最后,太阳终于出来了,像一块冒着火焰的绿宝石,在从土星后面完全升起的时候喷出强烈的白光。绿色消失了,变成了一弯月牙形的反光:这是土星向阳的一面。光环变宽,并分成许多层次。
&ldo;呃,&rdo;霍姆丝说,&ldo;早晨好。&rdo;
&ldo;早晨好。&rdo;我紧盯着她。
她若无其事地叫来了早餐,我们默默地把它吃了。
吃完后她说:&ldo;告诉我,我是你惟一的嫌疑吗?&rdo;
我看出她是决心要弄个水落石出。我简捷地说:&ldo;我认为是你干的。&rdo;
&ldo;杰诺尔&iddot;费南多和我一样符合所有条件。爱丽丝&iddot;威特也一样,还有另外两三个。为什么你就认定是我?&rdo;
我心中的愤怒难以抑制地爆发出来,决心让她知道她已经彻底暴露。
我告诉她我长期研究的整个过程,告诉她她留下的种种蛛丝马迹,向她指出这一切综合起来所具有的意义。这一番话费了很长时间。
听完后她露出笑容……又是那种平静、莫测高深的笑容。
&ldo;这并不能说明什么。&rdo;她说,旋即起身离开了房间。
我深深地吸了一口气,弄不清眼前到底是怎么回事。
&ldo;你还要什么呢?&rdo;我冲她身后喊道。
没有回答。
我的头在旋转,满眼只见许多小圆点,像一幅点画派画家的图画。是不是在我的早饭中下了药,使我全身的血液充满了一种邪恶的讲真话的毒素,忍不住要把我掌握的一切都告诉她?可我不是一直想告诉她吗?
啊,我给弄糊涂了,这是毫无疑问的,不但糊涂,而且恐惧。但我确实感到头晕,看东西也有点走样。
我想摆脱这个想法,可做不到。
如果她对我用了药……闯入了我的房间……我的梦……那还有什么她不会做的呢?
前面是土星在发亮,像旋转的乳黄和绿色形成的巨大弯钩,每一层颜色都向两边卷起,成为有规则的波浪。
我久久地注视着。土星带着它那些光彩绝伦的光环不停地旋转,伴随着弧形的、弯曲的、椭圆的光,缓慢,不可逆转而又辉煌灿烂,像贝多芬创作的音乐……如果他见过大海的话。
那天晚上我因为做梦一直睡不好。
早晨我仍在迷糊,一下子醒过来便心智清明。我来到嘹望台。
她在那儿,又是和查尔斯一起工作。
&ldo;干活时小心一点。&rdo;我开门时她正这样责备他。
她看着我进门,彬彬有礼地一笑。&ldo;多雅先生。&rdo;她说,低下头对着目镜,然后又站直身子。
我肯定她什么也没看见。我就在她下方。
&ldo;你想不想看一下?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;我说。
&ldo;是不是先看光环?&rdo;
&ldo;行。&rdo;
她在身边的一块操纵板上按了几个按钮。望远镜和天花板上那块托镜支板移动起来,可以听到低低的、颤动的&ldo;嗡嗡&rdo;声。虽然我几乎感觉不出,但很明显整个房间都在转动。
霍姆丝探过身子对着目镜看了看,又按了几个按钮,眼睛一直不离目镜。
&ldo;来。&rdo;她按下最后一个按钮,然后站起身来。我在椅子上坐下往里看去。视野中满是白色的块状物,不规则的冰行星。
&ldo;老天!&rdo;使在我们卫星这么近的距离,用肉眼看这些光环仍像是完整的带子,是几十根白白的没有裂痕的白条。
&ldo;这景象不错吧?&rdo;
&ldo;它们有多大?&rdo;
&ldo;大部分像雪球,但有些直径有一公里,甚至更大。这些就造成了光环上的沟槽。&rdo;
&ldo;它们都集中在一块薄薄的平面内,真令人惊讶。&rdo;我说。
&ldo;对。这就是吸引力的奇妙表演。我觉得它令人着迷……我们可以细致人微地描述、预测这种力量如何起作用,却一丁点儿也不能理解它。&rdo;
&ldo;我觉得你那种说法几乎适用于任何自然力。&rdo;
&ldo;或任何事物,我敢肯定。&rdo;
听了这话我摇摇头,她笑了起来。&ldo;来,我把视野换一换,把这道光环的外缘也包括进去。这是关于引力规律严格性的一个极好例子。&rdo;
她开始按按钮,眼前景象变成了白乎乎的一片,在我想象中就像一场雪暴。当画面再度清晰时,可以看见白色的碎砾,仍然紧密地拥挤在一起……再过去一点,像用直尺画了线一般,冰块没有了,只看见黑色的天空中闪烁着星星。
&ldo;我的天哪!&rdo;我感叹道。
&ldo;两个1公里大小的小卫星轨道都从这里经过,把小一点的冰片都卷进去了。&rdo;
&ldo;这个平面有多厚?&rdo;
&ldo;大约25公里。&rdo;
有一块冰块像根立柱一样,又长又窄,引起了我的注意。我意识到她是在向我显示她取材的来源……我决定开始今天的第一次进攻。
&ldo;你知道,&rdo;我说,&ldo;火星上的一些物理学家已经确定建冰柱用&rso;的冰是从这里取去的。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;她回答说,&ldo;从一个冰块环中取冰去做一环冰块。多妙。&rdo;
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