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第74章（第1页）

&ldo;好主意，我亲爱的。你冷吗?我好像冻僵了。&rdo;

&ldo;我们回房间吧。&rdo;

他们走进了大楼梯的阳台里，下楼时，小心翼翼地注视着脚下的楼梯，避免遇到瑞恩的命运（或者是克莱夫顿的鬼魂）。小乐队演奏的《霍夫曼的故事》选曲沿着甲板的楼梯井随风飘上来，让他们联想起威尼斯的平底船与点着灯笼的包箱。在楼梯的另一层平台上，福特尔夫妇跳起了华尔兹，他们大笑着，如同两个年轻的恋人。然后，他们停下舞步，互相拥抱着，热烈亲吻。

福特尔送梅尔回到房舱前，他问：&ldo;你介意我到吸烟室里抽一支睡前烟吗?&rdo;

&ldo;一点儿也不，只是别指望在你回来时我还醒着……那些葡萄酒已经上头了。&rdo;

&ldo;我爱你，亲爱的。&rdo;福特尔轻声说，吻了他妻子一下。

吸烟室里的客人不多，显然是因为音乐晚会开的时间过长的缘故。通常进行的扑克游戏仍在照常进行，烟雾缭绕在桌子上空如同蓝色的水雾。阿奇博尔德与米勒特正同年轻的韦德纳与海斯玩桥牌;附近那个坐在安乐椅中，俯在台灯前读书的人，正是胡子雪白的威廉姆斯&iddot;t&iddot;斯泰德，他穿着棕黄色的西装，上面全都是皱褶。

福特尔拉了张椅子坐在他面前，&ldo;我可以同您坐一会儿吗，斯泰德先生?&rdo;

斯泰德抬起头来，神情显得很愉快，&ldo;当然，先生，我正在读安吉拉的《伟大的幻像》，这是一本不错的反战小册子，它或许会给我在卡内基音乐厅的发言带来灵感。&rdo;

&ldo;今天下午，我没在船上见到您，斯泰德先生，您甚至从早上起就没有露面。&rdo;

&ldo;是的，我有些不舒服。&rdo;

&ldo;消化不良?&rdo;

&ldo;良心……我昨夜滥用了我灵媒的力量，福特尔先生。&rdo;

&ldo;那导致了良好的结局。&rdo;

&ldo;也许。&rdo;斯泰德摇了摇头，&ldo;但是并不能用结局判断方法。&rdo;

&ldo;如果我强迫您玷污了您的道德感，我道歉。&rdo;

斯泰德微微一笑，拍了拍自己的肚子，&ldo;我是一个老人了，福特尔先生，如果我不愿意做什么事，没有人能强迫得了我。&rdo;

&ldo;斯泰德先生，昨夜从&lso;朱莉娅&rso;那里得到的信息是什么意思?您有些虚张声势，是不是?&rdo;

斯泰德表现出一副实事求是的态度来，&ldo;那的确是从另一面得到的信息，福特尔先生‐‐也许是责备我的行为。&rdo;

&ldo;啊。&rdo;

&ldo;确实是这样。&rdo;

&ldo;那么，您应该知道得很清楚，帮助我是对还是错。&rdo;

&ldo;您为什么要这样说，先生?&rdo;

福特尔耸了耸肩，&ldo;您的朋友朱莉娅说您很快就会听到&lso;号角吹响&rso;‐‐而且您正在寻找的所有的答案都会得到解答。这听起来并不像是在责备我。&rdo;

&ldo;也许您是对的。先生，我希望如此。&rdo;

一个乘务员走过来，问：&ldo;我能给您拿些东西来吗，先生?您要白兰地吗?&rdo;

福特尔抬起头来，面前这个男孩正是游廊咖啡厅里的那个有着一头黄发的男孩。他的下颏上有一片淤伤。

&ldo;当然，&rdo;福特尔说着，站了起来，&ldo;你介意同我到甲板上散散步吗?&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;不会占用你太长时间，只是几秒钟。找个隐秘的地方对你我来说都有好处。&rdo;

那个乘务员神经质地微笑着，向后退了一步，&ldo;先生，我正在工作……&rdo;

&ldo;我是一等舱的乘客，我希望在甲板上得到些服务。&rdo;

&ldo;……好吧，先生。&rdo;

福特尔低头向斯泰德微笑了一下，&ldo;感谢您昨天夜里的帮助，这种帮助只有您能提供。现在，您继续看书吧，看您是否能找到维护世界和平的公式。&rdo;

一丝笑意浮现在那个胡子雪白的老绅士的嘴角，&ldo;我会看看我能做些什么，福特尔先生。&rdo;

福特尔示意那个年轻的乘务员穿过旋转门，走进游廊咖啡厅。

游廊咖啡厅里空无一人，这位侦探小说家说：&ldo;到主甲板上去，如果你同意。&rdo;

&ldo;这个地方还不够隐秘吗，先生?&rdo;

&ldo;到主甲板上去，如果你同意。&rdo;

那个男孩低下头，用眼光偷偷地扫了福特尔一眼，神情就像一只挨揍的狗。&ldo;好吧，先生，如果您坚持，先生。&rdo;

夜里的风凛冽透骨，夜空中繁星灿烂，但是没有月亮。福特尔点燃一支法蒂玛，向着那个男孩笑了一下，后者正站在他面前，带着一副茫然的、担忧的表情，就仿佛一个做了很多错事的孩子，不知道到底哪一件错事被他的父母发觉了。

他是一个英俊的男孩，穿着镶金纽扣的白色制服显得很帅气，他的眼睛是深棕色的，鼻梁挺直，嘴唇圆润，几乎像一个女人。他全身都在发抖，这也许是因为寒冷，但是福特尔怀疑这一点。

&ldo;你叫什么名字，孩子?&rdo;

&ldo;威廉姆斯，先生，威廉姆斯&iddot;斯蒂芬&iddot;福克纳。&rdo;

&ldo;别人叫你&lso;比尔&rso;吗?&rdo;

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