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第46章（第1页）

&ldo;好了马丁内斯对我说，&ldo;把你交给大卫了。&rdo;他转向克罗基特：&ldo;这位是斯卡佩塔医生。&rdo;

克罗基特点点头。&ldo;你们都去吗?&rdo;

&ldo;只有这位女士去。&rdo;

&ldo;我送你。&rdo;

我听过这种口音，那是在某个不受文明污染、住着不属于这个世纪的居民的山谷。

我随克罗基特上了小货车。看得出来他每周至少彻底洗车一次，对牛魔王[2]的热爱丝毫不逊于马里诺。

&ldo;我想你应该进过那栋屋子。&rdo;他发动引擎时我问。

&ldo;没有。一个邻居进去了。我一得到消息就向诺福克报告了。&rdo;

他开始倒车，钥匙圈上垂挂的白锡十字架摇晃起来。我望向车窗外，看到一排悬着手绘招牌、窗前装饰着塑料海鸥的白色木造小餐馆。一辆拖着捕蟹瓮的卡车迎面驶来，不得不退到路边让我们通过。路上的人们骑着没有手刹和齿轮的自行车，最受欢迎的交通工具则似乎是小型摩托车。

&ldo;死者叫什么名字?&rdo;我开始做笔录。

&ldo;莱拉&iddot;普鲁伊特。&rdo;他说，对我这边的车门差点撞上某户人家的铁网围篱毫不在意，&ldo;是个寡妇，不清楚多大年纪。卖谱子给游客，蟹肉饼之类的。&rdo;

我把这些记录下来，却不确定行经丹吉尔综合学校和一座墓园时他说了什么。墓碑左倾右倒，像是曾遭狂风袭击。

&ldo;她生前最后一次露面是什么时候?&rdo;我问。

&ldo;在黛比那里，&rdo;他点着头说，&ldo;哦，也许是七月。&rdo;

我有些迷惑。&ldo;抱歉，她最后一次露面是七月时在黛比那里吗?&rdo;

&ldo;是啊，女士。&rdo;他点点头，仿佛这已解决世上所有问题。

&ldo;黛比那里是哪里?有谁看见吗?&rdo;

&ldo;那家店啊，黛比和桑的店。我可以带你去。&rdo;他瞥了我一眼，我摇摇头，&ldo;我去店里买东西，看见她在那里。七月吧，我想。&rdo;

他那奇特的腔调和音节跳跃着，有如他所属的这片大海，翻滚交叠‐‐把&ldo;那里&rdo;说成&ldo;那&rdo;，&ldo;不能&rdo;说成&ldo;不宁&rdo;，&ldo;东西&rdo;说成&ldo;东斯&rdo;，&ldo;工作&rdo;说成&ldo;共作&rdo;。

&ldo;那她的邻居呢?有人看见她吗?&rdo;我问。

&ldo;很久没有看见了。&rdo;

&ldo;那么是谁发现她的尸体的?&rdo;

&ldo;没人。&rdo;

我无奈地望着他。

&ldo;布雷德肖太太去要谱子，进屋时闻到了味道。&rdo;

&ldo;这位布雷德肖太太上楼了吗?&rdo;

&ldo;她说没有。&rdo;他摇着头，&ldo;她直接跑来找我。&rdo;

&ldo;死者的住址是……&rdo;

&ldo;就在这儿。&rdo;他放慢车速，&ldo;学校街。&rdo;

那栋白色隔板房位于斯温卫理公会纪念教堂旁的隐秘转角，有两层，晾衣绳上还挂着衣服，屋后一根生锈的铁杆上安置着一栋紫色鸟屋。庭院里有一艘旧木船和一堆捕蟹瓮，地面散落着许多牡蛎壳，褐色绣球花围成的篱笆中摆着几个漆成白色、颇具风味的小格架，面向未经铺设的街道。

&ldo;那是什么?&rdo;我问克罗基特。

&ldo;她摆谱子的地方。每份二十五美分，把钱丢在钱箱里就行了。&rdo;他指着说，&ldo;普鲁伊特太太不太跟人接触。&rdo;

我这才明白他说的是食谱，于是拉开车门。

&ldo;我在这儿等。&rdo;他说。

他的表情无疑在哀求我千万别让他进那栋房子。

&ldo;别让任何人接近。&rdo;我下了车。

&ldo;这你就别担心了。&rdo;

我看着周围其他泥泞院子里的小屋和拖车。有些人家有家族墓园，死者埋葬的地方地势较高，墓碑磨蚀得如石灰石般光滑，不是倒塌便已倾斜。我登上莱拉，普鲁伊特家门前的台阶，注意到庭院一角的杜松树影下有更多的墓碑。

纱门锈迹斑斑，我开门进入斜向街道的封闭门廊，弹簧吱嘎作响。

这里有一张罩着花朵图案塑料椅套的吊椅，旁边是一张小塑料桌，我想象她坐在吊椅上，边喝冰茶边看游客花二十五美分买她的食谱。我想，不知她会不会监视他们是否付钱。

大门没锁，霍伊特医生在上面贴了&ldo;传染病，勿进!&rdo;的警告语。我想他这么做可能是怕丹吉尔人不懂什么叫生物危险。他是对的。我进入阴暗的前厅，墙上挂着一幅基督向天父祷告的画像。我闻到了尸体的腐臭气味。

客厅的状况显示病人身体不适已有相当长一段时间。脏污的枕头、毯子散置在沙发上，咖啡桌上摆着面纸、体温计、几瓶阿司匹林、药膏和脏杯盘。她不时发烧，身体疼痛，经常窝在这里边看电视边寻求缓解。

最后她终于下不了床，这也是她最后的陈尸之处。她在楼上一间贴着玫瑰图案壁纸、可俯瞰街道、窗边摆着摇椅的卧室里停止了呼吸。穿衣镜上蒙着床单，好像她再也无法忍受自己的面容。霍伊特这位谨慎的医生只细心地用被子盖住了尸体，其他一切保持原状。他非常清楚必须维持现场完整，尤其是我会紧随他而来。我站在房间中央，并未急于行动，尸体的恶臭似乎让整个房间更加拥挤窄小。

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