&ldo;接下来几天我的日程都安排得很紧。&rdo;伯格看了一眼手表说。他的表是劳力士。没错,死亡总是有利可图。&ldo;我们可以再谈一两个小时,好好谈一谈。然后冷静几天,我会再回来。&rdo;
有什么东西一直在困扰着莱姆。一种让人抓狂的瘙痒‐‐所有瘫痪者的诅咒。不过,现在这种瘙痒的感觉来自内心,是折磨莱姆一生的那种类型。
&ldo;我说,医生,我不知道能不能请你帮个忙。那边的报告,你能帮忙翻一下吗?看能不能找到一张螺丝钉的照片。&rdo;
伯格犹疑了一下。&ldo;照片?&rdo;
&ldo;一张拍立得照片。应该粘在靠后一点的地方。用翻页机翻太慢了。&rdo;
伯格把报告从翻页机上拿起来,帮莱姆翻页。
&ldo;就是这张,停下。&rdo;
当他看着这张照片时,一阵突如其来的剧痛刺中了他。奥,别在这里,别在现在,求求你,不要。
&ldo;很抱歉,你能帮我再翻回刚才打开的那页吗?&rdo;
伯格照做了。
莱姆不再说话,聚精会神地研究着报告。
纸张碎片……
下午三点……823页。
莱姆的心脏开始狂跳,额头也冒出了汗珠。他听见耳朵里回荡着巨大的嗡嗡声。
一个很好的报纸头条标题:一名男子在与安乐死医生交谈时猝死……
伯格眨了眨眼睛。&ldo;林肯?你没事吧?&rdo;他用漂亮的眼睛仔细观察着莱姆。
莱姆努力装出若无其事的样子,说:&ldo;医生,很抱歉,但我现在还有点其它事要做。&rdo;
伯格缓缓地点点头,半信半疑地说:&ldo;有什么意外发生吗?&rdo;
莱姆露出微笑。保持冷静。&ldo;我只是想,能不能请您几个小时后再回来。&rdo;
现在要特别小心。如果让医生察觉你的企图,他会认为你没有必要自杀,把你的名字删掉,马上收拾起他的瓶子和塑料袋飞回西雅图去。
伯格打开记事本说:&ldo;接下来几天都不太有空。那么,明天……不行。我恐怕最早要到星期一才有时间。后天。&rdo;
莱姆犹豫了。天啊……他灵魂一直渴望的东西终于出现在他伸手可及的范围内,这是他过去一年来每天都在梦寐以求的时刻。要还是不要?
快决定。
终于,莱姆听见自己说:&ldo;那好,就星期一。&rdo;他的脸上露出不带任何希望的微笑。
&ldo;事情很严重吗?&rdo;
&ldo;是我以前的一个同事。他请求我给他一些建议,但我没有给予足够的重视。我必须打个电话给他。&rdo;
不,这根本不是自主神经异常反射,也不是过度焦虑引起的症状。
林肯?莱姆感受到一种多年来从未有过的感觉。他必须分秒必争。
&ldo;能请你帮忙叫汤玛士上来吗?我想他应该在楼下的厨房。&rdo;
&ldo;当然没问题。我乐意效劳。&rdo;
莱姆看到有一种奇异的东西在伯格眼中闪现。那是什么?戒备吗?也许。但似乎更像是失望。但是现在没有时间去思索这些。当医生的脚步声刚一消失在楼梯尽头,莱姆便扯开嗓子叫了起来。&ldo;汤玛士。汤玛士!&rdo;
&ldo;什么事?&rdo;那个年轻人的声音回答。
&ldo;快打电话给莱昂,叫他回来,马上!&rdo;
莱姆看了一眼时钟。现在刚过正午,他们剩下不到三个小时了。
&ldo;这个犯罪现场是刻意布置的。&rdo;林肯?莱姆说。
莱昂?塞利托已经脱去夹克,露出皱得一塌糊涂的衬衫。他现在正后仰着身体,双臂交叉,靠在一张堆满纸张书籍的桌子旁。
杰瑞?班克斯也回来了。他正用他那双淡蓝色的眼睛看着莱姆,那张床和控制板已不再让他感兴趣。
塞利托皱着眉头说:&ldo;但那个嫌疑犯想要告诉我们什么故事呢?&rdo;
在犯罪现场,尤其是凶杀案现场,罪犯常常会企图利用证物引导调查人员误入歧途。有的罪犯的确很聪明,但绝大多数不是这样。比如,丈夫打死妻子后,故意把现场布置成入室抢劫的样子‐‐但他只想到偷走妻子的珠宝,却把自己的金手镯和钻石戒指留在床头柜上。
&ldo;这就是有趣的地方。&rdo;莱姆接着说:&ldo;莱昂,它不是告诉我们那里发生了什么事,而是有什么事将要发生。&rdo;
塞利托怀疑地问:&ldo;你凭什么这么认为?&rdo;
&ldo;那些纸张碎片,它们代表今天下午三点。&rdo;
&ldo;今天?&rdo;
&ldo;你自己去看!&rdo;莱姆不耐烦地把头一撇,指向那份报告。
&ldo;一张纸片上是说下午三点没错,&rdo;班克斯指出,&ldo;但另一张只是书的页码,你为什么认为指的是今天?&rdo;
&ldo;那不是书的页码。&rdo;莱姆扬起一边眉毛。他们还是没明白。&ldo;动动脑子。嫌疑犯留下线索的惟一理由是要告诉我们一些事情。如果这一点成立,那&lso;823&rso;就不会只是一个页码,因为根本没有其它线索和书联系在一起。好了,如果这个数字不是代表页码,那会是什么?&rdo;
一阵沉默。
莱姆被激怒了。他厉声说:&ldo;这是日期!8-2-3,8月23日。今天下午三点就有事要发生。还有那团纤维,那是石棉。&rdo;
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