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第68章（第1页）

&ldo;让我休息一下吧。&rdo;

我们来到餐厅外的白色门厅里，在装在一堵墙上的一块蓝色大信息屏幕前停下来。下面有一块控制板，可以把信息输入屏幕。

显示在屏幕上的新问题用的是橘黄色粗体字母，就是那个把我们带到这里来的大问题：&ldo;冰柱是谁竖起来的?&rdo;

但人们作出的回答自然都是些玩笑。

在屏幕中心有人用红色手写体敲人了：&ldo;上帝。&rdo;

另有黄色字体显示的&ldo;一颗冰晶流星的遗留物&rdo;。

在一个角落里有扁长的绿色字母：&ldo;尼德兰德。&rdo;

下面又有人反对说：&ldo;不对，是另外一位外星人。&rdo;

看到这儿我笑了。

还有一些其他的回答（其中我最喜欢的一条是&ldo;冥王星是另外一个星系发送过来作为信息的行星&rdo;），不过大部分在冰柱发现之后、尼德兰德公布他在火星的研究成果之前的那年里就有人提出过了。

琼斯走近控制板。&ldo;我有一个新答案，&rdo;他说，&ldo;用什么字体呢?就用黄色哥特体吧：&lso;冰柱乃史前文明遗迹。&rso;……这是琼斯的基本论点，即人类起源不在地球，在早期就已经有了航天技术……但其上雕刻乃戴维达夫星际飞船所为。&rdo;

我责备他说：&ldo;琼斯，你又来了。这些答案中有多少是你的名堂?&rdo;

&ldo;最多一半。&rdo;他说。看到我绝望的表情，他咯咯地笑了，我也不禁笑了起来。但在进入公共餐厅之前我们又都换上了一本正经的表情，严肃地皱着眉头。

在餐厅里，巴克思&iddot;尼米特和他那些研究陨石微粒的人们都坐在一张餐桌前，和布林斯顿博士一起用餐。看到他我就立即止步，往厨房走去。

我和琼斯挑了餐厅另一端的一张餐桌坐下来吃饭。

琼斯研究进化论和史前史，是在整个太阳系都出了名的异端学者。他盘子里除了几个苹果什么也没有。在他在小行星伊卡诺恩的家里，有一条食谱规则宣称：任何食物都不得以牺牲另一&ldo;生命系统&rdo;为其代价。

这一条琼斯一直坚持。他特别偏爱苹果，三两下就把它们吃光了。

我刚要吃完我要的炒鸡蛋时，布林斯顿博士走了过来。

&ldo;多雅先生，你总算出了房门，真令人高兴，&rdo;他大声说，&ldo;你不该老把自己关起来!&rdo;

其实我经常出来参加聚会，不过当我出来时总是很小心地避开布林斯顿。现在我明白了为什么。

&ldo;我在工作。&rdo;我说。

&ldo;啊，我明白了。&rdo;他笑了笑，&ldo;希望那不至于使你参加不了我们小小的系列讲座。&rdo;

&ldo;你们的什么?&rdo;&ldo;我们正组织一个系列演讲，希望每人都能参加。&rdo;那些搞微陨石的人这时都转过了头来看着我们。

&ldo;每个人?&rdo;

&ldo;呃……每个代表了对这个问题持一种不同看法的人。&rdo;

&ldo;有什么意义呢?&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;有什么意义呢?&rdo;我重复了一遍，&ldo;这船上每个人都了解其余所有的人就冰柱问题写了些什么，说了些什么。&rdo;

&ldo;但是在学术报告中我们可以就所有这些见解展开讨论。&rdo;

真是学究式的想法。&ldo;学术报告什么也做不成，只会是一大堆争论、互相指责和旧话重提。我们混战了多少年了，也没有谁改变观点。现在我们正要去冥王星看个究竟，弄清冰柱到底是谁所立。为什么还要让大家把已经说过的话再重复一遍呢?&rdo;

布林斯顿的脸涨得通红：&ldo;我们是希望能说出新东西来。&rdo;

我耸了耸肩：&ldo;也许有可能吧。听着，尽管放手搞你们的演讲会，不必把我算进去。&rdo;

布林斯顿停了一下。&ldo;如果尼德兰德在这里，&rdo;他沉思地说，&ldo;那倒也没什么。可现在呢，缺了两个主要的理论家。&rdo;

我感到对他的不投机感一下子变成了嫌恶。他知道我和尼德兰德之间的关系，所以用这话来刺我。

&ldo;是的，呃，尼德兰德以前也去过冥王星。&rdo;他确实去过，不过很可惜他没有好好利用那次机会。

他们什么也没做，只是立了一块纪念碑，纪念那些被他发现的小行星采矿员们进行的那次星际探索。那时候，人们对他的解释深信不疑，甚至没有想到要挖开地面去看看。

&ldo;即便如此，如果这次探险将证实或推翻他的理论的话，相信他也会想参加的。&rdo;他感觉到我心中的不快，声音越来越大，&ldo;告诉我，多雅先生，尼德兰德教授是以什么作为借口不加入我们的探险呢?&rdo;

我久久地盯着他。&ldo;他怕的是会有太多的学术报告会，&rdo;我说着，站起身来，&ldo;对不起，我要回去工作了。&rdo;

我走到厨房，取了一些食物，然后回到了房间。我觉得自己树了一个敌人，不过我并不十分在乎。

是的，雅尔玛&iddot;尼德兰德，那著名的冰柱研究专家，就是我的曾祖。

在我的记忆中，我一直清楚这事，虽然父亲一提起它就心中不快。（父亲并不是他的外孙，我们的亲缘关系由母亲而来。）在10岁以前，我就读完了尼德兰德的所有著作……关于冰柱的论著，五卷本的火星史，还有早期关于地球考古学的书。那时我和父亲住在甘尼米德。父亲很幸运，在一艘太阳航船上当船员并参加厂&ldo;星际大回旋&rdo;比赛。这种比赛使船员有机会进入木星大气层的最外圈。

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