不料李说了一句震惊四座的话:&ldo;我以为,隋国不要结盟最好。&rdo;
皇帝奇道:&ldo;此话怎讲?&rdo;
李成说:&ldo;晋楚争雄,隋国才能偏安,如与一国结盟,另一国覆灭,隋国又岂能长久?&rdo;高杰听了掩嘴而笑,皇帝亦笑道:&ldo;那以大使之见,朕当如何,与晋结盟?与楚结盟?&rdo;
李成说:&ldo;不与任何一国结盟,保持中立才是最好的办法。&rdo;何进急得直使眼色,李成见何如此,便顿住不说。皇帝哈哈大笑,起身而去。
何进责怪道:&ldo;老弟怎么说出这样的话来?我们是来为楚隋结盟的,不是来为隋国出谋划策的。&rdo;李成说:&ldo;刚才皇帝不是要说实话嘛?&rdo;何说:&ldo;我们代表的是楚国,再说实话也要说代表楚国利益的实话啊。&rdo;
李说:&ldo;带着利益和偏见的实话还是实话吗?&rdo;
何摇头道;&ldo;老弟这般诚实,盟约可就难办啦。&rdo;旁边一名太监前来询问:&ldo;两位是楚国大使吗?&rdo;何称是。太监说:&ldo;忠王千岁有请。&rdo;
何李二人走到王府前,忠王已经率一班仆人在门口等候了。何进上去说:&ldo;小小使臣,哪里敢劳烦王爷大驾。&rdo;
王爷客客气气道:&ldo;贵客临门,理应如此。&rdo;一行人进入内室,王爷直呼:&ldo;上好茶!&rdo;李成心想难不成又是上次那又浓又苦的茶,竹帘开处,依次走出几名十四五岁的妙龄少女来,穿着一色白的裙子,上身全都赤裸,轻飘飘的走来。
李成心脏砰砰狂跳,手足无措,眼睛不知该看哪才好。何进倒是蛮不在乎,接过侍女端上的茶,小咂一口,面露喜色,说;&ldo;极品。&rdo;王爷听了,颇为得意。
李成也品了一下,果然清香淡韵,沁人心肺,不禁想到,既然有这般好茶水,如此绝色美人,前几日却那样对待他们,是把自己当乞丐看了。
王爷说:&ldo;前日本王不明,一时将两位错认为外地进京官员,怠慢之处,还请见谅。&rdo;何连说不敢当不敢当。王爷说:&ldo;这茶非比寻常,乃是青州贡品,历来只有皇室享用。今日我以此茶奉两位,异日到了楚国,不知两位可有粗茶给我?&rdo;李成听得稀里糊涂,何进正色道;&ldo;王爷只管放心,我何某在一日,楚国里便少不了您的一碗茶水。&rdo;王爷大笑。
门外来人,言禁军大统领有请楚使。忠王起身送出门外。来到孙府,更是上下列队,持枪的士兵从大门一直排到中堂。孙朝宗全副武装,左右簇拥,分主宾坐下。孙问:&ldo;使者在洛阳可还住的习惯,吃的怎样,睡的怎样?&rdo;
何进回道:&ldo;有劳大统领牵挂,一切都好。&rdo;说话之间,李成只是不住观望。
孙怪道:&ldo;大使张望什么?&rdo;李说;&ldo;觐见陛下时的禁军是重甲刀枪,贵府却是军装火枪,怎么会有这样的差别呢?&rdo;孙笑道:&ldo;大使有所不知,火枪近百年才出现,造价昂贵,杀伤厉害。国家有盛大仪式,禁军还是穿着旧式铠甲和武器,一者威严肃穆,二者表示不忘祖宗。我这里的士兵可是荷枪实弹,随时都可以开火的。&rdo;
孙统领问道:&ldo;大使既是财神好友,对神图之事可知一二?人生百年而已,若得至宝不能见,真大憾事也。&rdo;
李成说:&ldo;不瞒大统领,神图之事我也是近来才知道,真假尚且不知,怎敢说有或没有,待以后问了温紫光再来回复。&rdo;又有人来报,温财神请李大使见面。孙抚掌道:&ldo;未想李使这么受欢迎,四面八方的邀请,可别累坏了。在大隋但有事情只管找我,孙府大门永远为李先生敞开。&rdo;李何告辞。
行至半路,李成还没开口,何进就说:&ldo;从楚国一路问到隋国,老弟哪来那么多问题啊?人生苦短,得快乐时且快乐。不是所有的事情都可以知道答案的,假如真的知道了所有的事情,反而是一种痛苦。&rdo;
李被一说,强笑道:&ldo;何兄说的也对,但我还是想弄清楚几件事情。明明我们和高杰差不多时日来的,皇帝说我们是前几天才到,我想澄清,你为什么打断?&rdo;
何说:&ldo;皇帝不明真相,那是他身边极亲近之人造成的,不是忠王就是大统领,我们揭破,令他难堪,反而大家不愉快。既然我们已经见到了想见的皇帝,那也就算了,给人家小惠一件吧。能加恩时莫添仇。&rdo;
李说:&ldo;那去忠王府里,王爷说的是什么意思,难道他真的只是想来楚国喝茶?&rdo;
何说:&ldo;老弟好不开窍,以他的身份,如果到了国外,那是什么情况?不是亡国就是叛逃,隋国之弱,世人皆知,就算是王爷,也在给自己找后路了。万一隋国发生个什么事情来,不至于死在一棵树上。&rdo;
走出城外,向北半天,看到两人高的石块垒成一圈墙壁,中间开了一道铁门,如城门一般雄伟。进去只见望不到头的宽阔平坦,李问道:&ldo;带错路了吧,这里怎么像采石场啊?&rdo;向导点头哈腰说:&ldo;这不是采石场,是温财神的前院大道。&rdo;
李问:&ldo;那远处两座小楼是财神住的地方?&rdo;向导说:&ldo;那不是住的地方,是碉楼,一天十二个时辰有武装人员驻扎,防止有歹人闯入。&rdo;
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