&ldo;而且你还从没见过实用科学仪器。对,我明白,本杰明。我知道这些东西的吸引力有多大。&rdo;
本心中冒出些许勇气。&ldo;您也是位哲人吗?&rdo;
&ldo;不,&rdo;男人说,&ldo;不,你也知道,无炎灯这种东西可以买到。我恐怕不具备掌握新科学的智慧。更何况……&rdo;
男人停下脚步,扭头看着本,伸手一探揽住男孩的肩膀。他突然加快脚步,两人几乎是跑着穿过公共绿地。本尖叫起来,但有什么东西把他的声音从空中抹去。他跟不上男人的步伐,踉跄几下,发现自己正被拖着走。本开始挣扎,但男人用手箍住本的双臂,十指像钢丝一样紧紧扣进肉里。本感到茫然无助,而且打心眼里觉得自己就要死了。
马车之行与阴谋
艾德丽安愉快地注视着机械臂流畅运动。那些点缀着拉丁文、英文和法文的数学符号,讲述了一个虽未完整,但却引人入胜的故事。法迪奥曾让她把部分公式发给他们的&ldo;同行&rdo;。这些人在回信中都没署名,法迪奥也提醒她不要注上自己的名字,只要写上字母f就行。现在回信的是三号先生‐‐艾德丽安这样为他们命名。比起一号、二号先生来,她更喜欢三号,因为他似乎更聪明。不过这次他似乎也没有法迪奥寻觅的答案。
法迪奥正站在她身后焦躁不安地看着回信。&ldo;这没用!&rdo;他大声说。
艾德丽安很想知道为什么没有。她能够理解通信的大部分内容,它们都与大质量物体运动有关。艾德丽安很清楚这些算式都在表达某种运动,几乎可以肯定是轨道运动。现在这份信里用到了一个炼金公式来处理亲合力。但她猜不出是哪种亲合力。既不像重力、磁力,也不是简单的交际力。不过它似乎是一种引力而非斥力。
&ldo;这就像在夜里打鸽子,&rdo;法迪奥一面抱怨,一面踱过房间走向古斯塔夫斯。&ldo;我就不该告诉国王我们能办到!我跟他说,&lso;我只需要一个中间公式&rso;。只需要!照这个速度,到了世界末日我也找不到它!&rdo;
&ldo;我甚至看不出我们怎么能知道自己是对的,&rdo;古斯塔夫斯答道。
&ldo;我们必须知道自己是对的,这样才能实施接下来的一切计划,&rdo;法迪奥说,&ldo;而且再过一个月就太迟了!我漏掉了什么?答案应该很简单,我知道的!&rdo;
&ldo;我们会找到的,&rdo;古斯塔夫斯安慰他说。
&ldo;希望如此。我跟国王说……&rdo;法迪奥忽然意识到艾德丽安在场,连忙止住话头。
白痴!只要我知道你们在做什么,也许可以帮上忙,艾德丽安暗自发着牢骚。对她来说,这是拼图中最大的一片。只要她搞清运动算式和未完成的炼金方程间的联系,也许就可以完成计算,然后假装成二号先生发来的消息。此人手下有好几个秘书在帮他做发报工作。
一阵叩打声在门外响起。艾德丽安理当去应门,但这很可能会错过一段正在书写的信息。她刚换过纸,所以没有借口不去开门。只要收报机上的纸张写满公式,再换上一张空白纸,法迪奥就会把它拿走和古斯塔夫斯一起研究,她根本没机会再看上一眼。
艾德丽安把门打开。一个小听差出现在门外,朝她鞠躬行礼。
&ldo;请原谅,&rdo;他说,&ldo;我可否有幸面见蒙特莎赫勒小姐?&rdo;
艾德丽安吃了一惊。到这儿来的访客多半是见法迪奥,偶尔也会有人来找古斯塔夫斯,可从没有来找她的。但她马上记起了国王的邀请。&ldo;是的,我就是。&rdo;
&ldo;既然如此,请允许我护送您坐上国王的马车。他邀请您今晚到凡尔赛宫一叙。&rdo;
&ldo;今晚?但……国王的庆典不是在明天吗?&rdo;
&ldo;是的,小姐,&rdo;听差答道,&ldo;我接到指示,会等您完成手头的工作。&rdo;
&ldo;我……&rdo;她绝望地转过头去,想看看法迪奥和古斯塔夫斯有没有注意这段对话,结果发现两人都在看着她。
&ldo;您当然该去,&rdo;法迪奥柔声说道。
艾德丽安回头对听差说:&ldo;我必须先完成一点工作,只需要几分钟。你愿意等一会儿吗?&rdo;
她走回收报机,再次上好发条,紧张地等待信笺传完。
艾德丽安走近马车时,忽然发现一个男人从里面走了出来,摘下三角帽,深施一礼。她立刻认出了此人。
&ldo;蒙特莎赫勒小姐,&rdo;他说,&ldo;很高兴见到您。&rdo;
&ldo;我也是,大臣先生,&rdo;艾德丽安答道。但事实上,国王的外事大臣托尔西侯爵让-巴普蒂斯特?柯尔贝尔很让她害怕。托尔西五十多岁,但一点都不显老。方脸庞上骨骼结实,肌肤紧绷;姿态气派就像个年轻的火枪手。只有眼角嘴角暴露出了真实的年龄和身负的重责。和很多宫廷中人一样,侯爵也有一副迷人的外表,但在他的微笑下掩盖着巨龙的利齿,黑眸中蕴藏着梅杜萨的致命凝视。
此时此刻他表现的是迷人的一面。侯爵吻过艾德丽安的手,让她舒舒服服坐进马车,这才在她身边坐下。
&ldo;国王派马车来接您时,我凑巧在巴黎,&rdo;托尔西解释道,&ldo;所以我请他允许我陪您到凡尔赛去。&rdo;
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