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第37章（第1页）

女孩点点头。

&ldo;现在我知道这句话为什么会在当时造成尴尬局面了。&rdo;

&ldo;是的，这话让吉姆局促不安‐‐对我和老爸也一样。我真害怕吉姆脸上表露出什么，因此想到什么就赶紧移开话题。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生沉思着点点头。然后他问：&ldo;为什么你父亲今天坚持也要被搜身呢？&rdo;

&ldo;你不明白？我可知道。爸爸意识到我可能会以为整个事件是一个对付吉姆的圈套。

你瞧，他想让我嫁给那个英国佬都想得快发疯了。好吧，他想让我看看他并没有对吉姆耍花招。&rdo;

&ldo;天哪，&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;这很有启发。我是指常识而言。这对我们的调查可能毫无帮助。&rdo;

&ldo;你不准备开账单给我？&rdo;

&ldo;不，不。&rdo;他沉默了一会儿，然后说：&ldo;你到底想要我做什么，卡罗尔小姐？&rdo;

&ldo;证实耳环不是吉姆拿的。&rdo;

&ldo;假设‐‐对不起‐‐是他拿的呢？&rdo;

&ldo;如果你这么想，你就错了‐‐完全错了。&rdo;

&ldo;是的，但是你是否仔细考虑这件事？你不认为这只耳环可能对赫斯特先生是一个突如其来的极大诱惑吗？卖了它可就是一大笔钱‐‐让人铤而走险的根源，我们能不能这么说呢？‐‐可以让他独立。这样可以让他娶到你，不管你父亲是否同意。&rdo;

&ldo;吉姆不会这么干的。&rdo;女孩固执地说。

这回帕克&iddot;派恩先生接受了她的陈述：&ldo;好吧，我尽力而为。&rdo;

她匆匆点了点头，离开了帐篷。轮到帕克&iddot;派恩先生坐在床沿上，他陷入了沉思。

突然，他低声笑了出来。

&ldo;我变得越来越弱智了。&rdo;他自言自语地说。午餐时他很开心。

下午平静地过去了。大部分人都睡下了。当帕克&iddot;派恩先生在四点一刻走进大帐篷时，只有卡弗博士在那儿。他正在仔细查看陶器碎片。

&ldo;啊！&rdo;帕克&iddot;派恩先生拖了一张椅子到桌边坐下说，&ldo;正是我要找的人。你是不是可以让我看看你带着的那块橡皮泥？&rdo;

博士在他的口袋里摸索着，掏出了一块橡皮泥，送给了帕克&iddot;派恩先生。

&ldo;不，&rdo;帕克&iddot;派恩先生摇摇头说，&ldo;这不是我想要的。我想要你昨天晚上的那块。

坦率地说，我要的不是橡皮泥，而是它里面的东西。&rdo;

一阵静默。然后卡弗博士平静地说：&ldo;我不明白你的意思。&rdo;

&ldo;我想你明白，&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;我要布伦德尔小姐的宝石耳环。&rdo;

有一分钟死一样的沉寂。随后卡弗的手滑进衣袋，摸出了一团不成形状的橡皮泥。

&ldo;你真聪明。&rdo;他说，脸上毫无表情。

&ldo;我还是希望你告诉我。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说。他的手指一阵忙碌，喉咙中发出咕噜一声，他挖出了有些被挤扁了的宝石耳环。&ldo;只是好奇而已，&rdo;他有些歉意地加上一句，&ldo;但是我需要知道。&rdo;

&ldo;我会告诉你的，&rdo;卡弗说，&ldo;如果你告诉我你是怎么碰巧抓到我的。你什么也没有看见，是不是？&rdo;

帕克&iddot;派恩先生摇摇头。&ldo;我只是猜想。&rdo;他说。

&ldo;一开头纯粹是个意外，&rdo;卡弗说，&ldo;整个上午我都走在你们后面，正好看见它就在我眼前‐‐一定是刚刚从那女孩的耳朵上掉下来的。她没有注意到，没有人注意。我捡了起来，放在口袋里，想等我赶上来时马上就还给她，但是我忘了。

&ldo;后来，在登山的半途中，我开始考虑了。宝石对那傻姑娘毫无用处‐‐她父亲不问价钱就会给她另买一副。然而对我来说却大不一样。卖了它可以装备一次探险。&rdo;他毫无表情的脸上突然抽动了一下，重现了生机。&ldo;你知道如今为考古挖掘筹措资金有多困难？不，你不知道。卖了这颗宝石，一切就都好办了。那儿有一个地点我准备发掘‐‐在俾路支，一个完整的历史章节在那儿等待着被发现……&ldo;我脑子里突然想起你昨晚所说的‐‐关于受暗示支配的目击。我想那个女孩一定属于这种类型。我们爬上了山顶时，我告诉她耳环松了，我假装帮她弄紧，实际上我只不过是把一支铅笔头按在她耳垂上。几分钟后我扔下了一颗卵石。她就差发誓说耳环一直在她耳朵上，刚刚才掉的。同时我已经把耳环摁进口袋里的一团橡皮泥里去了。这就是我的故事，一点不添油加醋。现在该你了。&rdo;

&ldo;我的故事没多少可说，&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;你是惟一可能从地上捡到什么东西的人‐‐我就是这样想到你的。找到那颗小鹅卵石意义重大，它暗示了你在玩花招，后来‐‐&rdo;

&ldo;说下去。&rdo;卡弗说。

&ldo;好吧，你看，昨天晚上，你谈论诚实这个问题时未免有些过于偏激，过于反对‐‐噢，你知道莎士比亚是怎么说的。这看上去，多多少少好像是你在试图说服你自己，你对于金钱也有些过分轻蔑。&rdo;

在他眼前的这张脸孔看上去疲惫不堪，满是皱纹。&ldo;好吧，就是这样，&rdo;他说，&ldo;现在取决于我了。我想你会把这小玩艺儿还给那姑娘，是不是？奇怪的东西。对装饰的最原始的本能需求，好像倒退到了旧石器时代。女性的原始本能之一。&rdo;

&ldo;我想你错误地估计了卡罗尔小姐，&rdo;帕克&iddot;派恩先生说，&ldo;她有脑子‐‐更重要的是，一颗善良的心。我想她会保守秘密。&rdo;

&ldo;即使这样，可她父亲不会。&rdo;考古学家说。

&ldo;我想他也会的。你看，这位老爸有他自己保持沉默的理由。这只耳环摸上去根本没有四万美元的感觉。它的价钱不会超过五美元。&rdo;

&ldo;你是说‐‐？&rdo;

&ldo;是的，那女孩不知道。她以为它们是真的，那就这样吧。昨天晚上我就在怀疑。

布伦德尔先生对他的财富说得太多了。当生意越来越糟，又陷入了经济危机‐‐好吧，最好的办法是自吹自擂，掩人耳目。布伦德尔先生就在掩人耳目。&rdo;

卡弗博士突然露齿而笑。这是儿童式的笑容，在这么大年纪的人的脸上难得一见。

&ldo;那么我们就都变成可怜虫了。&rdo;他说。

&ldo;完全正确。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说。他引用了一句名言：

&ldo;&lso;同情心使人类与众不同。&rso;&rdo;

11、《尼罗河凶案》

格雷尔夫人的神经过分紧张。自从她登上法约姆号汽船那一刻开始就对任何事情都抱怨不休。她不喜欢她的船舱，她可以晒晒早上的太阳，下午的日头就太毒了。她的侄女帕米拉&iddot;格雷尔热心地让出了在船舷另一边的客舱，格雷尔夫人愤愤不平地接受了。

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