吴懿原是刘璋的亲戚,他的妹妹嫁给刘璋的哥哥刘瑁,刘瑁死后,吴懿之妹成了寡妇。刘备又娶她为妻,和吴懿结为亲戚,加以重用。其余董和、李严及受到刘璋排挤的许多人士,刘备都给以适当官职,让他们发挥才能。因此,益州有才有志之士,无不竞相归附刘备,愿意随备建功立业。这样,刘备在益州就逐渐站稳了脚跟,统治很快趋于稳定。
三、吴蜀决裂白帝托孤
汉中形势险要,是巴蜀的咽喉门户。刘备占领益州后,想招抚盘踞在汉中的张鲁,不想曹操捷足先登,打败张鲁,于建安二十年(公元215年)攻占汉中。这时,丞相主簿司马懿对曹操说:&ldo;刘备靠计谋俘虏刘璋,取得益州,蜀地人民尚未真心归附。现在丞相大军攻克汉中,益州震动,如乘胜进军,巴蜀必然土崩瓦解,唾手可得。&rdo;曹操说:&ldo;人不能贪得无厌,既得陇(汉中一带),又望蜀。&rdo;谋士刘晔也劝曹操,但曹操未采纳二人意见,令夏侯渊、张郃、徐晃等人镇守汉中,曹操率大军退回。
夏侯渊、张郃等人驻扎汉中,经常侵犯巴郡边界,进可攻蜀,退可扼住刘备北进之路。刘备很是担心。为解除汉中的威胁,并打开北伐攻魏的通路,东汉建安二十三年(公元218年),刘备亲自率领大军,进兵汉中,留诸葛亮留守成都,负责军需供应。蜀军到达阳平关(今陕西勉县西北),遭夏侯渊、张郃的顽强抵抗,一时难以取胜,急忙驰书诸葛亮速发援兵。诸葛亮深知汉中对蜀的重要性,于是源源不断地调集军队粮草,增援刘备。
双方相持近一年,曹军虽然有小胜,但蜀军锐气不减,刘备毫不动摇。第二年春天,刘备率军渡过沔水,沿定军山(今陕西勉县东南)扎营。定军山是汉中门户,形势险要,蜀军若占据此地,对曹军威胁极大,因此,夏侯渊拼命来抵挡。法正见夏侯渊已不顾一切,对刘备说:&ldo;现在可以取胜了。&rdo;之后设伏,命老将黄忠居高临下冲出,夏侯渊不及提防,被黄忠杀死,曹军大败。
曹操见汉中告急,亲自带兵救援。刘备听说曹操亲来救援,分析战局,对部下诸将说:&ldo;曹操虽然亲自前来,也无能为力,我一定能占领汉中。&rdo;刘备收拢部众,据险固守,始终不与曹军交战,双方相持一个多月,曹军粮草不继,毫无进展,士兵纷纷逃亡。曹操既无法取胜,又不愿就此放弃汉中,一时犹豫不决。一天,部将前来请示口令,曹操正在吃饭,看到碗中鸡肋,有感于怀,随口说出:&ldo;鸡肋。&rdo;主簿杨修听到这一口令,就收拾行装,有人吃惊地问:&ldo;这是为何?&rdo;杨修说:&ldo;鸡肋食之无味,弃之可惜,曹公以鸡肋比作汉中,一定是要班师了。&rdo;不久,曹操果然放弃汉中,带兵回长安去了。
刘备遂乘胜占领汉中,又派刘封、孟达等攻占汉中郡东部的房陵(今湖北房县),上庸(今湖北竹山西南)等地,扩展了疆域。此后,在部下的拥戴下,刘备自称汉中王。
刘备势力逐渐强大,引起了孙权的不安,双方争夺的焦点,渐渐集中在荆州这一战略要地上。
荆州南郡本来是孙权借与刘备的,孙权借土地给刘备是为了给曹操树敌,谁想刘备羽翼渐丰,大有吞并山河之势。于是孙权便在刘备攻占益州的第二年,派人向刘备索要南郡。刘备当时正想进取凉州,就推辞说:&ldo;等我打下凉州,再归还南郡。&rdo;孙权听说后大怒,派大将吕蒙夺取了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备得知消息,连忙督令关羽争夺三郡。孙权也赶往前线督战,双方大有一触即发之势。但这时曹操已攻取汉中,刘备担心曹操趁机进攻益州,就主动向孙权求和,双方商定以湘水为界中分荆州:江夏、长沙、桂阳三郡属孙权,南郡、零陵、武陵三郡归刘备。这样,总算避免了一场大战,脆弱的孙刘联盟维持下来。但是,裂痕已无法弥补,对东吴来说,荆州位于其上游,威胁其安全,势在必夺;对刘备来说,荆州是北进中原的捷径,势在必守。因此荆州好似装满火药的铁桶,随时都可能发生爆炸。
东汉建安二十四年(公元219年),刘备正与曹操在汉中交战时,关羽也配合刘备的攻势,从荆州出兵,进攻曹军驻守的襄阳和樊城。襄樊一带本为曹仁所守,曹仁不抵关羽的猛烈攻势,曹操又派于禁、庞德等将率大军赶来增援。正值秋雨连绵,汉水暴涨,关羽利用水势,水淹七军,擒于禁,杀庞德,败曹仁,势不可挡。附近小股军队或前来归服,或领受关羽颁发的印信称号,为关羽支党。一时间,关羽威振华夏。曹操十分了解关羽智勇兼备,见此时情景,甚至打算迁都以逃避关羽的锐气。这时,司马懿等人劝曹操利用孙权和刘备间的矛盾,答应以江南之地封给孙权,要他袭击关羽的背后,以解除威胁。曹操听取了司马懿的计策。关羽虽然智勇兼备,却十分骄傲,目中无人。当初,孙权为笼络关羽,加强孙刘联盟,曾派人向关羽请求将关羽三女嫁给自己的儿子,结成秦晋之好。关羽不仅不接受,反而将来使臭骂一阵,赶出城外。孙权听说后,十分恼怒。现在关羽势力膨胀,孙权也感到了他的威胁。接到曹操的来信,孙权十分痛快地表示可以袭击关羽。
于是,孙权以及大将吕蒙、陆逊等人,先以计策麻痹关羽,使他放松警惕,将后方兵力抽调到襄阳前线,然后以吕蒙为前部,偷袭南郡。吕蒙、陆逊等偷袭成功,很快占据南郡大部,关羽见后方出现危险,急忙回师救援,被吴军打败,关羽被俘杀害。这一来,荆州就全部落入孙权手中,孙刘联盟彻底破裂。
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