莽莽森森,林海雪原。
身边的亲人一个又一个倒在了自己身后,茫茫雪地上,只剩下四个会动的东西,他和他逃命时带出的狗,以及彼此的影子。
就在几个月前,他的家人们还在享受着酒楼的玉食珍馐,睡在蚕丝做成的卧榻上,不知愁苦为何物,可如今,他们却满嘴都是些草根树皮,弄得肚子胀痛如球,一个体力不支就埋在雪堆之中。
他甚至不知道该选择随他们而去还是从此苟活一生。
他费尽力气,才用打火石生起火堆,忠心的狗随他漂泊至此,在不远处抓了几只兔子。
若是在山东,这时的雪已经快化了,自己也该带着孩子去城郊的草地上放放纸鸢。可眼下这片人迹罕至的处女地,到处都是白茫茫一片。
好在饥饿已经不是最大的问题了,在经历了无数漂泊之后,他终于得到了一点喘息,想到从此要孤身一人在此再也无法回去,他对着天嚎啕大哭。
陪伴多年的狗突然对着不远处的林子狂吠,在这片原始森林,食物充足,可山灵野物同样数不胜数。
赛虎,消停点!他不知道发生了什么事,可它凄厉的叫声却让他觉得慎得慌。
赛虎浑身的毛如同针一样立了起来,前肢下屈,跃跃欲试,他这才发现自己被群狼包围。
群狼个个膘肥体壮,精神抖擞,倒不像是饿狼。
他不知道的是,在长白山这片被龙气充沛的地方,这些野物是守护这片大山最忠诚的卫士。
这下全完了,即便赛虎凶猛异常,单打独斗一只狼或许还有些胜算,可这几十匹群狼,又该如何是好。
这是贸然闯入这片莽莽山林的下场,这下,他再也不用纠结究竟是苟活还是随他们去死了。
他闭上了眼,躺在雪堆里呈一个大字,接受命运对他这一生的审判。
他叫李天德,本是当地一富豪之子,靠着贩卖人口、放高利贷这样的的生意,竟然发了一笔横财,李家从此成了当地赫赫有名的地主。
这样的富足却不能让他满足,当他看着县衙老爷那副高高在上的嘴脸,看着自己却要每个月将刀尖上搏命得来的银子大把大把交上去,只求换来他的庇护,这让他对权力愈发渴望。
前朝末年,天下大乱,各路的义军及境外势力纷纷起义,朝廷虽然还能勉强维持,却已经是败絮其中。
即便是高额的赋税,百姓们也再也榨不出油水,为了弥补朝廷亏空和军需,卖爵鬻官之事已经屡见不鲜。
这对李天德绝对是天赐良机,靠着父亲通过欺压百姓剥夺而来的遗产,他好不容易走了门路,才捐了一个九品芝麻官来当当。
哪朝哪代,世家大族永远占据着整个华夏的话语权,那些能大捞一笔的肥差已经被地方各族牢牢掌握,眼下,只剩下山东省几个穷乡僻壤之地,等着他这样的冤大头自投罗网。
李天德虽说有一种被骗的感觉,可也有苦说不出。
前去山东任职的路上,饿殍遍野,白骨森森,这样的惨状彻底击碎了他成为县令后鱼肉百姓的美梦。
本以为可以如同自己过去的县令那样,跺跺脚就能让众人匍匐跪拜,叩首不止,以为天高皇帝远,自己真成了这里所谓的土皇帝,可以肆意主宰旁人生死。可到了这里,他才傻眼了。
这里毒蛇猛兽无数,瘟疫灾祸横行,朝廷哪里注意到过这样一个穷得鸟不拉屎的地方,何况国力衰微,连皇上自己都揭不开锅,哪有什么财力救济穷人。
虽无油水可刮,可好歹也是个县令,本县几万人口的大小生杀之权倒是有的,他以为虽说不能刮刮油水,至少也该成为这片天地的主宰。
事情的复杂程度远远超出他的想象,天灾人祸,加上山路崎岖闭塞,百姓自然早已对朝廷失去了信心,他们宁愿把自己的命运寄托在虚无缥缈的神明之上,为他们塑金身高台,也不肯再对朝廷上缴任何的赋税。
战火不断,朝廷虽多次派遣百名士兵上前镇压求税,却总是杳无音信,不知所踪。
这些事却苦了李天德,他也曾试过凭借自己的官威欺压百姓,却不曾想当地百姓已成了气候,几千人手持武器,将衙门围得水泄不通,直逼得他当众跪下才算罢休。
过去,也有些农民起义军,可他们不过是拿着些棍棒石块的乌合之众,在冷兵器碰撞发出的铮铮作响中被吓得作鸟兽散,再好一点的,也不过是拿出家里用的锄头或是钢叉,可是随着战乱,农具和铁器早就被朝廷收缴以作军需的武器。这些百姓却个个手持刀枪剑戟,这让他大为震惊。
朝廷虽说下发了不许私藏弓弩甲胄的禁令,对这些武器却不太禁止,不过凡事有个例外,这样大规模的筹备,不是造反是什么?
想到自己或许可以凭借这些造反的刁民步步高升,他连忙准备给自己的上司汇报此事。
待他写完了上书的信,夜已经深了,正欲关上窗子,一阵风却将火烛吹灭。
即便伸手不见五指,他还是感觉到房间里有什么东西在盯着他。
或许是白天的事弄得他心力憔悴,他心想,何况自己的家中家丁伙夫,加上朝廷给自己派遣的卫士,大小男子几十余人,难道自己害怕什么鬼魂不成?
再次点上灯时,他环顾自己的卧房,空无一物,他正准备躺下,却看见书房有亮光,看来是灯没有吹灭。
还未等他站起身,那烛火在墙上投射的火光中却多了一个黑影,那黑影越来越大,越来越长,明摆着却是向着他奔来。
这下可把李天德吓得不轻,他连忙闭上眼睛装睡。
那东西没有脚步声,李天德也不知道他到底走了没有,自己的胳膊枕得实在是酸麻,想翻身却又不敢,忍了不知多久,才敢眯起眼睛,打探情况。
他轻眯眼睛,一点点睁大,发现并没有异常,才松了一口气,准备缓缓翻身。
身后的耳边却传来一阵声响:“我就知道你装睡。”
转过来映入他眼帘的,却是一双男人的眼睛!他的脸被遮挡住,只剩下两个空洞的小孔。
我操!李天德吓得从床上蹦了起来,那男子身披斗篷,像是故意隐藏自己的身份,从他的身段来看,倒很颀长,不像个膀大腰圆的土匪。
“李先生莫怪,我不是恶人,何况,我若真是恶人,能够轻松解决掉你家中的几十名卫士,如今你也逃无可逃了。我不想害你性命,李先生,我是来和你谈谈合作的。”
那男人淡淡一笑,语气倒是很缓和,宛如一个教书先生,李天德过去当过恶霸,身手还是有两下子,对付这样一个白面书生,他觉得不在话下。
略备薄礼,小小礼物,不成敬意。那男人一手拎着一个箱子,掷在地上,发出咚得一声巨响,吓了他一跳。
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