&ldo;你戴着那个不热吗?&rdo;我用叉子指着。
&ldo;如果戴太久就会很热吧。&rdo;她拿着一支数字体温计,&ldo;来,几分钟就好。&rdo;
她把体温计放进我嘴里,我继续盯着电视。一个医生正在接受访问,对今年的流行感冒发表意见。我闭上眼睛,直到哔的一声响起告诉我时间已到。
&ldo;三十六度六,你的体温有点偏低,三十七度才正常。&rdo;
她把血压带绑在我的上臂。
&ldo;接着量血压。&rdo;她使劲按着橡皮球,把空气压缩进去,&ldo;收缩压一百零八,舒张压七十,我想你快死了。&rdo;
&ldo;谢了。&rdo;我应道,&ldo;我真的需要电话,没人知道我在这里。&rdo;
&ldo;你需要的是好好休息。&rdo;她说着拿出听诊器,沿着我的前襟往下探,&ldo;深呼吸。&rdo;冰凉的触感随听诊器的移动而转移,她一脸严肃地听着,&ldo;再来一次。&rdo;她又继续听诊我的背部。
&ldo;麻烦你请弗奇士波上校来一趟。&rdo;
&ldo;我一定会转告他的。请你躺好。&rdo;她把毯子拉至我的下巴,&ldo;我去替你拿水。头痛好点了吗?&rdo;
&ldo;好多了。&rdo;我撒谎,&ldo;请务必让他过来。&rdo;
&ldo;我相信他只要有空就会来的。他是个大忙人。&rdo;
她的敷衍开始让我恼怒。&ldo;抱歉,&rdo;我用命令口气说,&ldo;我三番五次要求打电话,我感觉像在坐牢。&rdo;
&ldo;你知道他们怎么称呼这里的,&rdo;她轻快地说,&ldo;再说,病患们通常不会……&rdo;
&ldo;我不在乎他们通常会怎样。&rdo;见她态度不变,我狠狠瞪着她说。
&ldo;请你冷静下来。&rdo;透明塑料罩后面的眼睛闪闪发亮,音量提髙。
&ldo;这位病人很难对付吧?医生通常都是这样。&rdo;弗奇士波上校快步走进房间。
护士望着他,一脸错愕,然后憎恶地瞪着我,似乎觉得这不可能是真的。
&ldo;马上会送来电话。&rdo;上校说。他将带来的干净橘色防护衣搁在床尾,&ldo;贝丝,难道还没人向你介绍过弗吉尼亚首席法医、联邦调查局法医病理咨询顾问斯卡佩塔医生?&rdo;他转向我,&ldo;把这穿上,两分钟后我再回来。&rdo;
护士皱着眉收走我的餐盘。她轻咳两声,似乎在掩饰自己的尴尬。
&ldo;你没有把蛋吃完。&rdo;她说。
她把餐盘放进传递箱。我在一旁穿防护衣。
&ldo;一般情况下,你一旦进来这里,他们就不会让你出去了。&rdo;她关上箱子抽屉。
&ldo;这不是一般情况。&rdo;我系好帽兜,打开气阀,&ldo;我必须参与上午的解剖工作。&rdo;
看得出来她是讨厌女医生的那种护士,她宁可听从男性的命令。也许她原本想当医生,但人家告诉她女孩长大是要当护士嫁给医生的。这只是我的猜测。但我记得,我在约翰霍普金斯医学院上学时,有一次护士长在医院里抓住我的手臂,咆哮着说她儿子没能进学院是因为我占了他的位置,那种怨憎我终生难忘。
弗奇士波走进房间,微笑着递给我一部电话,并插上插头。
&ldo;时间只够你打一个,&rdo;他竖起食指,&ldo;然后就得走了。&rdo;
我打给了马里诺。
第四级生物控制实验室位于普通实验室的后部,但是二者差异极大。第四级生物控制意味着研究人员正式向伊波拉、汉坦等病毒,以及各种无法治愈的不明疾病宣战。实验室处于空气单向流通和负压环境中,以防止高传染性微生物扩散到建筑的其他区域。这里的空气全都经过高效空气粒子过滤网的处理,所有物品也全经过高压灭菌系统的消毒。
验尸在这里并不常见,但一旦有此需求便在一个被称为&ldo;潜水室&rdo;的密闭空间里进行。它以两道坚固的潜水艇式密封不锈钢门与外界隔离,我们进入时则走其他入口,先经过迷宫般的更衣室和冲洗室。此处只有彩色灯光可供辨识性别,男性开绿色灯。因此我打开红色灯,脱掉所有衣物,穿上干净的运动鞋和工作服。
我又通过一道自动开关的不锈钢密封门,进入闷热的内部更衣室。这里的墙上挂着许多大号的连有脚套和尖帽兜的蓝色塑料防护衣。我坐在矮凳上将这衣服穿上,拉上拉链,粘紧看似特百惠胶带的菱形密封条。我套上橡胶靴,戴上层层厚重的手套,将最外层的袖口用胶带封上,这时开始觉得闷热。背后的门关闭了,我又通过多道更厚的不锈钢门,进入一间我见过的最能令人产生幽闭恐惧的验尸房。
我抓过一根黄色管子插在臀部的快速松脱连接器,气体嘶嘶泄出,让我想起放气时迅速收缩的充气游泳池。弗奇士波和另一位医生的服装上连着同样的管线,他们正在尸体旁为试管贴标签。尸体赤裸着,死者的病状更加触目惊心。大部分时间里我们只是默默工作,因为我们没有沟通设备,唯一的交谈方式是尽量把管线拉长仔细去听对方在说什么。
解剖和测量工作就这样进行着,我坐着口录验尸资料。死者有主动脉脂肪纹和脂肪斑这种典型退化现象;心脏扩张,肺部肿大,符合早期肺炎的症状,口腔溃疡,消化系统功能存在障碍,但真正透露她的死亡悲剧的是脑部。她的脑皮质萎缩,脑回变宽且脑实质损伤,这表明她可能患有阿尔茨海默症。
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