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第9章（第1页）

在最北边的那一角是摄影室，通往外面的暗室。其次就是研究室）然后就是那个唯一的入口‐‐就是我们进来的那个大拱门。外面是本地仆人的住处。士兵的警卫室、马厩，等等。

起居室在拱门的右边，占据北边其余的空间。

我在这里把这个房子的分配情形讲得相当详尽，因为我不打算以后再重讲了。。

我已经说过，雷德纳太太亲自带我到各处走走，最后把我送到我的卧室。她说、希望我住得舒服，并且有我需要的样样东西。

那个房间布置得不错，就是太简陋‐‐一张床、一个五斗橱、一个盥洗台和一把椅子。

&ldo;仆役会在午餐和晚餐之前给你拿热水来，当然，早上也会拿来。假若你在其他的时候需要热水，你就拍拍手，等仆役来的时候，你就说，&lso;吉布，迈，哈&rso;（热水）。你会记得吗？&rdo;

我说我想会的，然后有些吞吞吐吐的重复一遍。

&ldo;对了，一定要说得大约这个腔调。阿拉伯人不懂得普通的英国腔调。&rdo;

&ldo;语言是很奇怪的东西，&rdo;我说，&ldo;世界上有这许多不同的语言，似乎是很奇怪的事。&rdo;

雷德纳太太笑了。

&ldo;巴勒斯坦有一个教堂里面的祷告词是用各种不同语文写的‐‐我想大概有九十种。&rdo;

&ldo;啊，&rdo;我说，&ldo;我得写信把这个告诉我的老姑母；她对这种事，会很感兴趣。&rdo;

雷德纳太太茫然地用手拨弄着那个水罐和洗脸盆，并且粑那个肥皂盘子移动了一下。

&ldo;我真希望你在这里会很快乐，&rdo;她说，&ldo;不要觉得太无聊。&rdo;

&ldo;我不会常常感到无聊的，&rdo;我说，&ldo;人生苦短，不会让你有时间感到无聊的。&rdo;

她没有回答，只是继续拨弄那个洗脸盆，仿佛心不在焉的样子。

突然之间，她那深紫罗兰色的眼睛死盯着我的面孔。

&ldo;护士小姐，我先生究竟告诉你些什么？&rdo;

对于这样的问话，我们通常都同样地回答。

&ldo;大概是说你身体有些不好之类的话，雷德纳太太，&rdo;我机灵地说，&ldo;并且说你需要一个人照顾，替你分分忧。&rdo;

她慢慢地、心事重重地低下头来。

&ldo;对了，&rdo;她说，&ldo;对了‐‐这样就行了。&rdo;

她的话有一点儿不可解，但我不打算多问。我反而说：&ldo;我希望你会让我帮你做家里的任何事情。千万不要让我闲着。&rdo;

她微露笑容道：&ldo;谢谢，护士小姐。&rdo;

然后，她突然出我意料之外地坐在床上，开始相当密切地盘问我。这真使我出乎意料，因为，从我第一眼看到她的那一刻，我便可以确定她是一个端庄的女人。据我的经验，一个端庄的女人不会轻易对别人的私生活感到好奇。

但是雷德纳太太似乎是极想知道我的一切情形。她问我在哪里受护士训练，是在多久以前？我怎么会到东方来的？瑞利大夫怎么会介绍我来？她甚至于问我到过美国没有？在美国有没有亲戚：她还问我两三件事，当时觉得毫无意义。但是，到后来我才明白是很重要的。

然后，突然之间，她的态度变了。她面露微笑‐‐那是一种充满热情、非常愉快的笑容‐‐然后，她非常亲切地说，有我在这里照顾她，她就很安心了。

她从床上站起来说：&ldo;你想不想到屋顶看看日落的景色？大约在这个时候，是很美的。&rdo;

我很乐意地答应了。

我们走出房间时，她问：&ldo;你由巴格达来的时候，火车上还有许多别的乘客吗？有什么男的乘客吗？&rdo;

我说我没有特别注意到什么人。前天晚上餐车上有两个法国人，还有结伴乘车的三个人。从他们的谈话之中我可以猜想到他们的工作与输油管有关。

她点点头，然后禁不住发出一种轻微的声音，听起来仿佛是一声表示放宽心的、轻微的叹息。

我们一同走上屋顶。

麦加多太太在那里，她坐在屋顶边上的矮墙上，雷德纳博士正弯着腰画着摆在那里的一排排的石块和碎陶片。有儿件大的东西，他称为手推的磨，还有石杵、石凿和石斧。另外还有许多碎陶片，样子稀奇古侄，我从未见过有这么多。

&ldo;到这里来看，&rdo;麦加多太太叫道，&ldo;这不是太美、太美了吗？&rdo;

那实在是美丽的日落景色。远远地可以看见，背后有夕阳衬托的哈沙尼城，像是仙境一般。底格里斯河从两边宽阔的河岸中间流过，看起来不像是真实的，好像是梦中的河流。

&ldo;是不是很美啊？爱瑞克？&rdo;雷德纳太太说。

雷德纳博士心不在焉地抬头望望，低声地敷衍她说，&ldo;很美、很美！&rdo;然后就继续将小陶片分门别类地排列好。

雷德纳太太笑笑说：&ldo;干考古工作的人只看脚底下的东西，对他们来说，天空是不存在的，&rdo;

麦加多太太格格地笑了出来。

&ldo;啊，他们是很奇怪的。这个你不久就可以发现，护士小姐。&rdo;她说。然后，她停一下，又接着说：&ldo;你能来，我们都很高兴。我们都为亲爱的雷德纳太太非常担心，对不对，露伊思？&rdo;

&ldo;真的吗？&rdo;她的声音听起来不大起劲儿。

&ldo;啊，是的。护士小姐。她近来的情形很坏，有各种各样大惊小怪的事，而且会跑到很远的地方去。你知道，要是有人对我谈到有人这样，我总是说，&lso;这只是神经作祟。不过，还有什么会更令人担心呢？&rso;神经是一个人的精髓。对不对？&rdo;

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