&ldo;不可思议的、非凡的、神奇的129号!&rdo;
健谈的副经理说出了这三个形容词,显然,他找不到更好的词汇了。
&ldo;对不起,不过……&rdo;差点憋过气的萨米&iddot;斯金开始说话。
在生活中的各种情况下均能迅速作出反应的本&iddot;拉多打断他的话。
&ldo;您想怎么样呢,副经理先生,生意上只有幸运与不幸,&rdo;他以最自然的口气说,&ldo;您会找到另外一个机会的。&rdo;
&ldo;永远也不会有这样的机会了,&rdo;威廉&iddot;布罗尔十分有力地肯定地说,&ldo;在克朗代克没有,在其他地方也没有可以与你们的金矿相比的金矿。当然,我想你们也犹豫了很长时间。在一年的时间里,你们一定在摸索,想方设法去抗争,我们非常遗憾,只收到极少的报告。现在,你们的努力得到了丰硕的回报,一个月以来,你们每天送到我们这儿来的东西就是证明。&rdo;
&ldo;每天?&rdo;萨米&iddot;斯金喃喃地说。
&ldo;至少,几乎是每天。&rdo;
&ldo;一个月以来,您这么认为?&rdo;本&iddot;拉多用更稳重的声音试探着问。
副经理好像在回忆。
&ldo;我的上帝,对,&rdo;他说,&ldo;将近一个月之前,我们收到了你们现在的第一批东西。&rdo;
&ldo;真的!&rdo;本&iddot;拉多用憨厚的声音说。
&ldo;此外,&rdo;威廉&iddot;布罗尔先生补充道,&ldo;如果你们想知道第一次送货的确切日期,我们可以在册簿上查到。&rdo;
他按了一下铃。一位职员立刻出现了。
&ldo;请把129号地块的业主萨米&iddot;斯金和本&iddot;拉多先生的账册送来。&rdo;副经理对职员说。
职员出去了。
&ldo;借此机会,我可以将准确的余额告诉你们。这恐怕不无好处吧。&rdo;威廉&iddot;布罗尔哈哈大笑地说。
有人送来了账册,副经理在面前翻开它。
&ldo;先生们,你们自己看吧,&rdo;他说,&ldo;我没有记错。今天是9月3日,你们的第一批货是8月5日……&rdo;
&ldo;8月5日!……&rdo;萨米&iddot;斯金心里说,&ldo;正好在129号地块被大水淹没一年之后,一天也不差!……&rdo;
&ldo;至于你们的余额……&rdo;副经理一面用眼睛扫视一条条长长的数字,一面继续说,&ldo;看看!啊!在这儿呢……你们想记下来吗?&rdo;
本&iddot;拉多抓起一只铅笔,用一只有力的手边听边写:
&ldo;3308431美元90美分1……还不算你们今天送来的东西,加上它总数为3329064美元40美分2。&rdo;
117137677法郎25生丁。‐‐原注
217244533法郎60生丁。‐‐原注
工程师仔细记下了这些令人头晕目眩的数字。萨米&iddot;斯金可怜自己的不够使的脑袋,干脆什么也不想;工程师却在思考,与此同时,威廉&iddot;布罗尔继续他的溢美之词:
&ldo;啊!你们今天送来的东西!……是最美妙绝伦的了,当然,不仅因为它的价值,还因为它的无与伦比的美丽!……上帝啊!多好的金块啊!我真的认为它在世界上是独一无二的,只有129号地块能够产出这么大的金块!……&rdo;
本&iddot;拉多的思考结束了。毫无疑问,副经理是应该捆上的疯子。无论如何,有一个简单的方法用来搞清楚这件事情。他以漫不经心的态度解释说:
&ldo;我的表兄和我,我们来是为了兑现一张1000美元的小支票。不过,既然我们路过道森城,我想我们还是多取一些钱为好。&rdo;
&ldo;听候你们的吩咐,先生们,&rdo;布罗尔先生回答,&ldo;你们取多少钱?&rdo;
&ldo;10万美元3,&rdo;本&iddot;拉多冷冷地说。
3106876法郎35生丁。‐‐原注
咱们走着瞧。如果副经理疯了,不可能所有的职员同时都疯了吧。真的要支付这笔款子时,玩笑也就结束了。
&ldo;听候你们的吩咐,先生们,&rdo;本&iddot;拉多提出要求后,布罗尔先生又重复道,&ldo;数出10万美元需要时间,我随后派人送到你们的旅馆去,同时送去收据。&rdo;
&ldo;我们可以等很长时间。&rdo;本&iddot;拉多心里说,同时向副经理告辞,后者将两位客人一直送到门口,表现出极大的热情。
萨米和表弟同时站起来,像个孩子那样老老实实地跟着表弟。
&ldo;对此事你是怎么想的,本?&rdo;他们一来到街上,萨米结结巴巴地问。
&ldo;什么也没想。&rdo;本&iddot;拉多回答,他不想露出糊涂的思绪。
两兄弟就这样沉默不语地走回了旅馆。
走进旅馆前厅,他们看见了好像焦急等待他们的简&iddot;埃杰顿。姑娘一定也经受过激动的情绪。她愁眉不展,表现出极度的不安,同时泪流满面。
看见这番情景,萨米&iddot;斯金忘记了与英美运输和贸易公司副经理的奇特的会见。他跑向简&iddot;埃杰顿,亲切地握住她的双手。
&ldo;简小姐,您怎么啦?&rdo;他问,&ldo;出了什么事情?&rdo;
&ldo;我的堂妹失踪了。&rdo;简&iddot;埃杰顿回答,她尽力止住哽咽,未能成功。
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