音中绝望的恐惧。弗伦奇认为这个人确实把东西藏在这个花盆中，但别的什么人找到了它，没有声张。也许是园丁，或是某个仆人……他开始贴着墙移向石阶。

他已经让手下的人准备好发动袭击，他们能冲上石阶给那些人一个措手不及。这时，上面传来桑兹恐惧的叫喊，伴着霍克凶残的声音。&ldo;完了!你们这些笨蛋!为什么不照我说的把他的嘴堵上?我们现在要撤了，带上他!&rdo;

再也不能等待了，那三个人拖着桑兹在凉廊里狂奔。他们跑得太莽撞了，直到石阶边才看到等候的警官。然后是刺耳的喊声。&ldo;警察!&rdo;霍克叫着，夹着狂怒的咒骂，&ldo;放下桑兹，快逃，跳过栏杆!&rdo;他快步转回去，拼命在口袋里摸索。弗伦奇迅速打开电筒冲向前，其他人跟在身后。当霍克掏出枪时，弗伦奇已经冲到他跟前了。

现在凉廊变成了一场噩梦，混杂着肉搏、呻吟、咒骂、撞击声和几声枪响。电筒都被撞到地上熄灭了，没人能看见自己在做什么。每个人都扭住自己身边能摸到的人，但不知道自己抓住的是谁。三个警察扭打在一起，过了好几分钟他们才意识到。弗伦奇的脚碰到一个电筒，他设法拾起来。有了光亮，结局就来得快了。这里有八个警察对付三个罪犯--桑兹太过害怕，不知道在混战中应该帮哪一边。

弗伦奇喘着气说：&ldo;把他们带到车上去，卡特。&rdo;

很快，那四人被拷上带走了，弗伦奇留在后面安抚庄园里受惊的人们。

第二天早晨弗伦奇走到搏斗现场观察，还带着卡特警官。他站在凉廊中间，向四周看。

&ldo;你看到什么有意思的东西了吗?&rdo;他问道。当警官没能给出他想要的答复，弗伦奇接着说：&ldo;桑兹说埋东西的角落对着东风。你记得他说过，他选这儿是因为没人坐在这里。但我发现这儿的植物长得比那些南面的更好更健壮。这让你想起什么了吗?啊，是的，对吧?让我们来看看吧。&rdo;

他走到长得最差的植物前一一它看起来像被风吹得枯萎了。他用一把小刀开始在花盆里挖掘。

&ldo;啊，&rdo;他用极其满意的声调说，&ldo;我们找到了什么?我想这就是桑兹的小宝藏!&rdo;

这是一次幸运的推理。所有的珠宝都在一个包裹里。问过首席园丁才知道，原来就在上星期，他把花盆的位置换了，让那些长得最不好的灌木远离东风。

在审判时，只有霍克和坦纳被证明犯有谋杀罪，发电报的人不必为发生在绿桥的事负责。前两位被处决，其余的也有很多年不能再过他们以前神出鬼没的日子。为了感谢弗伦奇的工作，奥姆斯比&iddot;基茨夫人向警察慈善机构捐赠了五百英镑。因此，弗伦奇觉得他的努力没有白费。

6、包裹

第一章克劳夫兹的案件

大约二十年前，梅瑟塞尔温和布兰特公司邀请六位侦探小说作家&ldo;在纸上完成一次谋杀，要让他们在实施过程中达到想象中的完美&rdo;。我是那六位幸运的作家之一，《包裹》就是我的努力。那次所有的作品都发表在《六人对抗伦敦警署》一书中。

我们没那么容易逃脱。梅瑟塞尔温和布兰特公司不怀好意地安排刑事调查部的前负责人科尼什从警方的角度来处理这些罪行。经梅瑟塞尔温和布兰特公司以及前负责人的允许，我才能复述他关于《包裹》的评论。我非常感谢这个特许。

f&iddot;w&iddot;克劳夫兹

01

斯图尔特&iddot;哈斯勒坐在书房的书桌旁，面色严峻阴郁。他用空洞的眼神望着窗外。他刚做了一个可怕的决定。他要杀了他的敌人--亨利&iddot;布兰特。

因为布兰特，三年多了，他一直在忍受越来越重的折磨。现在他不能再承受了。他已经到了自己的极限。他所珍视的一切，那些让生命变得美好的一切，都受到了威胁。只要布兰特活着，他就不可能体会平和与安全。布兰特一定要死。

三年前的一个下午，当哈斯勒从家里的行车道驶上大路时，不幸降临了。在他下车准备关上身后的门时，一位老人出现在他面前。老人的长脸和间距很近的双眼让他觉得熟悉，激起了他的一串回忆。他不由自主地盯着老人看。老人也在看他--从傲慢的斜视慢慢变为惊讶直视。这就是哈斯勒平静生活的终结。现在他要把它夺回来。布兰特不能再打扰他了。

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