&ldo;喔,可是在法律上说他也许不算疯。你知道这两者之间还是有差别。&rdo;
&ldo;我相信他了解自己行为的性质和结果。&rdo;路克说。
&ldo;一点没错。&rdo;比利&iddot;朋斯说。
&ldo;好了,现在先别拿法律来推托,还没到那个阶段。也许永远也不会。老哥,我只要求你找出几件事实。德贝赛马那天下午五点到六点之间发生了一件车祸,有位老太太在怀特和街被车子压死,车子却没有停下来。这位老太太叫拉薇妮亚&iddot;平克尔顿。我要你尽可能找出一切有关的事。&rdo;
威廉爵士又叹口气。&ldo;我马上就可以替你找出来,二十分钟应该够了。&rdo;
的确,不到二十分钟,路克就和主办那个案子的警官当面交谈。
那人指指路克手上的纸,说:&ldo;是的,先生,详细情形我都记得,完全写在这上面了。&rdo;又说,&ldo;验过尸了,塞曲维若先生是验尸官,他认为是司机的错。&rdo;
&ldo;有没有抓到?&rdo;
&ldo;没有,先生。&rdo;
&ldo;是什么牌子的车?&rdo;
&ldo;好像应该是辆劳斯莱斯‐‐一个司机开的大车。证人全部同意看到的是劳斯莱斯车。&rdo;
&ldo;不知道车号?&rdo;
&ldo;没有,很不幸,没人想到要记车号。有人报告说是fzx四四九八,可是一定是弄错了。有个女人看到这个号码,告诉另外一个女人,那个女人再告诉我。不知道是不是第二个女人听错了,反正没用就是了。&rdo;
路克严厉地说:&ldo;你怎么知道没用。&rdo;
年轻警官微笑道:
&ldo;fzx四四九八是惠特费德爵士的车号,发生车祸的时候,爵士的车子停在伯明顿屋外面,司机正在喝茶点,他有充分的不在场证明,所以不可能是凶手,一直到六点三十分爵士出来的时候,车子都没有离开那幢大厦。&rdo;
&ldo;我懂了。&rdo;路克说。
&ldo;每次都是这样,先生。&rdo;那人叹息着说,&ldo;警察赶到现场办案之前,一大半目击者都不见了。&rdo;
威廉爵士点点头。
&ldo;我们猜想肇事车子的车号也许和fzx四四九八很相像‐‐譬如前两个字母也是四,曾经尽了一切力量,调查所有车号类似fzx四四九八的车子,可是车主都有充分的不在场证明。&rdo;
威廉爵士用疑问的眼光看看路克。
路克摇摇头。威廉爵士说:&ldo;谢了,彭纳,没别的事了。&rdo;
那名警宫离开之后,威廉爵士问他朋友道:
&ldo;到底怎么回事?老弟。&rdo;
路克无可奈何地说:&ldo;一切都完全符合。拉薇妮亚&iddot;平克尔顿准备向苏格兰警扬报告这个邪恶的杀人凶手的一切,我不知道你们到底会不会听她的‐‐也许不会。&rdo;
&ldo;也许会,&rdo;威廉爵士说,&ldo;我们有时候的确是从一些闲话中得到消息。我可以保证,我们绝对不会轻视那种事。&rdo;
&ldo;凶手也这么想,所以不愿意冒险。他撞死了拉薇妮亚&iddot;平克尔顿。结果虽然有机警的女人记下他的车号,但是却没有人相信她。&rdo;
威廉爵士从椅子跳起来。
&ldo;你不会是说‐‐&rdo;
&ldo;不,我就是这个意思。我敢跟你打任何赌,压死她的人就是惠特费德。我不知道他怎么办得到,司机出去吃茶点了,他或许悄悄把车子开走,穿上司机制服,戴上司机帽子什么的,反正是他干的没错,比利。&rdo;
&ldo;不可能!&rdo;
&ldo;未必,就我所知,惠特费德爵士至少干了七件谋杀案,也许还不止这个数目。&rdo;
&ldo;不可能。&rdo;威廉爵士再次说。
&ldo;亲爱的老哥,他咋天晚上还对我吹嘘呢!&rdo;
&ldo;这么说,他疯了?&rdo;
&ldo;他是疯了,可是他也是个狡猾的魔鬼。你一定要小心,不能让他知道我们对他起了疑心。&rdo;
威廉爵士喃喃地道:&ldo;真叫人不敢相信!&rdo;
路克说:&ldo;可是的确是真的!&rdo;
他把一只手放在他朋友肩上。
&ldo;听我说,比利老哥,我们一定要马上办这个案子,我把所有事实一一告诉你。&rdo;
于是两个人热烈地长谈起来。
次日早上,路克又回到卫栖梧。他一早就开车上路了,本来昨天晚上应该可以启程的,可是他觉得在目前的情形下,无论睡在惠特费德爵士屋檐下,或者接受他的款待,都令他觉得厌恶不已。
回程途中,他先在韦恩弗利小姐那儿停车。女佣打开门,惊讶地看着他,不过还是把他引进韦恩弗利小姐正在用早餐的小餐厅。
她有点讶异地起身迎接路克。
路克没有浪费时间,开门见山地说:&ldo;真抱歉这时候来打扰你。&rdo;
他看看四周,女佣已经关上门离开了:&ldo;我要请问你一件事!韦恩弗利小姐。这是私人的问题,可是我相信你会原谅我问这件事。&rdo;
&ldo;有什么事尽管问,我相信你一定有很正当的理由才会问。&rdo;
&ldo;谢谢你。&rdo;
路克稍微顿了顿,继续说:
&ldo;我想知道多年前你和惠特费德爵士的婚事为什么取消了?&rdo;
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