赫连洺今日也是初次见到实例,不震惊是不可能的,只是更好奇为什么消失已久的尸毒会出现彩云国境?
明面上三国友好互通贸易,百姓可以通往各国,但实际上三国在边境的每一道关卡都派兵驻扎,无论是外来的人或物,都往死里查,能顺利过关的人少之又少。
像赫连洺和季钧朔这种能通过检查的,没下点功夫使点手段也不可能通关。普通老百姓想要来往异常困难,基本十个被检查,十个都不通过。
这种情况赫连洺再熟悉不过,他还为了这个向南国陛下提建议降低审查的力度,提高通过率,遭到陛下严厉斥责,厉声说他是被小人蒙蔽了心智,体谅他为国尽心尽责,功不可没,只命令他不许再提。
提议的事赫连洺毕生难忘,因为他一向优异,美名在外,从小到大不曾有过污点,就提议那一次,让朝廷众臣对他明朝暗讽,说他犯糊涂了。
从房间里两人的病症来看,中毒程度已经比较深了,因为脸上部分已经溃烂化脓了。尸毒已经消失多年,加上当年下令封禁时,所有记载此毒的书都被一同烧毁,残存的书都是当年私藏存起来,不能露面的。综合以上,想要找到解药不得不说有难度,现在就看季家的了。
小女孩犹豫一会儿,对赫连洺点头道:“我可以告诉你,但是你得答应我一个条件。”赫连洺见她表情认真,也认真地回答她:“没问题。”
“五个字,说完就忘记。”小女孩语重心长说完,赫连洺对她露出与年纪不符的思虑周密欣赏有加,浅笑道:“好。”一字千金,小女孩愿意相信他。
“我们家是镇面的大户,一家二十几口人过着太平的日子,镇上那时候也还很宁静,虽说乱葬岗就在边上,那时候乱葬岗不是横尸遍野的,而是由镇上官府打理得井井有条,将尸体都做了处理才抬进乱葬岗的。一直这样相安无事很久,反正我今年七岁,从我记事起不曾有过变化,直至前几个月,就寒冬刚过预备开春那会儿……”小女孩说至此处,难掩哽咽。
赫连洺听她说话清晰有条理,不是无比坚强,她很难支撑到现在,不由看她的眼神里多了一抹心疼,也不催促她继续,由她缓一缓。
“离新年还差几天的时候,镇上突然来了一批官差,不是镇上官府的人。官差一来便把通往外面的门堵住,不让大家出去,然后驻守那几天,来了好多外来人和尸首……外来人都住在官府指定的一间院子里,就挨着乱葬岗。那些尸体数量不少,运送得似乎很匆忙,起先还简单处理一下,后来直接往乱葬岗一扔就不管了。我还听说……”小女孩压低声音,赫连洺适当靠近听她说,“听说乱葬岗地方不够,他们把一部分尸体直接扔进河里。”
回忆这种伤心事,让她越想越痛心。赫连洺把在镇上遇到的情况一一对应,提问道:“你为何那么抵触镇上的食物?”想证明是否如自己心中所想那样。
小女孩一听,情绪更加激动,反问赫连洺道:“如果那些食物是用尸肉做的,你不抵触?”赫连洺陷入沉思,小女孩憎恨道:“大家正是因为吃了那些才会得这种怪病。”
赫连洺考虑到她年纪尚小,经历不足,像这种没根据的话说出来,不值得相信,纠正道:“你错了,他们的病不是吃出来的。”小女孩眼神怨恨,执着道:“你可有证据。”
赫连洺没有直接回答她的问题,而是跟她说了一个毫无争议的事实,“世上刚出现人类的时候,社会还很落后,他们为了生存不断让自己变强,制造工具捕捉各种飞禽走兽,一开始他们不懂生火,都直接生吃。”
说到这,小女孩眼睛发光,试想了一下那画面,不由地吞咽口水,听赫连洺继续说:“虽然那会人类寿命普遍不高,但并不是日常食物不是致命原因。后来人类懂得生火,把食物烤熟以后更加好吃,才慢慢发展为熟食。所以哪怕是尸肉,只要煮熟了,一般不会出现这种情况。”更何况他们中的是尸毒,不是普通的食物中毒。
小女孩听他说得有理有据,试着去相信,可心中仍然有个疑问,“那你说他们为什么会这样?”赫连洺猜到致病的原因,但不能告诉她,又不想敷衍了事,考虑之后道:“他们的确是中毒了,但目前还不清楚哪一种毒,得等另外一个哥哥的消息了。”
*
白钰回到镇上转了良久都找不到靠谱的米店,要么是黑店开天价,要么米色不正,最后回到了那家暂住了两天的酒家,叫店小二装了一袋米给他。
店小二在他临走时问他是不是要往西郊以西去,他并不否认。店小二顿时紧张地劝他别去,说那里有不干净的东西。
白钰从不信莫须有的鬼神之说,但看见店小二如此热心,直言拒绝显得无情,委婉言谢之后往回赶。
应约在天黑之前回到院落,将马一并牵进院里,把米袋给小女孩,示意她可以煮饭了。赫连洺就在女孩旁边,一听皱眉,使唤白钰道:“你去煮。”
白钰吃惊,稍微睁大了些眼睛来回扫面前两人,“我就出去了一会儿,你俩就搭上线了。”赫连洺清咳一声,提醒白钰好好说话。
白钰郁闷,拿着米往厨房走去。小女孩莫名开心,对赫连洺道:“我去帮帮他吧。”看他迷茫的样子,恐怕不会烧饭吧。
季钧朔出了院子的门才记起自己的马没了,看了看仅剩的那匹马,考虑到他两人兴许有用马之时,就选择徒步穿过林子。他虽是一名商人,但没有武功傍身,很难在江湖谋生,有点武功基础,快步穿过林子并不难。
穿过林子之后找了一处隐蔽之地,吹响从不离身的玉笛,笛声悠扬,持续了一分钟左右。他收好玉笛,继续往西郊镇走,到镇上牌坊处,远远看见一名容貌一般身着素衣的年轻男子牵着一匹马,不时左右看,像在等人。
季钧朔轻勾唇角,不紧不慢走过去,直言道:“这位兄台,马卖给我可好?”那名男子面露迟疑,像在考虑,一会儿过后,答道:“三十一两银子。”
季钧朔一听,笑意更深,从身上拿出钱袋子豪爽地丢到他身上,他下意识伸手接住。季钧朔翻身上马,“谢了。”扬鞭而去。
所谓的三十一两是季家人惯用的数字暗号,暗号并非固定不变,否则容易泄露身份。不同的情景下展开对话,根据对接人的临时反应来判断。
季家从商多年,经验老道,像一些日常所需的买卖都有指定的价格范围,譬如当下的卖马,若来者不是季家人,就绝对不会知道季家的报价区域,暗号一旦对接错误,身份直接暴露。
江湖上对季家报价的规矩曾讽刺道:“万一来的人歪打正着报对了价岂不是玩完了。看样子季家也不过如此嘛,有什么值得显摆的。”
行家一听只会觉得说这种话的人肤浅得很,或者说根本没长脑子。从季家多年经商来看,一直用的都是灵活暗号,不曾出过一丁点差错,敢放话质疑的人,定是酒后胡言罢。
季家久经商场风雨,什么大风大浪没见过,完全没把这种无中生有的流言放在眼里。季家设计的暗号至今仍是江湖流传的一个谜,大家都很好奇其中有什么奥妙。
可惜除了季家人,无人知晓。替季家办事走动的人曾被江湖人拦截过几次,无论怎么拷打逼问都摇头不知,可见是机密的东西保管得真是严实。
季钧朔驱马往西南方向走,赶在降雨之前到达目的地——彩云国西南边主要城镇里的中央大道。他放缓速度,边走边左右看,找到约定的地方后,流畅下马,将马交给迎客的小厮。
他抬头看着正中间牌匾上用金漆龙飞凤舞题的四字——棠梨小筑。嘴上默念一遍,闻到里头飘出的梨香,抬步进去。入门便有店小二热情向前,恭敬道:“公子,请问有订位置吗?”
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