我看了眼手表。不多不少刚好四分钟。我知道通往男厕所的路。
我来过这里的酒吧。
我刚到那里,电话铃就晌了。
&ldo;斯特拉顿!&rdo;我回答道。
&ldo;我知道你很足智多谋,&rdo;他说,好像他很喜欢这么玩,&ldo;那么,凯利先生,就你和我。不需要其他人在电话上监听。你刚才说一幅亨利&iddot;哥摩的画。告诉我,你知道些什么?&rdo;
&ldo;我考虑把它交给警察,&rdo;我说,&ldo;我敢说他们一定会有兴趣看看。&rdo;电话另一头没有声音,&ldo;或者我们之间可以达成一笔交易。&rdo;
&ldo;恐怕我不和杀人嫌疑犯做买卖,凯利先生。&rdo;
&ldo;这么说来我们已经有共同点了,斯特拉顿。通常来说,我也不和罪犯谈生意。&rdo;
&ldo;不错,&rdo;斯特拉顿笑出了声,&ldo;那为什么突然又改主意了?&rdo;
&ldo;我不知道。我想只是心血来潮。我听人说那幅画是您夫人的最爱。&rdo;
这一次斯特拉顿没做声,&ldo;我的确在找亨利&iddot;哥摩的一幅画,可我怎么知道你说的这幅就是我要找的那幅呢?&rdo;
&ldo;哦,就是这幅。画中一个洗衣女正注视着水槽上方镜中的自己,她扎着简朴的白色围裙。&rdo;我知道任何人都可能看过警察的失窃报告,这个描述不足以成为确切证明,&ldo;这幅画在你派人杀害我朋友的那晚还挂在你的卧室走廊上。&rdo;
&ldo;是他们抢劫我的那晚。凯利先生,说说画框是怎么样的。&rdo;
&ldo;是金制的,&rdo;我说,&ldo;旧的,有叶状纹饰。&rdo;
&ldo;把画翻过来,在背面写着什么没有?&rdo;
&ldo;画现在不在我面前,&rdo;我说,&ldo;你忘了吗,我现在在查克餐厅。&rdo;
&ldo;这可不聪明,凯利先生,&rdo;斯特拉顿说,&ldo;这么重要的谈话,你到底是怎么想的?&rdo;
&ldo;那上面写着字,&rdo;我说。我知道要透露点好东西。&ldo;谨献给莉丝,永远爱你的丹尼斯。非常感人,斯特拉顿。真是个大骗子。&rdo;
&ldo;我可不想听你的评论,凯利先生。&rdo;
&ldo;为什么不?我的评语和画一起卖给你,同样价格。&rdo;
&ldo;这伎俩可不怎么样,凯利先生。拿你的买家开涮。我倒想知道,你到底想好要开多少价了吗?&rdo;
&ldo;我们定个五百万美元怎么样。&rdo;
&ldo;五百万美元?那幅画卖给哥摩的亲妈都要不了三万块。&rdo;
&ldo;五百万美元,斯特拉顿先生。否则我就交给警察。如果我没记错的话,那就是你和米奇谈好的酬金总额吧?&rdo;
斯特拉顿沉默了,并不是因为沉思,而是他气急败坏想勒我脖子的那种沉默。
&ldo;我不知道你在说什么,凯利先生,不过你很幸运。
对交回那幅画的人,我的确有犒赏。不过我只是想再确认一下。在背面还有其他东西,在画框的右下角。&ldo;
我闭上眼睛,试图记起所有关于那幅画的信息。他是对的,在画框上的确还有东西。我要透露会令我感到卑鄙的东西,好像我背叛了人们,那些我深爱的人们。
&ldo;是个数字,&rdo;我轻声对着电话说,&ldo;4‐3‐6‐1‐0&rdo;
长长的一个停顿。&ldo;干得漂亮,奈德。就看在你是怎么对付大家包括警察在内的分上,你值得获得我的褒奖。我今晚要参加一个慈善晚会,在礁岛酒店。祈愿基金,这是莉丝最喜爱的事业之一。我会以我自己的名字开好一个房间。我大概九点离开聚会,怎么样?&rdo;
&ldo;我会去的。&rdo;
我挂上电话,胸口扑扑地闷响。我走出餐馆的时候,有辆黑颜色的车停在路边,艾莉和另两个特工正满怀希望地看着我。
&ldo;已经说定了,&rdo;我说,&ldo;今晚九点。&rdo;
&ldo;九点之前我们就得行动。&rdo;其中一个特工说。
&ldo;或许是九点以后,&rdo;我说,&ldo;我有要先办的事。&rdo;
一个监狱看守搜了我的身,把我领进了棕榈滩监狱的拘留房。
&ldo;你们凯利家都怎么回事?&rdo;他摇摇头问,&ldo;难道血统特殊?&rdo;
我父亲躺在一个房间里的小铁床上,茫然地望着空处。
我站在外面看了一会儿。在昏暗的光线中,我几乎可以辨认出一张年轻的面庞。童年时代的情景在头脑中闪现:弗兰克回到家中的前厅,手里拿着个大盒子。妈妈站在水槽旁。约翰&iddot;迈克、戴夫和我刚放学回家围坐在厨房餐桌旁,在吃点心。那时我大约九岁。
&ldo;伊芙琳&iddot;凯利……&rdo;我父亲抱着母亲转了一圈,然后像游戏主持人一样说道,&ldo;看仔细咯!&rdo;
他突然拿出礼盒,母亲打开盒子时脸上的表情我永远也无法忘怀。她从盒里取出一件华丽无比的裘皮大衣。弗兰克把大衣披在她身上,拖着她像跳舞一样旋转起来。母亲则是一脸惊讶和兴奋,一半喜悦一半怀疑。
父亲像舞池的舞伴一样将她拽回怀中,并冲我们眨眨眼。&ldo;等着看三号门后面是什么!&rdo;只要父亲愿意,他的枪耍得比巡警还要好。
&ldo;嗨,老爸。&rdo;我站在牢房门口说。
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